江南湿润，似有微微迷蒙的小雨落下，一侧的宫婢走上前，高高撑起了纸伞。
步辇缓慢，摇摇晃晃，程允棠阖着眼，耳边响起内侍的声音。她刚从崇明殿出来，为李戬按了半个时辰的头，现下双手酸涩，懒懒地搭在身侧。
此时距离午朝还有片刻，崇明殿外的宫道上有不少官员，远远看见公主仪仗，纷纷停驻垂首行礼。
方才还在交谈的几人停了下来，沈霁听到“公主”二字后，神色怔了怔，转过身，如其他人一般恭敬地垂下目光。
李戬登基后大多孩子都夭折了，他的女儿不多，活着的也早已嫁人或是送去和亲，宫中如今只剩前不久刚回京的明婵公主，她向来受陛下宠爱，子女里能在宫中乘坐步辇的也就只有她一个。
一阵风吹来，细雨微斜，打伞的宫人亦略抬手将伞往一侧倾去，垂帘薄雨后，摇曳的裙裾宛若池上缓缓绽开的芙蕖。
高耸的宫墙下，年轻御史在一众低着头的官员间突兀地抬眼，柳眉星目，雍容华贵的公主在伞抬起的一瞬间亦看过来淡淡的一眼。
程允棠面无表情，重新阖上眸。
沈霁心神一趋，匆匆低下头，视线中公主的裙摆自面前晃过，等再抬头时，步辇已经走远。
距离上次一面已经过去大半年，他心中怅然若失，说不出到底是什么滋味。
公主离开后，红墙下的官员纷纷松了一口气，午朝快要到了，他们准备前往金銮殿，正要转身时，沈霁却突然开口叫住了一人，亦如面对刑犯时那样的冷酷无情，道：“方才你说的话我都听到了，轻辱公主，按律——当斩。”
*
霜降后，北方的清晨变得很冷，呼吸间鼻腔中满是干燥的冷风，喉咙里甚至能咳出血。
燕回猛地被人踹醒。
他还没睁开眼，便被提着衣领拖上前，头顶有人“啧”了一声，道：“不会真打死了吧？泼桶水把他弄醒。”
他喉间满是铁锈味，猝不及防一桶冷水兜头浇下，清晨的寒风一吹，刺得他霎时清醒过来。
眼熟的靴子逗狗一般拨了拨他的头，“诶。”
燕回睁开眼，冻得通红的双目半死不活地抬起，这里不知道是哪儿，除了眼前人之外还有两个打手。
毛皮商户家的少爷对上他那淬了毒似的眼神，丝毫不觉得惧怕心虚，反倒扯起嘴角，讥笑道：“你干嘛这么看着我？哦，我知道了，一定是恨我抢了你的名额吧。”
韩进蹲下身，笑嘻嘻地看着他，“你没看错，乙榜十三名的位置上原本写的确实是你的名字。”
燕回张开干裂的嘴唇，声音沙哑，“还给我。”
“还你？”
对方好像听到了什么天大的笑话一样，“小杂种，你要知道人是分三六九等的，一个人要是占着原本不属于他的东西，是会减福气的，你看，你那瘸子爹是不是就死得很惨？”
燕回眼皮抽搐，听他提到燕二里，死气沉沉的神色才动了动，“住口……”
“哎，当初你爹从我家领工钱时，他那得意的样子，真是叫人可恨，我这辈子最讨厌的就是你们这些低贱的奴婢，一副没见过世面的丑模样。”
韩家过去在城东卖猪肉为生，日子也不算富有，后来意外走运靠贩卖毛皮发家致富，他这儿子是老来得子，没体会过多少穷生活，从小眼睛便长在脑门上，养得嚣张跋扈，张口闭口便是穷鬼，奴婢。
“我爹不是奴婢。”燕回冷得发抖，一字字从生疼的喉咙里挤出声音，“我爹靠自己的双手……赚钱，他不是奴婢。”
“是不是有什么区别吗？”
韩进抬起脚踩在他肩头上，鞋面轻晃，拍着燕回的脸颊，“穷，就是贱，就是奴。”
“县学取中名单张贴的时候，你是不是还以为自己将来可以成为进士郎？以为自己可以出人头地，可以带你那瘸子爹过上好日子？”
“你想得倒挺美。一个连烂泥都算不上的东西，你只能叫做一粒灰，竟也妄想飞上枝头当凤凰吗？也不看看你们有没有那个命。”
其实韩进对读书一点兴趣都没有，但自古以来，商户的地位都不是很高，虽然腰缠万贯，但在真正的名门贵族眼里却低贱万分。
他们一家不敢在鄙弃商户的官员，世家面前摆谱，明明已经从穷的桎梏中脱离出，身份地位却还在原地踏步，只好更加压榨针对其他的穷人。
而提升地位最快的方法就是读书为官，可惜韩进本人实打实的草包废物一个，偏偏家中工人的儿子却榜上有名，这不是狠狠打了少爷的脸嘛！
没关系，花笔钱，抢过来就是，还能好好给他个教训，两全其美。
他说完，让人将趴在地上的燕回拖起来，想起县学刚放榜那段时日，家中奴仆与周围人无不明里暗里地讽刺他比不过一工人的儿子，商人再富，也比不过有功名在身的读书人，将来他若是再被州学取中，便更是飞黄腾达了。
燕回强撑着睁开眼，身上的衣服湿透，冷风一吹便紧贴着躯体，他冻得四肢僵硬，只是重复道：“还给我……”
韩进笑了，神情戏谑，“你学声狗叫我就考虑考虑把名字换回你怎样？”
燕回也扯起嘴角，笑容扭曲，“那本来就是我的东西，取而不问是为偷，韩少爷做贼也做得这么理直气壮吗？”
“你说什么？”
韩进一把扯起燕回的头发，一拳头砸过去，燕回本就恼到极致，他素来便不是处处忍让的性格，因着肩膀被人按住动弹不了，他便不要命地用头向前撞去。
韩进头上学官宦子弟那样戴着发冠与抹额，腰间亦挂满了配饰，一动起来浑身上下便叮当作响，燕回猛地撞过来，他身形不稳一屁股坐在地上，嵌着玉环的抹额“啪嗒”一声裂开，撞得他头晕目眩。
燕回也好不到哪里去，韩家的两个小厮及时将他按住，他头上被豁开一条细长的伤口，血顺着脸颊流下，燕回却连眼睛都不眨，哪怕疼得额角都在抽搐，他却仍不死心地想要扑过去。
“反了天了！”
韩进捂着脑袋站起来，满面愕然，吼道：“摁着他！”