回到城东，街上的人少了一半。
“二位怎得还这样悠闲？灼园里的五月花魁马上就要揭晓了！”说话的正是方才卖花簪的小贩。
“王爷若不喜热闹，咱们回去也罢。”
严正卿垂眸看向阿久：“听闻灼园的主人做花草生意起家，背靠皇亲贵胄，短短两年在全国开了十几间铺子。这次旱情怏怏，他却带头与朝廷作对，不肯开仓救济。”
阿久默默听着，心道这商人行径未免太猖狂些。
“那咱们……去会会他？”
“好。”
香风过处，四目相接，伊人莞尔。
灼园里姹紫嫣红，花香混着女子的胭脂气，笑谈声。
严正卿与阿久进来的时候，正听见有人敲着铜锣喊：“诸位娘子诸位郎君，请到中庭来，本月花魁即将揭晓！”
那些头上簪花的男男女女闻言开始往中庭移步。
“原来不止有女子簪花。”
京都的男子大多素簪束发，至多在簪子的样式材质上花些心思，略浮夸的富家公子们则爱在腰环配饰上下功夫。
倒不如豫州这样有野趣。
“郎君这样俊俏，不戴花岂不可惜？”
不知从哪里抛来一朵白瓣金蕊的蔷薇花，严正卿下意识接住，顺着声音的方向看去，是个妆容明艳的小娘子，头上的粉团蔷薇甚为惹眼。
“此花名为白玉堂，与郎君最相配。”
他微微颔首与那女子致谢，阿久在一旁打趣道：“王爷姿容绝世，到哪里都有倾慕者。”
严正卿用拇指与食指轻捻着花枝，举到阿久面前：“好看吗？”
“好看。”
“那便替本王簪上吧。”
阿久拿着蔷薇花，小心翼翼地别在严正卿的单髻上。
“愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。希望王爷此行过后，得偿所愿，宏图大展。”
收回手臂，阿久忽觉自己髻上一紧，她抬手抚上，发现自己头上也多了一枝蔷薇，上面缀着三朵将开未开的小花。
“王爷何时摘的？”
“今早从驿馆出来时，见路旁的蔷薇含苞欲放，甚美。”
“多谢王爷，可奴婢更想让它留在枝头和风沐雨，自然生长。”
“水分不够，即便生了花苞也开不了花。”严正卿掸掸锦袖，负手望向院中的人流花海：“你有没有想过，为何路边的蔷薇大多因旱灾而日渐衰败，这园子里的却仍就生机勃勃呢？”
“自然是园主人小心呵护，时常浇……”阿久如梦初醒般瞪大了眼睛，“全城都缺水，唯独灼园有水！要么是主人当真财大气粗，每隔几日便不惜千里运送清水，要么就是……井有问题。”
严正卿与阿久跟随人流向中庭走，庭中有一高台，台上摆着一方用红绸覆盖的锦匣，“五月花魁”应该就在其中。
阿久稍远处隔着高高低低的人缝往里看，只见后面的凉亭中走出一位戴面具的男子，看身形年岁不大。
他一出来，众人的目光皆集中过去，嘈杂的人群安静了不少，有人在底下窃窃私语。
“这就是灼园的主人？”
“兴许是吧，我也没见过，从前的簪花节都没出现过。”
“看起来气度不凡呐，可为什么戴着面具？”
“谁知道呢？不都说灼园的主人与皇家有关系，兴许是真的，要不他怎么不敢示人。”
“嘘……小点声音，仔细祸从口出。”
“哎呀，管他呢，爱谁谁，反正这金簪是实打实的，只是不知道今年能不能轮到我家娘子。”
“二月的时候，与我家住同一巷子的辰娘就得了金簪，没多久辰娘把金簪换成银钱与他夫君一起到外地做生意去了。”
“现在想来，还是他们有远见，不必受这旱灾之苦。”
“说起来，去年那几个得到金簪的娘子要么回乡，要么远嫁，也都不在咱们这了。”
“人呐，有了钱就会不安分。况且，那可是金子啊！要是我拿了，我也离开咱们这个破地方。”
“诸位，请静一静。”方才敲锣的小厮高声道，“在揭晓五月花魁之前，我家主人有一事宣告。”
小厮说完完，回头看向那名头戴面具的男子。
面具男一挥手，小厮道：“我家主人初来豫州，听闻豫州大旱，心中悲痛，不忍见乡亲们受苦，愿尽绵薄之力。自明日起，灼园门口设粥棚、水站。流民可于粥棚充饥，家有老弱幼童者可每日在水站领清水一桶。”
“水站？他这里有水？”众人窃窃私语。
“诸位不用多心，水是我家主人不吝人力物力财力从清州运过来的。”
“这可是个大手笔。”阿久小声道。
“是啊。”黄运良不知从哪冒了出来，“还是王爷威望素著，您一来，这灼园的主人便立刻松了口。”
这口松得未免太容易了些。
阿久狐疑地望向人群中央的面具男，那人也正望向她这边，不过有面具遮挡，阿久不知他究竟在看什么。
“申公子博施济众，扶危济困，是商道之表率，既如此，我等也不好作壁上观。我锦绣布庄捐银一万两！”
“好！”不知是谁发出一声喝彩，其余人也附和起来。
“鸿昌当铺捐银三万两！”
“慧心茶庄捐银两万两！”
“岚风楼捐银五万两！”在众多男子或高或低的捐款声中，冷不丁冒出一女子的声音。
阿久侧目，发现说话的正是方才掷花的女子。
“什么？岚风楼也捐了？”
“那这钱里是不是也有老子的一份贡献？哈哈哈……”
提起岚风楼，周遭的男人们神情暧昧起来，时不时发出几声怪笑。
阿久这才明白，岚风楼是豫州最有名的风月场所。
簪花节一时成了慈善大会，黄运良听着此起彼伏的捐款数目，乐得嘴都合不拢了，那张干瘪的脸好似一朵菊花。
“我家主子感谢各位同行的古道