山羊血黎洞膏须用烧酒化开抹在瘀青处，银瓶一连敷了几日，直到他们上了船也还在用着。
说起他们上的这艘船，银瓶自打看见头一眼，便知道下半辈子都有了吹嘘的由头。
她在苏州时，那七里山塘常年停着江山船，一色儿朱漆的宝柱，描金的阑干，名花满座，琉璃映彩，已是说不尽的精巧风流。可遇上这京杭运河上走水的大宝船，就像是小鬼见钟馗，再不值得一提了。
他们自枫桥镇上船，那姑苏一带的官员都赶来拜别，银瓶与桂娘没下轿子，躲在里头往外偷看那高大如楼的大船，小声笑道：“都说‘大家子住大房’，不想他们坐的船也这么吓人！不知这是不是是他们打仗的船？”
那静安在一旁护卫，听见这话，凑近了笑道：“二位姑娘不知道，征讨的南越原是岭南旁边穷乡僻壤的山坳子，哪里用得上恁大船！纵用得上，也不该是这艘船。战船有战船的规格，这宝船却是图个架子大有气势，是专门给官员观礼用的，禁不得大风浪，在江内行一行倒也罢了。老爷此番回京，实是凯旋，给万岁爷添了大光彩，故才赏了这艘船坐，是前儿才从南京的龙江造船厂调来的。”
怪道是观礼的船，上去了才知道内舱也是一样的气派。
上下三重船板，银瓶随裴容廷住在二楼，可以凭栏望江景，又不至于刮起风来摇得厉害。
重重叠叠的舱室，像一座小宫殿，重门对开着，九曲十八道回廊。
银瓶也有个小卧房，与裴容廷仅隔一道壁板，纵不及他的正房一半齐整，也是一样的精细设置。进来一块开阔地方，对着门摆着两张官帽椅，搭银红芙蓉褥子，海棠小高几上放置瓶炉三事，正经的乌漆铜鼎摆在东边靠墙的条案上，西边挖进去一块，像小暖阁似的放着架子床。
这一日吃了午饭，银瓶趁裴容廷在临时的书房里忙正经事，忙到楼下将桂娘拽回了屋子。她从乌木小抽屉里寻出一个小白瓷瓶，里头装的就是山羊血黎洞膏，她又从床底下抱出小半坛烧酒来，自己合上纱屉子，背着身坐在床上，褪下了烟里火回文锦袄儿，把贴身穿的浅丁香洒金点子的缎子主腰也拉下来一半，露出两弯膀子与雪白的脊梁，轻声道：“劳烦你了。”
其实上回跌在水缸里，她可不止摔了手臂，连肩胛都撞出一片瘀青。只是她和裴容廷说自己只伤了手腕，后背那地方自己够不着，只好叫桂娘帮忙上药。
桂娘会意，把烧酒倒在茶杯里，放入两块膏子药，举在灯烛旁边，借着那点儿热气，用簪子搅开了。这会子江上下小雨，才过午时，也是灰蒙蒙的。她用手帕子揉在银瓶的背上，笑问道：“这两日你身上还疼吗？我不是说你跌出来的伤，就是……就是那日早上——”
银瓶垫着枕头趴在床阑干上，脸微微红了，摇了摇头。
桂娘低声笑道：“那日是怎么弄的？你不是说你们大人——”
“想是从前他……他没使出十分手段吧。”银瓶回想起来，恐惧中却也不免把腿并了并，换成一个可以护着小肚子的姿势，抵挡上涌的酸痒，“所幸这两日他没再……不然，我真的要……”
她的声音埋在手臂间，闷闷的，但是并不凄惨，反而有种婉转的羞涩。
然而桂娘不懂这些，她怜悯地看着银瓶的脊梁，轻轻道：“若实在不行，你说点儿好听的，激一激他，忍着也就过去了。”
银瓶愣愣的，问道：“好听的？什么好听？”
桂娘无可奈何，撇撇嘴，咬着牙像是在说什么极恶心的东西：“比如叫他‘哥哥’之类的——”
银瓶愣了愣，恰巧这时外头走过许多侍卫，男人脚步重，这船板又悬空，咚咚响成一片。她们没听见那门被推开，有人走了进来。
银瓶问道：“你方才说什么？”
桂娘道：“我说你这主腰里头缠着的是什么东西？白绢布吗？”
银瓶叹了一口气，道：“快别提起，你没发觉吗，我这些日子胖了好些了。”
桂娘拉着她的手臂打量，笑道：“让你这么一说，这腕子的确比从前粗了一圈儿——不过也不过分，这才像一个正常人，从前你也太瘦了些。”
“真要都胖在胳膊上腿上倒也罢了。”银瓶顿了一下，一只手虚虚攥着，苦恼道，“就是……唉，我如今只好用布裹紧了，好在我们大人这几日没发觉……”她的声音低了下去。
江南的文人推崇郊寒岛瘦的那一路身个子，弱柳扶风，一步三摇，方显女子动人之处。譬如前朝杭州的冯小青，活着时“瘦影自临春水照”，临终时自绝饮食，只吃梨酒，诗情画意地饿死了，才堪配那文人笔下脆弱朦胧的西湖。
苏州的瘦马处处以从前的名妓为榜样，恨不得“楚宫多饿死”，银瓶自然也不例外，被饿得瘦骨嶙峋，不想才吃了两日饱饭就立即丰盈起来。她腰上的肉是悄悄地长，可胸前却是吹了气一样，这么一衬，更显出纤纤的腰来了。
这般体格一向是田舍汉的偏爱，在大多士大夫眼里就是下流了。
银瓶想着，又叹了一口气，懊恼地拍了拍小枕头。桂娘笑道：“这有什么好叹气的，叫他发觉了又怎么着，没准儿他还就喜欢——”桂娘一语未了，却听身后似有窸窣声，一回头，正见裴容廷穿一身湖色熟罗夹道袍站在她身后。
桂娘仿佛魂飞魄散，忙不迭就要起身见礼，裴容廷却微微蹙眉瞥了她一眼。
他从桂娘手中拿过蘸了药酒的手帕子，挥挥手打发她走了，自己在床边坐了下来，继续不动声色地替银瓶擦拭。银瓶把半露半掩的脊梁对着他，仍困在自己的哀愁里：“你哪里知道！我们大人读了这许多年的圣贤书，想必也喜欢瘦削美人，不然也不会来苏州买人，也不会看上那一年的我了……”
“可是当年我看见你，觉得你唯一的不好便是太瘦了些。”
银瓶吓了一跳，一骨碌转身，见裴容廷闲闲含笑，登时跌在床上。
银瓶那主腰解开着，她慌乱地用手去挡，裴容廷觉得好笑，不管她的慌张，将她搂在怀里，替她把主腰罩了回去，低声笑道：“果然如你所说。”
银瓶的心头小鹿突突地跳，她也不敢反抗，只红透脸把头垂着，偏又听见耳边的低语。