仙，堪称京城第一美。儿子叶耀先是叶敏才嫡长子，也是整个侯府唯一嫡子。家世，夫君，子嗣，女人到了这个年纪，该有的她都有，旁人看她无不艳羡。
放下茶盏，李素华用帕子掩了掩嘴角。
金无足赤，花有残瓣，这世上本无尽美之事。她在侯府过得安稳，却也有难言之隐，她一直没有掌家权。
白依柔生前是侯夫人，掌侯府中馈无可厚非。白依柔死后，老夫人却未将掌家权转交与她，老夫人将掌家权给了二房夫人姜薇。
老夫人曾对她说：“姜薇曾协助白依柔管家，有经验。如今白氏刚去，待你熟悉府中庶务后，再交与你不迟。”
然而白依柔死了七年，老夫至今也没将掌家权交给她。
她并非不懂老夫人用意，老夫人一向溺爱次子叶彭安，让姜薇掌中馈，实为抬高二房地位。皇帝爱长子，百姓疼幺儿，叶敏才虽是老夫人嫡长子，却敌不过叶彭安在老夫人心中份量。
李素华轻轻叹了口气。
她虽是左相府嫡出二小姐，然女子出嫁从夫，嫁进侯府，一切要听老夫人安排。孝道压人，老夫人在府内说一不二，她如今也只能忍。
她并非多想掌家，未出嫁时，她就不愿为锁事操心，姐姐李千兰在相府事事要强，她从不相争。出嫁后，她也无意掌侯府后院。她只想名正言顺有个名分，有夫君真心相待，相夫教子，平安一生。
不过人活一世，又岂能事事随心。男人权力在朝堂，女人地位在后宅，没有掌家权的侯夫人，就如朝中没有实权的官员，有名无实。她出身相府，即便不为自己，也要为相府颜面考虑。
为省去旁人嘲笑，也为儿女打算，她这些年甚至为此推掉许多酒宴，更少了与那些当家夫人来往。
“母亲。”叶芊芊声音打断了李素华。
李素华见叶芊芊款款走来，面露欣慰。
女儿生得美，礼仪规矩得宫里嬷嬷教导，琴棋书画虽不出色，不过容貌才是女子最大本钱。儿子未来能承袭爵位，女儿前程就看嫁的好不好，这世上最好的人家，谁能比得了皇家？
姐姐李千兰是宫里贵妃，育有四皇子赵炫业。赵炫业今年十七，叶芊芊十四，两人是姨表兄妹，叶芊芊若能嫁给赵炫业，那才真正了她心愿，不过……
“芊芊，这么晚找母亲有事？”李素华朝叶芊芊伸出手，温柔开口。
“母亲……”叶芊芊快走几步扑进李素华怀里，声音里透着委屈。
李素华忙搂住叶芊芊，诧异道：“芊芊，你怎么了？”女儿在府里一向受宠，今日是什么了？
叶芊芊伸手揽住李素华的腰，脸埋进李素华胸口，撅起嘴，“刚刚遇到大姐姐了。”
“她怎么了？”不知为何，听到叶知瑾名字，李素华心提了起来。
“没有。”
“那你到底怎么了？”
叶芊芊用手摆弄李素华胸口盘扣，“母亲，这月十二要交绣品，如今也没剩几天。您知道，大姐姐得袁娘教导，刺绣好，她的绣品肯定会被选上，可我该怎么办呀？”被选上的人能参加皇后宫宴，对于露脸出风头的事，她自然不想错过。
原来是这事，李素华心稍稍放下。
官家女儿都要学女红，叶芊芊、叶殊艳、叶惠颖无一例外，都曾与绣娘学习刺绣。教他们的绣娘也不错，不过不能与袁娘比。
她曾在府中见过袁娘，听闻白依柔请袁娘教叶知瑾刺绣，她也想请袁娘来教叶芊芊。谁料袁娘想都没想便开口拒绝，她为此还恼了很久。同是侯府女儿，叶芊芊哪里不如叶知瑾？袁娘这么做，是不是太过厚此薄彼？
名师出高徒，叶知瑾一直跟袁娘学刺绣，叶芊芊他们自然无法与之相比。皇后宫宴在即，想参加宫宴，绣品必须被选进前十才有资格。宫中露脸，对女子名声大有裨益。名声好，才能嫁得更好。京中官家小姐为此次选绣，无不全力以赴，竭尽所能。
李素华抚在叶芊芊秀发上的手，不自觉停了下来。她忽然想起另一件事，这件事比刺绣重要太多。叶知瑾今年十四岁，明年及笄，及笄便能嫁人，而叶知瑾同四皇子赵炫业还有个婚约。