遇见禅院直哉是七岁前的那个春末。
咒术师也会过普通人的部分节日，比如说儿童节。每年五月五日这天，会由咒术界最负名望的三个家族轮流举办宴会，把五至十岁以下的小孩汇集起来，互相认识。虽然按照传统习俗挂起鲤鱼旗，大抵不含为孩子们祈求幸福顺遂、消除厄运灾祸的意思，借着儿童节的由头宣扬自家新生代的潜力罢了。
不过宴会就是宴会，有好吃的、好喝的，同龄人会聚在一起玩游戏。千隼想当然以为自己也将在其中，前天夜里便将打算穿的衣服摆在椅子上：一件印有紫色和淡粉色牵牛花的白底浴衣。
在父亲的院落里总是穿以宽松舒适为主的T恤和运动裤，这还是她第一次精心打扮。抬手摸摸跟浴衣配套的襦伴和兵儿带，仅仅是幻象要穿上和平时不一样的衣服，不由得就满心期待起来。
晚上父亲来卧室和她道晚安，望见椅背上摊开的衣物后为难地皱起眉头。他隔着被子轻拍已经钻进被窝的千隼的肩膀：“爸爸可不可以和你商量一件事情？”
“什么事？”昏昏欲睡的她翻了个身，透过眼睛睁开的两条缝看向爸爸。
“明天家里会来很多人，爸爸好担心你磕碰到哪里因此受伤。呆在院子里不要乱走，好不好？”父亲抚摸着千隼的头发，用最温柔的声音说，“等爸爸晚上回来一定给你带礼物。”
毫无防备地，她明白了父亲的意思。
“不可以去找大家玩吗？”她问。
父亲用大手握住千隼的小手，沉默良久。“是爸爸对不起你。”最后他说道，脸上露出一副悲剧男主角的表情。
“不要难过哦，不是爸爸的错。”千隼拉着父亲的手凑到唇边，双手包住他的手指，“让千隼亲一亲就不难受了。”
“对不起，对不起……”
千隼朝父亲笑道：“我好困啦。”说完闭上眼睛，假装意识逐渐进入了梦乡。小孩的精力毕竟有限，装着装着，她真的在父亲身旁睡着了。
第二天起床后父亲已经离开了。千隼把他临走前用保鲜膜包好放在饭桌上的营养餐加热，吃过后将碗碟放进厨房水池，然后返回卧室里，把椅子上的和服收回衣柜里。
本来应该是身体好起来就一定会幸福的，为什么会变成这样？其实光看他们的住处，早该料到这种结局。
五条家的宅邸据说始建于安土桃山年间，在江户时代完工。她和父亲住在五条家最外围的别馆，此地位于结界之外，过去是家族内没能觉醒术式的警卫兵的居住所。当有观测到有外敌入侵，警卫兵需敲响警钟，为结界内的人们争取疏散老弱妇孺、排兵布阵的时间。
随着咒术界高层集权稳定，咒术师家族之间明面上动刀动枪的纷争几乎不再有，警卫兵的设立也失去了必要性，这片院落就闲置了下来。自从检验出HIV阳性反应，他们便迁居此处。父亲告诉千隼这是为了使没有咒力的普通人护工自由出入，但是她心里清楚，真正的原因是他们若住在本家势必会给其他人带来麻烦。
恢复足够体力后，父亲曾牵着千隼的手带她去本家宅内，向族内长辈展示她的式神。一路上撞见的别的小孩，不是假装没有看见她，就是在经过千隼身侧时一边目不转睛地盯着她看，一边夸张地屏住呼吸。
她好想告诉他们HIV不会通过空气传播。可是贸然开口的话，恐怕会把对方吓得直接转身逃跑吧？
你就是那个病源体！他们的双眼在无声地这样说，那种混合着提防与恐惧的眼神给千隼留下了强烈的印象。哪怕她这样从未踏出过院门的六岁稚儿也能从这种反应中明白自己不受欢迎，希望某天融入家族的期待随之烟消云散。
早该料到的，不是吗？为什么对象是别家的小孩就肖想自己能加入他们？
别以为身体好转起来就变成一个正常人了！你的体内依旧充满了具有传染性的病毒，就算实际上感染率很低，还是会令他人担惊受怕啊！
健全人所拥有的权利你是不具备的。毕竟你这个人呀，生来净给人添麻烦。
携带光是存在就给人添麻烦病毒，所以没有被接纳、交朋友、出席宴会的权利，这难道不是非常好理解吗？
不是再简单不过的道理吗……
独自呆在院子里好寂寞。
没关系，她有每晚准时归家的父亲，有偶尔来别馆探访的小悟哥哥，还有尝遍天下美食的野望。千隼的身体里好像有一根蜡烛，只要蜡烛的火苗仍在燃烧，她就能忍耐一切。
今时今日，这根蜡烛大约快要熄灭了。
她蹲在池塘旁，掰碎白面包喂里头的锦鲤。
主宅现在想必十分热闹吧，那样的声音无法穿透结界传到别馆。院子里静悄悄的，唯独听见添水的声音。竹筒蓄足了水后，因重力倾斜的竹子“咚”地敲打石头。每敲一下，千隼的内里被掏空一点。无形虫豸啃咬着她的躯体和内心，先是将蜡烛的烛油吞食下肚，然后缓缓爬向了烛芯。
那个时候，躺在无菌室里常伴左右的熟悉感觉忽又折返了。
——好想去死。
如同困得不行的时候有一张松软的床铺呼唤她过去，底下遍布青苔的池水也在对千隼窃窃私语。
说愿意来我这里，说好的。念出那个甜蜜的字眼，我就带你走。
就在千隼几乎被这耳语声吞没之时，有人推开庭院的木门，带起的微风吹动回廊梁上悬挂的风铃。宛如风铃的铃铛一般，残烛的火苗剧烈摇晃起来。
她抬起脸来，跟出现在庭院入口和她差不多年纪的男孩四目相对。
那是个身着羽织和袴，双目细长、瞧着很聪明的黑发男孩。明明和千隼一样是个小不点，大喇喇闯入别人的院落也并不觉得自己有冒犯到谁，反而昂首挺胸不以为然地扫视四下。
目光落到她身上，他迟疑片刻才对千隼咧嘴一笑。或许她的神情过于讶异了，男孩脸上的笑容愈发加深。他对她眨眨眼，说——
“你长得好丑。”
***
起初仅仅是好奇。
不管哪家的小屁孩都不把他当回事，觉得既然六眼最强，其余根本无所谓。五条家的最讨人