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“王爷唤奴婢过来，有何吩咐？”严正卿向来不做没有意义的事。
“今日酒菜不合胃口，你去后厨看看有什么古怪。”
阿久拿着铜盆，佯装出门打水。
此时夜已深，走廊里分外安静，她刚走到一楼拐角处便听见后院厨房传来隐约人语。
“你好大的胆子，青菜居然连老叶一起煮。还有那稻米，为何不多淘几遍？你知道雅间里做的都是谁吗？！……”
“老板娘，我也不想啊，咱们这的情况您又不是不知道，菜价翻了几番，那水……咱们哪还有那么多水多淘几遍啊……”
“我看你是不想活了……黄大人特意嘱咐……”
声音断断续续，阿久想走近些，看见挨近后厨不远处有口水井，她心思一动，拎着铜盆走过去。
“是谁？”打水的声音惊动了说话的人。
阿久也不出声，只等着脚步声走近。
来的是个衣着精致的妇人，身后跟着一个小厮。
那妇人一见阿久是生脸，警惕道：“你是哪位？”
“雅间里的大人想要洗脸，我来打盆水。”阿久与那妇人互相打量着。
一听到雅间，老板娘的态度立刻软下来，她拦住阿久：“打水这种小事就不劳烦姑娘了，是哪间房，我差人把水送过去。”
“无妨，已经到了井边，我来就好。”阿久暗暗与老板娘较劲去拉井绳。
老板娘似乎很不想阿久从井里打水，一旁的小厮倒也机灵，拿过阿久放在一旁的铜盆扭头便跑，老板娘打圆场道：“姑娘放心，待他打完水一准给客人送去，您就别费心了。”
阿久两手空空回到屋内，严正卿已经坐到桌边。
“这么快就回来了？”听得出来，他在调侃她。
阿久急于分享刚才的见闻，没接他的茬。
“如此说来，这豫州城中当真是缺水严重了。”严正卿蹙眉思索着什么。
“是，奴婢怀疑那水井怕是已经干了。”
“等这酒楼里的人都睡下，让既明去井边一探便可知晓了。”
今日的菜中有老叶，米中有沙粒，可那些官员却一个提出异议的没有。
是他们已经习以为常，还是揣着明白装糊涂只等他发现？
严正卿觉得豫州城这一趟，没白来。
“既明也来了？”
严正卿轻点茶盏，示意阿久为他倒茶。
“豫州这几日，都会有侍卫在暗中保护你。”严正卿端起茶只抿了一口，又放下：“这茶很是一般。”
“……”
见阿久没说话，严正卿抬头看向她，语气云淡风轻：“你还想让本王舍命救你几次？”
下人是不能直勾勾地盯着主子的，可是阿久似乎忘了。
严正卿的话将她带回到那日的熊熊烈火之中，那只浴火的白玉似的手，宛如黑暗中的一束光……
阿久低下头，有那么一瞬间，她似乎理解了惜言的话。
“老王爷的遗言你只说了一半，若枉送了性命，本王岂不得不偿失？”
甚好甚好，这才是无利不起早的荣小王爷。
阿久莫名悬起的心放了下去。
既明来了，带了一碗浑浊的水。
屋内主仆三人小声商讨着。
“这便是那井里的水？”严正卿问道。
“是。”
“方才那老板娘不愿让奴婢打水，想来就是因为这水根本不能用。看来确如王爷所言，城内旱灾比沿途村落还要严重。”
严正卿若有所思：“城中灾情如此严重，黄运良却未透露半分，本王不提，他也不提，反而粉饰太平。常久你说，这是为何？”
阿久不懂为官之道，若要从人性的角度去猜，那便是怕。
“许是怕王爷治他无能之罪。”
“可若是此时不报，旱情加剧导致□□，岂不罪过更大？”既明难得起了话头。
严正卿向后倚去，倨傲冷漠：“没错，一州之长可怜巴巴地将旱灾加剧后的陈情书呈到皇帝手中和本王亲身所感回去参他一本可是两回事。”
阿久接道：“事出反常必有妖。”
正说着，只听外面乱哄哄有脚步声，是黄运良与其他几位大人看严正卿屋内的烛火亮着，想去道个晚安。
既明闪身躲到屏风后，严正卿一把拉过阿久翻身上床。
阿久被严正卿压住，小声惊疑道：“王爷……唔！”严正卿捂住她的嘴，不给她出声的机会。
“王爷？”屋外黄运良小心翼翼地喊，“王爷可睡了？”
“叫。”严正卿小声对阿久说。
“叫？叫什么？”阿久实在不懂，他方才还捂着她的嘴，现下又让她叫。
严正卿不愿同她浪费时间，方才捂着阿久的那只手此刻一路向下准确地贴在了阿久的腰侧，稍稍用力。
阿久瞪大了眼的同时发出声音：“王爷……啊！”
这一声“啊”猝不及防，躲在暗处既明眸色暗了一下，门外的大人们也安静了。
少顷，又听见外面小声道：“不让你来，非要来，坏了王爷好事可怎么办？”
“还是京都的人会玩，烛火这么亮就把事办了……啧啧”
几人边说着，脚步声渐渐远去。
阿久后知后觉地懂了，严正卿为什么让她叫。
“吓到了？”严正卿坐在她的身侧，墨色衣袍因为方才的动作有一部分被阿久压在了身下，“你压到本王的袍子了。”
阿久慌忙站了起来，直呼：“王爷恕罪。”
“罢了罢了，夜深了，都去休息吧。”严正卿捏捏眉心，“明日派马车接本王回驿站，就说本王醉得厉害，需休息两日。”
“是。”既明看向阿久，“那她……”
“常久自然是明日和本王一起回。”既明没再说什么，领命告退。