落在吴青雨指尖下的名字并不陌生。
虞绵绵——是京都里出了名的美人，却不知为何，这几年鲜少出门。
男子多重色，见到美人哪里会有不心动的。
似是一眼看出吴青雨的顾虑，吴太后从她手中抽出名册随意扔在一旁的矮几。金玉镂空护甲被透窗而来的日光映出闪闪光泽，越发衬托着那一双养尊处优的手指娇嫩纤细。
多年宫中生活，端的是规矩，行的是涵养。
“这本是秘而不宣之事，你既是哀家的人，如今说给你听也不要紧。”
吴太后面上慈祥，其后的话却冷，“虞家的姑娘早在三年前便被毒毁了身子，已是强弩之末。不过是因着她爹立下赫赫战绩，又平定宫变有功，哀家这才给虞府几分薄面，走走过场以示天家恩德。”
“倒是你。”吴太后话锋一转，低眸看她。
吴青雨及笄后便应旨在慈云宫侍奉，极为熟悉自己姑母——吴太后的脾气秉性。面上当即惶恐起来，噙着泪珠儿扑通一声跪在吴太后脚边，磕着头道，“姑母，青雨知错了。”
“哦？”
到底是身居高位，掌握生杀大权之人，不过是微扬尾音，登时就让吴青雨浑身发抖，忙不迭地以面覆地，哀声求着，“青雨也是一时气不过才会冲昏了头脑。姑母，青雨知错了，求您再给青雨一次机会吧。”
“瞧瞧你这是说的什么话。”
吴太后伸手虚虚扶她，勾唇温和笑道，“你性子是骄纵了些，但对哀家极为尽心。哀家自是念着你的好。更何况你是哀家血亲，是吴家血脉。哀家又怎么会就此弃你不顾。不过——”
吴太后温柔的嗓音一转，漠然道，“若说错，唯有一点。你既要处置了她，就不该一时心软。”
“什，什么.......”吴青雨没料到自己私下处置宫婢一事这么轻易就能过去，愣了愣忙温顺地点头，“多谢姑母提点，青雨晓得了，我这就去——”
“瞧瞧你这急躁的模样。”吴太后瞥她，有些不耐，“左不过是这宫婢一时脚滑，意外罢了。也值得你这样紧张？”
轻飘飘一句话，让吴青雨心头咯噔一声。也顾不上再多想，急急又跪了下来，“青雨知错，青雨知晓自己还有许多要跟姑母学习。”
吴太后见状，总算满意了几分，又提点道，“如今那宫婢不过是在御书房多走了两道，你便这样吃味，待你日后入主青云殿，少不得要替陛下操持选秀。处置一个小小宫女的确不算什么，可那些秀女都是有身份之人，到时候你又待如何？”
吴青雨语塞。她不是没想过这些，亦清楚入主青云殿必然要承受沈湛身侧伴着其他女子。但她就是忍不住，尤其一看到有姿色的宫婢在他身旁，心中的妒恨就如同熊熊烈火，如何都难以克制。
“你这般儿女情长，这样下去如何能成大事？”
吴太后心中叹息，本还要说些体己的话，可瞧着吴青雨抿紧的唇，登时眼眸一敛，冷了神情示意她先下去。
若非小辈之中，唯有青雨是血脉至亲。她也不必这般费心教导。
青雨心慕沈湛，偏这三年来，又不曾见沈湛对自家这痴心的丫头有过什么不同。
如今沈湛亲政已是必然，青雨若不得宠，少不了要未雨绸缪一番。
她睨了眼候在一旁的嬷嬷，“你给哥哥带个话，尽快从联宗里过继几个女郎，待陛下日后充盈后宫时再带来参选。”
“是。”应了声的嬷嬷掖着手轻轻退了出去。
宫中最不缺的便是姿容美艳的女郎，若青雨当真不识大体，再换一个吴家女也无妨。
吴太后微微阖眼养神。正如许多年前，她也是这样入的宫。
***
九月的天反复无常。前几日还是天朗气清，不过日夜交替了几番，临近重阳时反倒阴冷下来。
这几日京都里接连订亲了好几户人家。因着门第高贵，日子虽紧张，却也不曾慌乱。忙中有序，街上锣声鼓点喜庆不断。
桃叶一早就跟着去瞧了热闹沾喜气，一趟下来，挎在手臂的小竹篮里满当当装的都是各府纳吉的礼饼。
她欢欢喜喜跟正喝着药的虞绵绵说起街上场景，“姑娘，光是今日就有三家纳吉，那些下人们抬着的成对大雁在浅井街一相遇，可就瞧出高低来了。”
“您可是没见段府媒婆那得意的劲，好似那体型最大的一双大雁是她打下来的一般......”
放下空了的药碗，虞绵绵惯例往嘴里塞了颗蜜饯解苦。
她今日起的晚，尚未梳洗。一双水灵灵眸子随着桃叶的描述越来越亮，仿佛点了流光溢彩的金，好奇地追问着，“还有些什么？”
“喏，奴婢还得了些礼饼。您瞧，段府的点心是不是做的也比其他两家精致些。”
礼饼是喜气，那些相师们都说喜能冲走病煞。
桃叶挑了三家最精致的点心摆了盘放在虞绵绵手边，难得自家女郎有兴致，婢子登时说得越发起劲，打趣道，“待姑娘及笄后，未来姑爷定会送比段府更大的一双雁。”
虞绵绵还不曾想过这事，下意识看了看搁在一旁的药碗，缓缓摇头，“哪里会有什么未来姑爷。”
“姑娘现在还小，自然不在意此事。”桃叶心疼她，忙神神秘秘压低了声，“宋公子可不就等了姑娘许久。”
“你胡说什么......”虞绵绵被她这话惊得一激灵，忙撇清道，“宋哥哥是有志向之人，立业而后成家。哪里就是等我，你可莫要多嘴。”
“姑娘，这显然是宋公子用来堵悠悠众口之言。”桃叶年长虞绵绵几岁，她家姑娘迷糊，那青年的眼神可瞒不过她。
......她和宋俞？
虞绵绵愣了片刻，越发坚定摇头，“不可能。”
宋俞是军中出了名的俊俏儿郎，年纪轻轻便手握军权戍守边疆，每回进京，多得是往他身上丢手帕香囊的世家女子。
更何况，他每次来都要与她比比个头，再感叹几声。虽然他什么都没说，但虞绵绵知道，他大抵是在心里笑她长得慢，不够高挑。
明