皇后开口，众人各自回位。
一位嫔妃回位后并未坐下，朝皇后行了一礼，“皇后娘娘，依臣妾看，九幅绣品中，当属赤松子踏云降雨与商羊神鸟绣得最为精妙。两幅绣品难分伯仲，臣妾无法排出先后。”
一位绣了单面绣官家小姐起身伏了伏，“皇后娘娘，臣女甘拜下风。臣女觉着，赤松子与商羊神鸟，任何一幅都能送观月台。”
二人一番话，众人频频点头。无论从哪方面看，赤松子与商羊神鸟都是最出色绣品。
那位发现赤松子像皇上的贵人问皇后，“皇后娘娘，这两幅绣品，一幅将皇上比作神仙，另一幅又将您比作神鸟。如此绣法精妙又立意吉祥绣品，不知出自哪家小姐之手？”
“呵呵……”皇后闻言终于笑出声，“原来你们都看出来了，其实本宫昨日就已看出玄机，本宫与尚服局的人，都觉得这两幅绣品最好。叶芊芊，叶知瑾，上前说话。”
叶芊芊和叶知瑾赶紧起身离席，双双走到大殿中间并排跪下，齐声道：“臣女参见皇后娘娘。”
“嗯，起来吧。”皇后抬了抬手。
“谢皇后娘娘。”
待二人起身，皇后微微点头，语带赞赏，“承德侯府真了不得，刚刚叶四小姐稻谷绣品被皇上相中，现在大家认为最好的两幅绣品，也出自你们侯府，叶侍郎很会养女儿。”
“谢皇后娘娘。”叶芊芊和叶知瑾又行一礼。
皇后看向台下众人，“赤松子乃叶二小姐所绣，商羊神鸟出自叶大小姐之手，大家觉得应该送哪幅去观月台？”
皇后问罢，众人又开始小声议论，半天也无结果，看来对两幅伯仲之间绣品很难取舍。
叶芊芊低头站在殿中，既高兴又嫉妒。高兴的是，绣品果然被皇后看中，嫉妒的是，两幅绣品竟都出自叶知瑾之手，叶知瑾绣功已完全超出她想像。
“皇后娘娘……”议论声中，李贵妃又开口了。
众人收声看向李贵妃。
“臣妾觉得，应该送赤松子绣品去观台，毕竟皇上去祈福。”叶芊芊是妹妹女儿，机会当然要给自己人，怎能便宜叶知瑾那丫头。
皇后闻言微微颔首，“嗯，李贵妃言之有理，那就送赤松子绣品去观月台，大家以为如何？”
众人也觉李贵妃话有理，两幅绣品旗鼓相当，一幅颂扬皇帝，另一幅夸赞皇后。相较之下，选赤松子更合适。
皇后又看了眼静静站在下方叶知瑾，“叶大小姐绣品甚合我意，本宫要将商羊神鸟留在正阳宫。”
叶知瑾赶紧行礼，“臣女谢皇后娘娘抬爱。”
绣品既已定下，殿内众人也放松下来，纷纷拿起筷，品尝桌上美味。
一片轻松氛围中，那位贵人突然又叫出声，“啊！你们看！你们看！那……那赤松子怎么了？！”她今日叫了两次，第一次是惊讶，这一次是惊恐。
贵人声音很大，所有人都朝赤松子绣品看去，转瞬间，大殿鸦雀无声。
殿内气氛急转直下，瞬间阴沉。如阳光正好的午后，天空忽然飘来一片厚重乌云，原本晴好天色突然变得阴霾，眼看一场狂风大雨即将到来。
皇后脸上没了笑容，沉下的脸就像那片飘来的乌云。举着赤松子绣品两名宫女，手打哆嗦，脸色惨白。
“怎么回事？”一片落针可闻死寂中，皇后问向两名宫女。
两名宫女早吓得魂不附体，“扑通！”一声，匍匐跪地，颤声道：“皇后娘娘，皇后娘娘，奴婢不知，奴婢一直拿着绣品，也不知它……它怎么就变了模样。”
“不知？绣品刚刚还好好的，怎么转眼就变了样？本宫问你们，刚才谁动过绣品？”皇后声音冰冷。
“没有，没有，皇后娘娘，刚刚大家离开后，再无人接近绣品。”其中一名宫女连声答道。
“没有？！”皇后想了想，转而看向叶芊芊，“叶芊芊，绣品是你的，你说说怎么回事？”
见绣品变了模样，叶芊芊吓坏了。这会儿听皇后叫她，只能强打精神起身往殿中间走。叶芊芊只觉全身发软，脚下如踩棉絮，再端不出进宫时贵女姿态。
叶芊芊在殿中跪好，结巴道：“皇……皇后娘娘，臣女……臣女也不知怎么回事。”
“不知？”皇后脸色更沉，声音里已带了怒意，“叶芊芊，你送来这样一幅绣品，是想藐视本宫，还是想诅咒皇上？”
“轰”，叶芊芊脑子炸响，只觉头晕眼花。藐视皇后，诅咒皇上，哪样都是死罪。怎么办？怎么办？一阵慌乱过后，叶芊芊突然回神，对了，赤松子并非她所绣，赤松子是叶知瑾绣的，皇后应该问叶知瑾。
叶芊芊抬起头，刚想说：“赤松子是叶知瑾绣的，应该问她才对。”话到嘴边，忽然瞧见皇后阴沉的脸，又将话咽了回去。不能说，说了是欺君，下场或许更惨。
不说实话又该如何？叶芊芊心中打鼓，额头冒出冷汗，眼睛四下乱扫，目光最后落向李贵妃。
叶芊芊面露乞求看向李贵妃，她希望李贵妃此刻能出言帮她。虽说姨母平日对她不甚热络，眼下也只有李贵妃能帮她。
李贵妃看了眼慌乱的叶芊芊，想了想，觉得此时应该帮一帮。李素华在宫外帮她做事，如今女儿在宫里出错，她理应伸个手。
“皇后娘娘，”李贵妃刚要开口 ，忽听一个娇柔声音传来，“皇后娘娘，臣妾有句话，还请皇后娘娘听上一听。”说话的是曹贵妃曹梦娇，声音同她名字一样娇软粘糯。
“哦？”皇后十分意外，转头看向曹贵妃，她没想到，此时曹贵妃会开口说话。“曹贵妃有话但说无妨。”
曹贵妃柔柔起身，朝皇后行了一礼，“皇后娘娘，今日宫宴为选祈福绣品，眼下时辰不早，臣妾以为，还是定下祈福绣品要紧。至于旁的事……”她看了眼跪在高台下叶芊芊，“其它事可以慢慢再问，不知皇后娘娘意下如何？”
叶知瑾猛然抬头，诧异看向曹贵妃。她原以为，此刻若有人替叶芊芊求情，非李贵妃莫属，没料到竟是曹贵妃。
叶芊芊是李贵妃外甥女，与曹贵妃非亲非故。李贵妃与曹贵妃天生死敌，此时无