明小时候他瞧着跟小豆芽似的，也不知爹私下给他吃了什么小灶，几年功夫，宋俞就如同雨后的竹笋，嗖嗖长成了个身形高大的男郎。
倒是她，牟足了劲也不过刚到他肩头，与他说话都得仰起脸来。
掐指算算，还有三月，宋俞循例便会从边疆赴京汇报军务。到那个时候，她也要及笄了。
虞绵绵坐不住，起身到墙壁上用手划了一下，又踮脚跟上面笔墨划出的旧痕迹比了比，嘴角登时就耷拉下来。
怎得这一年来，她都没有再长高么？定是喝得药多，用的饭少！
“桃叶。”本来没多少胃口的虞绵绵忽得较上了劲，她指挥着正捂着嘴偷笑的没个正形的婢子，难得有了几分豪气，“跟小厨房说，我今要多用些饭。”
只要她努力吃饭，一定会再长高一些！
穿堂里婢子们脚步声匆匆，依稀还有些悠远未歇的鼓声，咚咚——咚咚——，像极了藏在腔子里，那颗年少不知忧愁的心。
入了夜，打更声才响过第一遭，传旨的小黄门已经笑盈盈地站在了护国将军府里。
常在御前伺候的人机灵。说起话来也和善，专捡好听的捧着。
见虞臻接了旨意，又是提前恭贺又是夸赞虞府明珠。明毓含笑请小黄门吃了茶，待厅前彻底安静下来，已是夜深。
“夫君，明便是重阳宴。当真要绵绵一同入宫？”
虞臻点头，从铜钩上松下藏青色软帘，与她坐在一处低声嗯了一声。
笙簧歌满，罗琦翩然，方能叫人彻底忘却三年前那场突如其来的宫变。
明毓有些担忧。
这几日绵绵的身子依旧没什么起色，要是进宫参宴，汤药少不得要停。就算是走过场，姑娘之间怎么也会攀谈比较。
绵绵在府中养病三年，年岁渐长，性子却依旧同小时候一个模样，什么情绪都写在眼里面上。
“你且反过来想想。”虞臻耐心开解道，“入主青云殿者，需得体康建。绵绵体弱加之尚有些孩子心性，这样一来，无论如何也不会被选中。”
他一本正经，逗得明毓忍不住发笑，“这话也就你我知晓，若是被旁人听见，指不定说你我发神经，富贵尊崇不要，净盼着自家女儿落选。”
“富贵尊崇总有尽，更何况绵绵是我们家的女儿，吃穿不愁下，只求她平安就好。”
“况且再过三月，言胜也要归京。”说起戍守边疆的徒弟，虞臻面上笑意更深，“今次再回来，依例要在京都任职。他与绵绵也算青梅竹马，绵绵嫁他就极好。”
“瞧你这话说的。”明毓心中也是属意宋俞的，担忧道，“此事尚需宋公子点头。他若是不喜绵绵——”
“怎么可能！”虞臻摇头反驳，“言胜跟随我多年，旁日里与我提及最多的便是绵绵这丫头。若非在意，怎会这么上心。”
他说的一副理所当然的模样，明毓轻轻摇头，“你呀！”
她笑着道，“你是绵绵的父亲，他与你在一起，怎可能不提及绵绵。”
“言胜不是那种花花肠子。”虞臻很肯定，“单是瞧他每年回京给绵绵带的礼物，就极为费心。更何况，言胜这孩子是个闷葫芦。这样吧，等他此次归京，我与他提一提此事。”
“哎，你可莫要直戳戳地去问。”明毓不放心地嘱咐道。
“知道。”虞臻点头，顺便将莲灯一口气吹灭，“快睡吧，明还得去赴宫宴，少不了要费心打交道，可得养足精神。”
宫里设宴，讲究规矩。
重阳天回暖了些，除去大臣们依旧在集英殿。前来的家眷都随吴太后一道落坐在了芳华阁。
丹墀上铺着红毡一路到穿堂花厅，根据来客摆了十八席。在座的年轻女郎十位，除去坐在明毓身侧的虞绵绵，其余都是旧相识，姐姐妹妹娇声招呼着，好不热闹。
廊上还设了几处屏风，影影绰绰有人影不断经过。
吴青雨往周围看了看，见那些相熟的女郎姿容仪态都不及她，心中不免生出些得意。手指轻抚着鬓发一转眼，再瞧见坐在最末尾的年轻女郎，心里登时咯噔一下。
明眸皓齿，颜若白壁。饶是她见了也甚觉惊艳。
巨大的失落围仿佛一张网，密密麻麻直叫吴青雨面上的笑意僵住了不少。
吴太后看得分明，“青雨。”
温和略带威严的女声一响起，花厅里登时静了一静。
吴太后瞥了眼蓦地回过神来的吴青雨：“哀家不是教过你。这宴上的饮食要细致安排。”她面上严肃，“虞姑娘病了几年，如何能上此等寒凉之物，还不命人撤下去，换些五香糕和鱼羹过来。”