热肠。人定胜天，只要咱们同心协力，就一定能得到豫州天降甘霖的那日！”
“这申公子怎么一直不说话？难不成是口不能言？”阿久问道。
“这位申公子老夫也是头一次见，兴许是身体有疾吧。”
头戴面具，口不能言，无一不在掩饰身份。
从面具男一露面，严正卿就在观察他。这人躲在小厮身后，且故意穿宽大的衣袍掩住自身，必然是怕被人认出来。
既是怕被人认出，又为何非要在此地现身呢？
“五月花魁即刻揭晓！”
小厮伸手欲揭开红绸，一只冷白的手制止了他。
申公子走上前去，示意小厮退后。此举小厮显然没料到，惊诧了一瞬还是垂眸退下。
长指捏住流光的红绸缓缓揭开，一枝红色的蔷薇花枝出现在众人面前。
花若绒团，小而圆润。
“海棠蔷薇！三朵！”
“什么？”
“怎么是海棠蔷薇？豫州城满街都是，算什么花魁？”人群中出现了不小的议论声。
小厮不慌不忙上前解释道：“诸位稍安勿躁。大家都知道，这种海棠蔷薇耐旱又耐热，极好养活，每到春季花繁叶疏，犹如天边云霞。但各位可曾想到，这些花从来没有人注意。生根抽枝，攀沿开花全靠自己。如今又是大旱，若不是灼园有人精心打理，只怕现在能活下来的只有大家最瞧不上的这朵海棠蔷薇了。”
“那如此说来，这海棠蔷薇算得上话中铁娘子了！”
小厮笑道：“是啊，劳烦大家互相瞧一瞧，是谁慧眼独具，相中了咱们的‘铁娘子’！”
“你头上这……”
“可不就是你啊。”
阿久身边有两位年长的妇人，她们二人看向阿久，惊羡道。
“愣着干什么？还不快去领金簪？”
“快去快去，再磨蹭不如把头上的蔷薇给我罢。”
阿久一脸茫然，她下意识看向严正卿。
荣小王爷笑得狡黠：“看来，是本王慧眼独具。”他接着道，“去吧，探探他的虚实。”
申公子已经回到凉亭等候，阿久在众人的注目下，被小厮引着坐到他对面。
“姑娘好眼光。”是个极为清朗的男声。
如此近的距离下，阿久终于看清楚他唯一露出的那双眼睛——灿若星辰，比阿久见过的任何一处星光都要美。
让人觉得，他看你，便是只看你，满眼都是你。
“申公子谬赞，公子慷慨解囊，才真叫人钦佩。”
申公子拿过一旁的木盒，轻轻打开，里面是一支雕有蔷薇花形的金簪，他将木盒推到阿久面前：“还请姑娘笑纳。”
他顿了顿，又道：“不知姑娘可否容在下为你戴上？”
阿久起身致谢：“公子好意，小女子心领了，只是你我男女有别，我已嫁作人妇，不便之处，还请见谅。”
“是，是在下唐突了。那……姑娘慢走。”申公子眼中闪过一丝落寞，但还是以礼相待将阿久送出亭凉亭。
“那人还在瞧你呢。”严正卿走在前面，忽然道。
人群渐渐散了，阿久也跟着严正卿往园外走。
“王爷背后长眼睛了不成？”
严正卿笑道：“本王瞧着你越发敢说话了。”
“……”阿久没理他。
忽然飘来一阵胭脂香，阿久环视四周，发现方才掷花的女子携着同伴刚刚路过。
“娘子，娘子留步！”
那人不察，阿久快步上前拉住她的披帛。
“姑娘留步。”
女子回头，打量着阿久，又看向不远处的严正卿：“是你们……何事？”
“红袂姐姐，快跟上来呀！”
“你们先回吧，我随后就到。”
阿久见周围人不多，于是从袖中拿出放着金簪的木盒：“在下借花献佛，想将金簪赠与姑娘。”
被唤红袂的女子诧异道：“为何？你应该知道，我是什么人。”
“我当然知道。方才他们都说海棠蔷薇是花中铁娘子，这样坚韧顽强的花唯有姑娘这般女中豪杰才配得上。”
那女子笑了，带着恰到好处的娇艳：“你这话若让旁的女子知道，该追着打了。况且，那五万两即便我愿意出，他们也未必愿意用。”
阿久也笑：“姑娘的五万两，是你和岚风楼里其他人实打实挣下的。那些男人自愿把钱花在你们身上，回头出了门却说这钱不干净，岂不心口不一，自相矛盾？”
女子娇笑悦耳：“我还是头一次遇到姑娘这般通透的人呢，不知如何称呼？”
“小女子常久，方才听别人唤姑娘红袂？”
“红袂是我在楼里的花名……”她顿了顿，“你若愿意，可叫我岁晚，唐岁晚。”
唐岁晚走了，严正卿悠悠然走到阿久背后：“方才还有人说喜欢金子，现在却拱手向送了。”
阿久回头朝严正卿笑，杏眸弯弯：“做人不能太贪心。奴婢有王爷送的金麒麟就足够了。”