吴太后话音一落，花厅里众人打量的视线齐齐朝虞绵绵看了过来。
这些年只听闻明毓身子不好，请了不少大夫调理。却不想出落的这样美丽的少女也是病骨在身。
“此事是青雨考虑不周。”吴青雨当即温雅起身，歉意地朝明毓行了礼，“还请将军夫人见谅。”
四周静寂了下来。
骤然被点了名的虞绵绵还有些发怔。桌案上，放着宫婢重新换上的鱼肉羹。瞧着却是与刚刚的螃蟹羹没什么两样。
明毓率先反应过来，笑着起身回礼，“多谢太后娘娘关怀，吴姑娘初办宫宴已然十分尽心，是小女一直养在深闺，故而身子病弱之事才鲜有人知。”
“虞夫人可莫要替青雨留情面。”吴太后温和地笑笑，“她还是历练的少，处事不够细致。看来这宫宴少不得要多办上几场，你们与哀家多聚几次，才能让她长进。”
“姑母~”
吴青雨撒娇地一低头，“待陛下大婚，这些事自然是由皇后娘娘来操持。况且姑母身子才好些，御医也吩咐过，不许姑母多饮酒酿。”
“你们瞧瞧，哀家好心与她提点，她倒是有一堆道理。”吴太后笑着点了点她的额头，“也不怕众位夫人们笑话。”
话音落，刚刚还打量虞绵绵的几位夫人都笑了起来，附和着又夸赞了几句。
吴青雨微垂下头听着，唇边的笑意却是不减。
一时间，倒是没人再注意坐在最末上的虞氏母女。
“娘，我是不是闯祸了？”重新落座后的虞绵绵显然有些紧张，搁在手边的鱼肉羹徐徐散着香气。
她细细瞧了瞧搁在桌案上的白瓷碗，其上的纹路瞧起来跟之前那一碗盛着螃蟹羹的并无二致。可宫中用的餐碟都是官窑上品，烧制出来的纹路少有相似。
虞绵绵懵懵懂懂地似是知晓了一点，却又仿佛仍困在云雾之中，不得究竟。
隔着宽大的衣袖，明毓轻轻握住了她的手，压低声安抚了几句。
吴太后话里话外的意思，在座的几位夫人都已是心知肚明。
明毓一点儿也不介意那些主母们眼神里暗藏着的同情与惋惜。
总归世家高门规矩多，也不适合她的绵绵。既不是她想联姻的门第，也就无需太过在意。
不过重阳宴上还有甄选。好在绵绵自幼顽皮，琴棋书画不过堪堪入门。自然比不得下了苦功的吴家姊妹。
想到这，明毓心中松快不少，转头与旁人吃了几杯酒。
觥筹交错间，原本坐在席上的几个姑娘全都由着宫婢引着往内殿去。
游廊上的屏风后掠过一个个翩若惊鸿的身影，明毓无需细瞧，只一眼就认出了走在最后的虞绵绵。
少女身形瘦削，却依旧腰背挺拔，丝毫不外显病气。
明毓眸中欣慰，端起清茶抿了一口。
内殿里，早有宫婢备琴焚香。
青云殿之主，家世门第是其一，其二则是考诗书画茶四艺与仪态音色。最终选出三人，待陛下召见后再钦点下诏。
本来选秀一事考核极为繁琐细致，可如今陛下尚未把握实权。吴太后既草草定了重阳甄选，多半也就是走个过场。
在座的诸位世家高门主母都心中有数。吴青雨更是明白，既然虞绵绵注定不会与她争青云殿之位。此刻便是拉拢虞府的好时机。
早前围在一块的女郎全都去宫婢那选着一会要用的琴。
虞绵绵不擅琴艺，再者宫中的琴就算是选剩下的，也比她摆在房中当摆设的那把要好许多。
她站得稍远，一门心思回想着自己会弹的曲谱。
吴青雨瞧她一副安静的模样，心念几转，先是将选好的琴放在桌案上，这才缓缓走过来，关切地低声问着，“虞姑娘可是觉得疲累了？”
“嗯？”
回过神来的虞绵绵摇头，进宫前娘就嘱咐过，宫中万事切不能以病做说辞，她看向眉眼温和的吴青雨，旋即也跟着浅浅笑道，“多谢吴姑娘照拂。我身子无妨，只是在想一会要弹的曲谱才会有些走神。”
“原是这样。”吴青雨略一颔首，提议道，“姑母向来喜欢清婉的曲谱，若是虞姑娘会《青山顾》，此刻弹奏便是极好。”
“《青山顾》？”跟吴青雨交好的粉衣女郎听见话音，连忙凑上前来，“这不是吴家姊姊准备了许久的曲谱吗？若是虞姑娘弹奏了此曲......”
她话未尽，瞧着虞绵绵的眼神却已然有了敌对，“吴姊姊心地好，可今到底是天家甄选，哪里能因为旁人准备不足就让自己吃亏的。”
“知晚。”吴青雨面上闪过几分尴尬神情，摆手示意粉衣女郎不要多话，“虞姑娘身子弱——”
“吴姊姊，你也知我是个心直口快的性子，有什么就说什么。甄选原本就靠个人本事，既是比试，哪里能和和气气，有商有量。”
“佟姑娘。”
“哎——”
佟知晚轻蔑地打断预备解释的虞绵绵，手指比在自己唇边，傲慢地朝她做了个噤声的手势，“虞姑娘也是名门之后，断不会因为我说了几句真话便记恨在心。你说是吧，虞姑娘？”
她一幅盛气凌人的模样，虞绵绵微微蹙眉，知晓与她暂时说不通理，就没有应答。
倒是吴青雨面上讪讪，从中转圜道，“知晚，虞姑娘大度，自是不会因为我们姐妹间几句话就记在心里。不过，你不是说曲谱尚有些不熟吗？”
提起曲谱，佟知晚总算不再与虞绵绵针锋相对。
吴青雨明显地松了口气，莞尔一笑，“总归这会是赵家妹妹先弹奏，不如我安排你去偏殿里先练上一练，如何？”
宫中有人就是方便许多，佟知晚面上的喜意不加掩饰，微微欠身，“如此，我便先谢过吴姊姊了。”
她说着话，慢慢凑近吴青雨身边，用只有两个人听到的音量低道，“听闻宫中规矩，甄选出三人后，由陛下选出青云殿之主，其余两人也会留在宫内侍奉。如今青云殿之主必属于吴姊姊，妹妹不才，虽比不得姊姊优秀，比起旁人却是绰绰有余。若真能进宫侍奉，我自是愿意追