高台上，皇后面带得体微笑，伸手拿起桌上杯盏，朝殿内众人开口，语气不急不徐，“诸位今日前来赴宴，本宫很高兴，来，大家先共饮一杯。”
众人纷纷端起杯盏，遥举皇后，齐声道：“谢皇后娘娘。”
皇后以袖掩面，轻酌一口，放下杯盏，环顾一圈，点点头，“本宫今日为何设宴，想必大家已然知晓。皇上将于本月十八亲临观月台祈福。我等身为女子，虽不能同往，却也该略表心意。前几日，本宫已陆续收到众家小姐呈来的绣品，着实令本宫大开眼界。呵呵……”
皇后说到此处笑了笑，又接着道：“大康女儿爱女红，此言非虚，本宫收到绣品中不乏精品良作。经本宫与尚服局司衣再三甄别，仔细挑选，已从众多绣品中选出十幅。诸位在坐小姐，便是这十幅绣品主人。”
听闻皇后一番话，在坐小姐既紧张又兴奋，今日若能一举夺魁，从今往后，自己将与众不同。
皇后一摆广袖，双手交叠于膝，“今日便请大家随本宫一同瞧瞧那十幅绣品，也请诸位帮本宫参祥参祥，到底哪幅绣品才应该送去观月台。”说完朝身旁宫女点头示意。宫女躬身退出大殿。
不一会儿，二十名宫女两两一对，鱼贯走进殿内。
待宫女在殿中站定，皇后摆手吩咐，“全部展开。”
宫女取出托盘内绣品，两名宫女各执一边，缓缓展开，殿内众人齐齐朝绣品看去。粗看之下，十幅绣品非常精美，兽、鸟、神仙，各有千秋。
看着看着，忽然有人“咦”了一声。不为别的，十幅绣品中，有一幅太过抢眼。
所以抢眼，并非它绣得多好。恰恰相反，在另外九幅绣品衬托下，它委实难看了些。这幅难看绣品上绣了一堆稻谷，放在一众精美绣品中格格不入。
皇后是不是弄错了什么？众人心里嘀咕，却没人敢出声询问。
皇后将众人表情尽收眼底，开口问道：“大家说说吧，哪幅绣品能送去观月台？”
殿内安静，无人说话。众人目光不约而同停留稻谷绣品，心中疑问不言而喻。
半晌，皇后右手边李贵开了口，“皇后娘娘，依臣妾看，这些都是绣中精品，只有那稻谷……呵呵，”李贵妃笑了笑，“瞧着不太好。”
李贵妃说出众人心中疑问，众人都看向皇后，想听皇后解释。
皇后似早有预料，并不着急，朝下方问道：“承德侯府叶惠颖何在？”
叶惠颖忙起身绕过矮桌，在众人注视中走到大殿中间跪下，“臣女叶惠颖，参见皇后娘娘。”
叶惠颖第一次入宫，礼仪方面属临时报佛脚，行礼姿势总显得别扭。
“抬起头来。”皇后垂眼看向叶惠颖。
叶惠颖缓缓抬头。皇后仔细打量一番，心中暗自嘀咕：就这么个小丫头？真有那么巧？
“叶四小姐，说说你为何会绣稻谷？”皇后问。
叶惠颖又磕了个头，“回皇后娘娘，臣女绣艺不精，不比众位小姐。不过皇后娘娘下旨交绣品，臣女不敢懈怠。臣女想，若上天能感知臣女心意，天降稻谷，便可解了豫州旱情。即便臣女绣品丑陋，也能为皇上皇后分忧。”
叶惠颖说得一本正经，皇后听得无语，众人听得无语。这丫头简直在信口开河，若能天降稻谷，世上又岂会有人挨饿？
叶知瑾心中暗笑，叶惠颖当然不知稻谷为何会被选中，但叶惠颖还是聪明找到一个理由。叶惠颖十一岁，看着还是个小丫头，叶惠颖利用孩童般玩笑，成功解释了绣稻谷的原因。
稻谷会被选中，原因不在皇后，原因在太后高羡。
上一世，她有次入宫，巧遇高羡和赵康。路遇太后与皇帝，她只能跪在道旁等二人先走。高羡和赵康边说边走，好像并未留意周围有什么人。她听高羡对赵康说：“莫忘张堪的稻花香。”
张堪，曾被汉光武帝任命渔阳太守。张堪上任后，法纪鲜明，打击奸滑，对官吏赏罚分明。
渔阳土地广阔，边境常有匈奴侵扰。张堪率数千骑兵，打败入侵渔阳一万匈奴人，从此渔阳境内安定无事。
渔阳当地产粮低，百姓过的不易。张堪发现狐奴山下水利丰富，只是当地百姓不会利用，只知种植旱播作物。
于是，张堪对水利进行治理，将南方水稻引入渔阳郡，“乃于狐奴开稻田八千余顷，劝民耕种。”从此之后，当地百姓解决了吃粮问题，生活日益富足。随后，张堪又引桑蚕养殖进渔阳。
张堪在渔阳八年，赢得当地百姓盛赞，“桑无附枝，麦穗两岐，张君为政，乐不可支。”
她当时听太后用张堪教导皇帝，便知太后极欣赏张堪，她让叶惠颖绣稻谷原因也正在于此。
绣品进宫，除了皇后，太后也会看到。祈福绣品多为鸟、兽、神仙，无人会绣稻谷。叶惠颖稻谷绣品定是唯一一幅，太后会由稻谷想到张堪，即便叶惠颖绣功再差，也会被选中。
她提议绣稻谷，其实也为试探叶惠颖。信任这东西不可能一蹴而就，重生后，她必须万般小心。倘若叶惠颖未绣稻谷，便是叶惠颖不信任她，对于不信任她的人，她往后也不会多费心思。她给了叶惠颖一个机会，叶惠颖也抓住了这个机会。
皇后笑了，心道：果然凑巧，这丫头怎会知晓太后心思。“原来如此，叶四小姐心意本宫看到了，你退下吧。”
叶惠颖又行一礼，起身往回走。经过叶知瑾桌前，朝叶知瑾不露痕迹眨眨眼，叶知瑾微微一笑。
“诸位，叶四小姐稻谷绣品，会和另一幅绣品一并送往观月台。”皇后又出人意料来了一句。
“哗！”殿内一阵喧闹，众人交头接耳，小声议论。不是只选一幅绣品吗？为何又多出一幅？况且叶惠颖稻谷绣品那般丑，竟被皇后直接定下，这让很多小姐心中不服。
绣品本身不重要，绣品背后东西才为各家小姐看重。绣品被选中，表示刺绣之人得皇家青眼，无论对本人名声，或对家族声誉都极有好处。大康女子爱女红，被选中之人，往后在贵女圈地位，也会随之提高。
众人窃窃私语，皇后不为所动，略略提高声音，“大家不必争论，皇上亲自定下