那日在院中张尧对温芽大行不雅之举后，此事渐渐在侯府传了开来，下人们每每路过昭华院，便唏嘘不已，有好事者竟还趁着送饭的功夫，打量里头的人，丝毫不嫌事大。
此事最终还是传进了忠勇侯耳中。
这日，黄昏时分，梦华院那边遣了人过来，请温芽前去大厅议事。
闻言温芽倒没有太大波动，只是出门前，她回头望了望昭华院。
自她出生，这座院子便建成了，请的是天下最好的工匠，亭台楼阁，雅致无双。
而此刻，在这夕阳的映照下，又是如此落寞。
温芽收回眷恋的目光，敛了敛神，最终还是踏入夕阳消失的方向。
如她意料般，大厅上张氏神情凝重，下方除了傅和静以及傅荷荷，还有一位她并不熟悉的面孔。只是忠勇侯并未到场。
她不疾不徐地走至厅中，向张氏请了安，张氏点了头，示意她看向那两个陌生面孔，“这是当朝的李侍郎，快快请安。”
温芽虽心中诧异，但还是规规矩矩地行了礼。
“侯府果真是书香门第，这温小姐更是出落得亭亭玉立。”李侍郎颇为满意地捋了捋胡须。
忠勇侯不在，张氏便是这个家拍板的人，她虽深居内宅，倒也是八面玲珑，“那怎比得上侍郎文韬武略，爱子年纪轻轻便大有作为。”
一番吹捧过后，张氏偏头看向温芽，“如今外头的梅花开得正甚，净水湖边的白梅最佳，你闷在昭华院这些日子，也该出去走走了。”
温芽微怔，不知对方此话何意，但也微微颔首应了下来。
李侍郎笑道：“正巧，犬子对冬日的梅花情有独钟，不若一同前往，也好做个伴。”
温芽抬眸，张氏不置可否，目光投向她，暗含某种威压，若她拒绝，便是驳了对方的面子。
她心中隐隐有了一些猜测。
她苦涩垂眸，“女儿全凭母亲意思。”
张氏这才开口，声音稳了稳，“既有这等缘分，那边一同前去罢。”
*
众人离去后，大厅只余温芽和张氏。
夜幕已然降临，厅里的红烛很多，摇晃的烛火着实有些刺眼。
张氏坐在上方，细细地抿了一口茶后，睥睨着她，“李家长子李渊，虽患有腿疾，无法行走，但也算是品行端正之人，与你……”她顿了顿，移开目光，“也算是良配。”
心中的猜测被落实，温芽恍然若梦，只觉着耳鸣心悸，久久喘不上气来。
李渊虽为李侍郎的长子，但娘胎里带了腿疾，因而性情阴鸷，嗜血成性，李家后院常常有不明死因的尸体被丢出，其中缘由整个上京城都心知肚明。
温芽摇头上前，“母亲，我不愿……”
“多说无益，”张氏打断她，“这门亲事是你父亲亲自定下的，三日后李侍郎便会来下聘。”
“此事并非没有转圜之地，母亲，”温芽再度上前，“那李渊性情阴晴不定，若我与他成婚，只怕会性命不保。”
“有侯府在，你怕什么？莫要再说，以你卑贱之身，尚能嫁入高门，便是要感恩戴德的了。更何况如今朝中局势紧张，拉李家入局对侯府有利无害，侯府养你十余年，你总该知恩图报罢！”
张氏的话像是一把寒刃，每一个字都往她心间扎去。
她原以为侯府为她选的结局是将她赶出府，从此再无瓜葛。
可是她忘了，侯府怎么会轻易放过她最后的价值？
无论是从前与宁安侯府的婚约，还是如今将她打发给李家。
不都是一样么？
温芽垂下头，指甲嵌入手心，很久以后才从齿间挤出一句毫无感情的话。
“全凭侯府意思。”
*
翌日，风雪下了一晚，在晨间方才停下，只是阴云密布，天色仍旧不好。
诗茉望了望天，“小姐，这个天出门容易脚滑崴着，不若与李家公子相会之事，推一推罢。”
温芽按了按酸胀的太阳穴，眉心不自觉拧在一堆，她知晓诗茉这是什么意思，还是摇了摇头，“无妨。”
若她今日不去赴约，又不知要闹出什么事来。
这府中，多的是想看她跌落深渊的人。
诗茉叹了口气，眸中满是心疼。
温芽闻声停下了动作，偏头便看见她满面愁容，便轻笑着摸了摸她的头，“又怎么了？”
“没有，我只是……”
只是心疼小姐。
诗茉把后半句话咽回了肚子，偏头擦了擦眼眶，遮掩道：“天太冷，我再去给小姐拿件披风吧。”
看着落荒而逃的诗茉，温芽久久无言。
火盆中的木炭炸开，而她恍若未闻。
*
赴约的地点是净水湖边，湖面已经结了一层薄冰，岸边的白梅争相开放，只是没有日光，倒看起来灰扑扑的。
只是刚刚接近湖边，便见着一个熟悉的面孔。
“娮娮。”李妤望着她，眼神中满是不忍。
李渊是她的兄长，想必婚约这事，她也听说了。
温芽嘴角泛笑，可眼神却无波无澜，“天这么冷，你来做甚。”
李妤抿抿唇，“还不许我陪陪你了？”
她虽与李渊感情不深，但对方的为人她倒也清楚，温芽是她最为看重的好友，她实在不忍。
温芽笑而不语，李妤转过来挽着她，两人一同往前，又在早早等候着的小厮的引路下，上了一艘船。
刚进入船舱，便迎面而来一阵暖意，这船颇大，能容纳二十余人，中间供着火盆，因而整个舱内都是暖融融的。
“温小姐。”耳畔响起一个冰冷疏离的声音。
温芽抬眸看去，一位清俊的青年目视着她，玉冠高束，只是眼神阴冷，若有若无地把弄着手中折扇，像是阎王手执判笔。视线下移，一轮玄色木椅托着青年，格外扎眼。
坊间传闻这位李公子，不仅身患腿疾，还相貌丑陋，身宽体胖，极尽鄙视之词，可