突如其来的拥抱让苏紫萍措手不及。
熟悉的松木香止不住地往鼻孔里钻，心跳声在静谧的夜里清晰可闻，任何小动作都瞒不过彼此的眼睛。
“小…小顾？”声音带着一丝她自己都察觉不到的颤抖，“你…怎么来了？”
对方丝毫没有放开她的意思，反而将她拥得更紧。低沉的嗓音磁性中带着沙哑，似乎在抑制说不清道不明的委屈。
“嗯，来看你。”
耳廓蹭到对方的侧脸，似乎沾染到对方沿途饱经的风霜，凉凉的，很干燥。
眼前蓦然浮现出男人在月色下骑马狂奔的场景，鼻头一酸，眼底涌出一股热流。
从景县城到省城，快马加鞭也要一天一夜，也就是说，她的夫君，日夜兼程，来看她。
到底还是闹出动静，旁边几扇窗接二连三打开，分别探出几个脑袋，见自家老板娘被高大又英挺的男人抱在怀里，眼珠子都要瞪掉了。
在他们心目中，老板娘从来都是说一不二的严肃形象，何时露出过如此娇羞的情态？
不少伙计是在省城本地新招的，压根没见过顾南言，一时间交头接耳，不知道的还以为老板娘从城东的南风馆点了个外卖上门。
霜儿也迷迷糊糊出来了，揉着惺忪的睡眼，“姑娘，发生什么…咦？姑爷！姑爷怎么来了？”
苏紫萍越来越窘迫，偏偏身旁的人还是没有放开她的意思，毛茸茸的脑袋反而故意在她颈间蹭了蹭。
麻酥酥的，好痒。
脸颊飞上一抹红晕，强撑最后一丝镇定，吆喝众人：“没见过夫妻秀恩爱吗？都散了去睡觉！”
说完拽着顾南言进了屋，“哐”地一声关上门。
面上红潮尚未褪尽，苏紫萍后背抵着门框，使劲拍了拍脸蛋。再看顾南言，眉眼促狭地看着她，好像丝毫不知羞。
苏紫萍嘟囔道：“被人围观还笑得出来，好厚的脸皮。”
闻言，顾南言的笑意慢慢消失殆尽，取而代之的，脸色稍显苍白，唇角微微抿起，“…可是我巴不得他们都看到，来之前我还以为你……不要我了。”
看上去可怜极了。
“哈？”
苏紫萍莫名其妙，瞧瞧这是什么话？好像她是抛夫弃子的渣女。
“他们都说，王楚越为你冲冠一怒，和王家决裂也要和你在一起，说你和王楚越才是天生一对，还说…”
声音越来越小，眼底满是挣扎之色，似乎接下来的话很是难以启齿。
“还说什么？”
顾南言盯着苏紫萍的眼睛，“还有人说……要我退出，成全你们。”
那双纯净的瞳仁没有丝毫杂质，更没有任何质问之意，却让苏紫萍平添许多愧疚。
“对不起…我…”
说什么呢？说是存了侥幸心理，总想着流言不至于传到书院去，便放纵王七郎和她的八卦蔓延，以此为热度狠狠赚了一笔钱；说做事之前没有考虑到你的心理感受，害你只能日夜赶路，不远百里前来为自己正名。
说不出口，无论如何也说不出口。
顾南言哪里还看不出苏紫萍想的什么，低低叹了口气，以一种认命般的语气：“罢了…在你面前，我习惯一败涂地。”
“别…别这样…”心口泛起密密麻麻的疼，好像每一次，小顾一示弱，所有的防线都溃不成军。
情急之下，脱口而出：“明日你随我一同去酒楼，届时所有人都会知道，你顾南言才是我名正言顺的夫君。”
得到苏紫萍的保证，男人表情轻松了不少，眉宇间的低沉一扫而空，微微笑道：“如此甚好。”
半夜躺在床上后知后觉的苏紫萍：好像落入了某人的圈套？
·
书院只给了三天假，来回赶路就得占去两天，也就是说，满打满算，顾南言只能在省城待一天一夜。苏紫萍将压箱底的被子翻出来，为顾南言布置了一层软塌，让他好好歇了半宿。
都到省城了，不拜访齐太傅说不过去。况且齐太傅为小顾点评了那么多文章，理所应当需要认认真真行师生之礼，恭恭敬敬叫一声老师。
苏紫萍一大早给齐府递了拜访的条子，过了半天才传来消息。
齐府的管家亲自上门，“小姐，我家老爷说了，最近汛期治水繁忙，他要在上游多留些时日，腾不出时间会客。
另交代老奴转告，顾公子乃新科解元，一言一行备受关注，理当谨慎行事，不露圭角。
待到金榜题名之时，再行拜师之礼不迟。”
言外之意是，倘若明年会试考不中进士，也就没有见面的必要。而如果考中了呢，不论第几名，都可以成为当朝太傅的弟子。
真是好大一个饼。
不得不说，当大官的就是谨慎。苏紫萍对此表示理解，塞给管家一锭银子作为感谢。
不用去拜访贵人，便履行约定带着顾南言去了酒楼。
正值午时，来来往往就餐的客人络绎不绝。食客们见老板娘身后跟了一个温润俊美的男人，个个好奇的不行。
有熟客打趣，“苏娘子这是有新欢了？让王公子看见可了不得哟！”
顾南言闻言看向苏紫萍，微微蹙眉，满脸的委屈。
苏紫萍赶紧抓住顾南言的手，大大方方道：“哪来的新欢？诸位再别认错了，这位正是我堂堂正正的夫君，今日休假，特来看我。”
谁人不知苏娘子夫君的名号？二十一岁的新科解元，正是省城里众学子们热议的人物，若不是已经结亲，门槛都得被大姑娘小娘子们踏破。
一时间纷纷向顾南言举杯，道一声失敬。
又有人调侃：“咱们几个兀自纳闷，说苏娘子和王举人的八卦传得有鼻子有眼，怎得解元老爷如此沉得住气？没想到啊没想到，顾解元直接杀过来了，这下可有好戏看喽！”
“刚才还听到小伙计们八卦，说咱们解元老爷是连夜赶来的，昨儿个大半夜抱着苏娘子不肯撒手！”
“哈哈哈……”
得，新的八卦诞生了，苏紫萍毫不怀疑，