嫌，趾高气昂的态度好像是他们每个人全部拥有无下限术式一样，以为自己多厉害……要直哉说顶多也就是群二流货色——找出几个实力尚可的家伙，跟玩抢椅子游戏似的明里暗里一决高下，这等幼稚的事情他可不乐意奉陪，所以抓住时机溜走了。
不知不觉走了挺远，没想到结界外居然另有一栋宅子。直哉推门进去，看见池塘边蹲着个一脸穷酸相的柴火棍。白色的头发修得极短，消瘦的脸上一双眼睛显得大得不成比例，颜色是少见的淡紫色。
“你长得好丑。”他遵从本心感叹道，“五条家原来还藏着你这样的丑八怪啊。”
并非刻意抱有恶意，直哉向来是无论什么统统毫无顾忌讲出口的性子，在禅院家早不知道搞哭多少小孩了。
不过是根豆芽菜，性子还挺坚强。不仅没有哭，甚至笑眯眯地指着脑袋和他说：“因为我得了绝症，头发也是之前为了减少细菌便于清洁剃光的。”
“横竖治不好了，何不赶紧上吊重新投胎呢？”
“尽管是绝症，病情多少已经控制住了。”对方说，“再过段时间也许能变好看些。”
“这样啊……喂，你多大？”
“快满七岁了。”豆芽菜乖乖回答。
“嗯——”直哉拖长鼻音哼了一声，跟他同岁啊。“我是直哉。”
“我是千隼。”白发小鬼相当自来熟地说，“就叫你小直好了。”
接下来坐在池塘边有一下没一下地打着水漂，从千隼那里了解到关于艾滋的事情。陌生拗口的专有名词层出不穷，直哉其实没怎么听懂，但不能让五条家的小子看笑话呀，因此当千隼再一次提及“逆转录”这个词语时，他立即出声打断谈话。
“我可不是那些体弱多病的杂碎，从小体质特别好，才不害怕什么病毒。”他骄傲地说，“去年禽流感爆发的时候，家里这一辈就我没生病！”
“真厉害……”
病秧子说，只需好好睡觉、吃饭和服药，他就会慢慢好起来。
闻言直哉从袴右侧的口袋掏出用油纸包裹好的最中饼，是上车前侍女担心少爷中途肚饿塞给他的，给直哉不小心压扁了，看着就没胃口。抵达五条家后找不到合适的地方丢掉，如今眼前倒是有个现成的垃圾桶。
千隼感激地双手接过油纸包，打开来，张嘴对准最中饼一口咬下去的表情太过幸福，直哉甚至没有意识到他一直在盯着千隼看。
曾几何时，自己也用这种神态品味过什么吗？直哉尝过的好吃的太多啦，家里的大人小孩赶着巴结他，吃到后来就觉得没多少差别了。
***
后来大概是养成了习惯……
每周六上午禅院家要开例会，妇女们的打扫工作也同时展开，正方便直哉偷跑去五条家别馆玩，到时候被问起的话，声称自己在庭院里，是别人眼瞎没留意就行。
临走前他随手抓了一把桌上叔母从法式点心店买回来的卡纳蕾。这玩意儿黑乎乎的一小颗，浓郁的咖啡味儿有点苦，他吃不惯。但是千隼居然很喜欢，一脸满足地吃完不忘吮手指。
真是缺乏教养。直哉撑着脑袋看白发小子，发现和上周比他的脸颊似乎多了点肉，头发也长了些许，无疑变得稍微顺眼了。
下一个周六，直哉再度悄悄去了五条家。这次他拿上一个便携冰盒，在里面装了几片西瓜和一支橘子味冰棍。
千隼却说这些东西他目前吃不了，会腹泻到脱水的。直哉只能亲自解决干净——冰棍这东西他每周也只能吃一次啊，很珍贵的——不出意外，回去后当晚拉肚子了。
病秧子活像一只难伺候的宠物。这个游戏颇具趣味，作为新手饲主的直哉不禁沉迷了，经常盘算着下回带些什么食物和对方一起分享，不知道是不是千隼能够吃的，尝了以后会露出什么表情呢？
下回见面这个家伙又将变成什么模样呢，最后果真能出落成好看的样子么？
这天他一如既往从中庭开溜，没成想撞上了父亲。直毘人今日饮酒后诗兴大发，决定推后例会来庭院里赏花作俳句，将怀里揣了一串荔枝鬼祟路过的儿子逮个正着。
“你这是打算跑去哪儿……竟然还偷走老夫的挂绿荔枝！”
不怪堂堂禅院家主小气，这个品种的荔枝不仅贵，产量也小，是直毘人特意托人从海外运过来的。
“放开我！”直哉被拎住后颈处的衣领，在空中一阵手蹬脚刨，“反正训练我都按时做完了，其他事情你根本也懒得管吧！”
“老实交代要去哪我就放开你。”
“……去找五条家一个同岁的小子打发时间而已！”
“跟你同岁的男孩子？”直毘人分明记得幺子出生那年五条家只得了个女孩。“我怎么没听说过……”
父亲说话算话，将直哉放下了。
接着立刻将他面朝下按在膝盖上，扒下裤子举手就打，一直打到直哉屁股开花。
他被老爹揍得左屁股蛋青，右屁股蛋紫，连平躺都做不到，当晚只能趴在草席上。直哉闷闷不乐，完全没有睡意。
荔枝也被抢走了，可恶的臭老头……
要是今天始终没现身，那家伙肯定会感到纳闷，说不定正睡在回廊上等待直哉大人驾到呢。他那个破身体，吹了冷风搞不好就要生病。直哉觉得自己就像冬天把喂养的狗狗扔在公园的天字一号大烂人。若是没有人来捡走他的宠物，千隼就会一直等一直等，最后饿死、冻死，临终前仍然翘首盼望自己的出现。
总而言之，最终直哉带伤翻墙了。
他跑得飞快，脚下步伐越来越快，投影咒法从未使得如此得心应手，不久那栋宅子映入眼帘。奋力跳上围栏，然后他就看见勉强脱离干巴瘦范畴的火柴棍裹着被单，蜷坐在一把摇椅上。察觉到不寻常的动静，千隼望过来的眼神全神贯注，脸上展露何等高兴的笑颜，那喜悦仿佛可以感染任何人。
“小直，你来了！”
直哉竭力克制住大口喘气的冲动，很酷地从围墙上跳下来。
“啊，就是来看你有没有病死。”
“我有一个好消息想告诉小直，我召唤出了新的式神，