忠勇侯府。
如今已是年下，过了今日便是小年，侯府内处处张灯结彩，大红灯笼高悬。
只有昭华院紧闭院门，从外处看，几缕枯枝越过高墙，格外凄凉。
一位婢女提着一盏兔子灯笼，在门外探看，踟蹰不前。
掌事的嬷嬷看到她这模样，眉头一皱，只当她是在偷懒，“磨蹭着干什么呢？”
婢女才十二三岁，前些日子才入侯府，眼里满是懵懂，“嬷嬷，我在想这昭华院住的是何人，这门口要不要也挂上灯笼？”
其他院子都是新崭崭的喜庆灯笼，唯独这里没有，怪冷清的。
嬷嬷睨了她一眼，“主子的事，什么时候轮的着下人来管了？你只需记着，这里不需要挂灯笼，饭菜与炭火也不必供应。”
婢女张大了嘴巴，眉头皱了起来，“那里面的人不会被饿死吗？”
一直板着脸的嬷嬷竟也叹了口气，“那都与咱们无关，这里头的人犯了大错，惹了侯爷与夫人不快，自然要吃些苦头。”
另一个一直竖着耳朵听的婢女听了，冷嗤一声，“何止是惹了侯爷与夫人不快。”
嬷嬷睨了她一眼，并不打断。
这婢女瞬间得意起来了，前些日子她有福气，跟着去了一趟行宫，所以知道的内情更多，只等着显摆。
“温小姐是惹了长公主不快，寿宴那日，长公主当众取消了两家的婚约！”
嬷嬷皱着眉头不信，“莫要说这些没影的话，傅家与沈家的婚约是太后亲赐的，又怎么可能会取消？何况，若真‘当众’取消了婚约，又怎么可能只你一人知晓？”
婢女虽有添油加醋的成分，但其中大部分都是她亲耳听到的，连忙摆手，急忙证明自己，“这婚约取消是长公主口头的一句话，但在在那样的场合，长公主如此不给温小姐脸面，甚至与候府撕破脸，足以看清长公主是真心厌恶了温小姐，这婚约取消，不就是迟早的事？”
嬷嬷上下扫了她一眼，还是不信，“那你到说说，长公主因何对温小姐生了厌恶之心？”
那婢女挠挠头，“这我倒不是很清楚了……”
“谁给你们的胆子，敢来置喙主子的事？”
背后赫然一道厉声传来，几人纷纷看去，竟是老夫人院中的掌事李嬷嬷。
李嬷嬷快步而来，向来平和带笑的面孔此刻板着。
几人顿时吓出一身冷汗，低着头不敢出声。
“自己去领二十个板子。”
李嬷嬷冷着脸发话，底下人无一不从。
打发走嚼人舌根的下人，李嬷嬷望着紧闭的昭华院大门，无声叹息。
她抬了抬手，身后跟着的婢女便过去敲门。
开门的竟是温芽的贴身侍女见桃，李嬷嬷下意识蹙紧了眉头，“怎是姑娘亲自来的？旁的人呢？”
见桃的面容比起从前暗淡了不少，乍一听见李嬷嬷这样关切，她的眼中瞬间冒出了泪花，“旁的婢女早在几日前便离开了昭华院，如今这儿，只有我和小姐了。”
想也知道是何缘由，但这些人怎能如此势利？
“温小姐也不发话么？”
若主子发话，即便昭华院荒废下去，那些婢女也断不敢离开的。
见桃吸了吸鼻子，“小姐只说她们留在昭华院也只是受苦，便给她们一人分了一些银钱，放任她们去其他院了。”
自己都这般际遇了，还念着旁人。
李嬷嬷张了张嘴，最终只是叹息。
见桃引着李嬷嬷到了内室，刚踏进来，李嬷嬷便打了一个寒噤。
这内室里竟比外头还要冷上几分，再看看炭盆，早已没了火光，只剩暗淡的灰烬。
里头传来几声微弱的咳嗽，“是李嬷嬷来了么？”
女子的声音极其柔弱，听得李嬷嬷心里一堵。
李嬷嬷快步上前，掀开帷帘，便见着倚在床头，面色苍白的温芽。
她脸上没了血色，人看着也瘦了不少，总是亮晶晶的眸子此刻黯淡无比，像是蒙尘的黑珍珠。
李嬷嬷鼻子一酸，老夫人这般疼小姐，若见了小姐如今这般境况，定要心疼得不行。
“嬷嬷快坐，如今我这儿也没有茶水可招待的了，嬷嬷莫要见怪。”温芽淡笑道。
她这般云淡风轻的模样，反而叫人心疼。
李嬷嬷默了默，这才缓缓道：“老夫人念着小姐，便命我送来了这些银炭与吃食，大抵也能顶到年下，届时老夫人再替小姐说话，想必念及老夫人的面子，侯爷与夫人也不会太苛待小姐。”
“阿奶这般念着我，我却让她老人家担心，实在不孝，”温芽手摩挲着佛珠，眼睫轻颤，可随即，她话音一转，语气淡淡，“阿奶身子不好，不宜忧思，嬷嬷回去只管告诉阿奶我一切安好……咳咳……不必在父亲母亲面前替我说话了。”
李嬷嬷鼻尖一酸，她眼窝浅，见不得这些，又恐在小姐面前失态，便擦了擦眼。
好歹也是看着长大的孩子，侯爷与夫人当真是狠心。
“小姐只管好好歇着，旁的事老奴知道该怎么办，老夫人那儿，你也无需担忧。”
温芽淡笑，像是脆弱易碎的琥珀。
“有嬷嬷在，娮娮自然放心。”
李嬷嬷偏开脸，整理好表情。
温芽尚在紧闭，她也不好待得太久，便嘱托道：“昭华院的西厢房后有一处狗洞，与外界相通，小姐若有要事，可在此处留下书信。”
温芽心下感激，却实在提不起兴致，只是略微颔首道：“难为李嬷嬷想得周到。”
李嬷嬷点头，又想起什么，打量了一下温芽的脸色，从袖中拿出一样东西。
“昨日夜里，沈世子的贴身侍从送来了一封书信。”
温芽抬眸，有了些许动容。
直到李嬷嬷走后，她方才打开那封信。
落笔的日子是在五天前，算来正是行宫寿宴那日，只是那时，沈烨还不知晓这一切的变故。
信很长，洋洋洒洒写了有六七页，足以看得出沈