永和十二年，槐居村。
七月流火，暑气渐退。
越浅语背着采药的竹筐，走在回家的路上，抬头望了望天色，已是黄昏时分，倦鸟归巢，行人归家。
她面带倦容，眼波却如秋水般明亮，纤尘不染，瞧来讨人喜欢得紧。
村里相熟的大娘见她孤身一人，便问：“浅语丫头，越大夫还未归家呢？”
越浅语停下脚步，摇摇头，轻声细语回答道：“未曾，我爹只告诉我他出村为人看病，说不准何时归家。”
“哎哟！”闻言，大娘叹息一声，“今儿都七月十四了，明日就是中元节，你年纪小，又是姑娘，一个人在家怕不怕？”
“不怕，我明晚关紧门，不出去便是了。”越浅语轻笑着脆生生应道。
母亲早逝，她自小与父亲越斯年相依为命，至今已有十八年。
越斯年是槐居村唯一的大夫，心地善良，生性温和，仁心仁术，村里人都对他赞不绝口。
偶尔他会出村，为村外人看病，归期不定，但通常五日左右便会回。如今却已有十日了，想必碰上了什么棘手的病症。
而明日七月十五，是中元鬼节，即传说中冥雾森森酆都开，百鬼盛宴送魂行的日子，阴气最重。
寻常人家在这一天都谨言慎行，清晨准备好纸钱祭品，在祭祀祖先过后尽快归家，以免招惹阴灵。
她父亲越斯年不在，难怪大娘会担心她独自一人。
回到家中，越浅语准备好明日祭祀所用的祭品，三牲、米饭、茶水、素酒、水果、糕点……
确定一切准备就绪后，她从院内抱出几根柴火，准备进东厨做晚饭，却听见有人在叩她家的门。
“越大夫，越大夫，可在家？”
是村长的声音。
越浅语连忙放下柴火，小跑过去开了门。
此时日落西山，光影斑驳，她一眼便瞧见了村长身后的那个男子。
身形瘦高，着赭色囚服，衣衫褴褛却掩不住眉眼风流，生了一张美男子的皮囊，天生便能引人瞩目，可惜是名囚犯。
村长身后的另一个男人身形矮胖，穿着官差服饰，佝偻着身子，眼眶深陷，眼睛灰败无神，像死人多过像活人。
越浅语的目光滑过那美貌男子，移向了村长道：“村长，我爹还在外面看病，现下不在家，也不知道什么时候能回来。”
村长面露难色，指着那矮胖男人道：“越丫头，这是押解流放犯人的郑官爷，他在半道上突感肚腹不适，你看，你能治吗？”
“村长，”郑官爷捂着肚子，疼得冷汗直冒，说话也有气无力的，“还有旁的大夫吗？一个小丫头，哪会瞧病？”
村长耐心解释道：“官爷有所不知，我们槐居村只有一位越斯年越大夫，如今不在村里。这是他的女儿越浅语，自小跟着他学医的，要是越丫头不能治，官爷您只得在下一个村子里寻医了。”
越浅语默默观察着郑官爷的面色，忽而开口：“我瞧这位官爷面色萎黄，神倦乏力，腹胀纳差，应属肝脾不调，可有泄泻时作，泻后痛减之状？”
郑官爷大惊，连连点头称是。
越浅语微微皱眉，将人迎进门：“此等泄泻之症，我大概能治，但是否有其他难解之症，还请进屋细诊。”
那模样漂亮的男人一双丹凤眼定定地盯着越浅语看，眸中充满了玩味。
越浅语察觉到这道目光，拧眉问道：“这位是？”
“我叫沈惊澜。”男人洒脱一笑，明明穿的是囚服，气度却比富家公子还要出众。
郑官爷虚弱道：“越姑娘，让他扶我进去。”
有求于人，连称呼都变了。
越浅语了然，退后一步让开。
本朝律令，凡流放者，必带镣铐铁枷。
这位郑官爷心宽体胖，眼下因腹泻体虚，行动不便，且不说她一个弱女子，村长年迈体弱，也是搀扶不动的，唯有让犯人沈惊澜去扶，因此郑官爷才暂时卸了他的镣铐。
几人来到堂前，越浅语给郑官爷把了脉，详细问了病症，便开了药方：“炙黄芪，炒党参，焦白术，炒山药，茯苓，炙甘草，北五味子，炙升麻，用水煎服，每日一剂。官爷，您看？”
“有劳姑娘为我煎药，该付的银钱不会少。”郑官爷苦着脸道。
“那您先在这休息。”越浅语微微一笑，便去抓药了。
抓好药，她端着药罐走进东厨坐下，用火折子点燃柴火，开始煎药。这种活她从六岁就开始做，如今很熟练了。
盯着跃动的火光，越浅语思绪逐渐飘远。
她开的药方，是调理脾胃的。
根据郑官爷自己口述的症状，应是常见的泄泻，可观其灰败面相，却感觉又不止于此。
寻常的泄泻，能将一个人的精气神，连带着生机活力通通抽走吗？
爹没有提过这种病，印象中也没有医书写到过。
“越丫头，”村长在东厨门前停滞片刻，随即快步走到越浅语身边，难为情道，“我有事想拜托你。”
“何事？”
“今天，”村长不停地摩挲着手掌，支支吾吾问道，“能不能让郑官爷他们在你家过夜？”
“过夜？”越浅语震惊地睁大了眼。
她一个未出阁的黄花闺女，家里又只有她一人，怎么能让两个陌生的男人在家里过夜？
“你也知道，我家正在翻建新房，实在没有地方招待郑官爷，其他村民家里也没有空房，而且……”村长越说越理直气壮，“万一郑官爷夜里有什么三长两短，你也好马上医治。”
槐居村与世隔绝，方圆百里内再无其他村落，到最近的镇子走过去都要整整两天，因此平时村里几乎没有外人来访。
唯有越家，因越斯年收治病人的需要，多建有一间客房。但以往从未有过越浅语独自一人收治病人过夜的经历。
越浅语思前想后，想到父亲教她的医者仁心，犹豫答应道：“……那，好吧。”
半个时辰后。
越浅语