今日学塾旁边院子里在办喜酒，锣鼓鞭炮响个没完，小孩子们压根没有心思念书，一个个都伸长了脑袋想看隔壁的热闹。
老先生敲了敲桌子，严肃道：“做什么呢？”
孩子们立马端坐身体，指着书上读：“子曰：‘君子喻于义，小人喻于利’……”
乌长离没敢像其他人那样明目张胆的张望，只是对着自己的书小声读，脑子里全想的是三日前跟叶无乡回家时在路上碰到的糖葫芦。
她当时很想吃，可是叶无乡这几天仿佛很忙，送她回到后门口就匆匆走了。
她怕耽搁他事情。
老先生走下来踱了两圈，见孩子们明显心不在焉，大手一挥：“罢了罢了，想看热闹就去看吧！半刻钟后务必回来！”
“啊？”
“真的吗先生？！”
“走走！”
小孩们欣喜万分，起初还有几个人推脱不敢走，年纪稍大的几个男孩一撺掇，便都拜谢先生风风火火地跑走了。
同窗奔跑挟起的风将乌长离桌上的纸张全部吹得满地都是，她本也想去凑热闹，眼下不得不先把纸张收拾起来。
老先生满脸无奈地坐在台上，嘴里不知在喃喃什么，低首奋笔疾书，像是在宣泄怒气。
乌长离抬头看了一眼老先生，小心翼翼地捡起台下的纸张，那纸上被谁踩了一脚，好大一片泥印子，乌长离心疼不已。
“噔！”
侧面落下一团黑影，乌长离扭头一看——那个男孩竟然从高墙上跳下来了！
那高墙近两丈，男孩不管不顾的跳下来，两条腿都摔麻了，但他只是咬紧牙关，腾一下爬起来直奔乌长离的位置。
“哎！小儿作甚！”老先生跳起来惊呼道，“来人！进贼了！”
乌长离吓得往花盆后面躲，只见那男孩跑过去踩上她的凳子，唰唰几下折下好几支白茶花，他小心地捧在怀里，面露喜色，可刚回头，陈掌事便带着人冲过来了：“抓住他！乱棍打出去！”
护院浓眉紧皱，跑过去一把提起男孩，跟抓小鸡似的捉着就往门外扔。
乌长离站在花盆后面正好对着门口，只见一群黑压压的仆人手里各自拿着棍子，一棍棍全打在扑倒在地的男孩背上。
“啊！啊！”男孩尖叫了几声，手里却还紧紧攥着白茶花。
陈掌事这次真是怒不可遏，厉喝道：“偷花贼！愣着做什么！丢他出去！”
小仆抓起他的手，一把将花扯碎扔开，“贼子！”
男孩顿时红了眼睛，翻身跳起来，犹如疯狂的小兽向小仆撕咬过去：“谁准你动我娘的花！你还我花！”
男孩的力气格外大，一头就撞翻了小仆，扑上去毫无章法的乱打，四周仆人一时惊愕，愣了半晌才冲过去抓起男孩的四肢，一齐将人携出外门。
“你们还我娘的花！”男孩拼命挣扎叫喊扑腾，出了大门声音才逐渐隐去。
乌长离惊愕地抱着手里的纸张，哆哆嗦嗦地走到门边去，见到那青石台阶上落了好些破碎的白花和青叶。
仆人提了扫帚过来唰唰几下扫开花叶，地上本就湿润，白花在其中翻滚了几转，全数沾上污秽的尘土。
“这小贼原来是想偷花！”仆人低声咒骂。
乌长离看着地上的污花被小仆扫走，又转头看向她座位后面的那树白茶花：这是他娘亲的花么？
下午，乌长离从学塾门口出来，却没见着姜婆婆的人影，姜婆婆每日都来接她，今日是怎么了？
乌长离往河边小路走去，刚拐角便被人牵住手：“长离。”
她仰头一看，竟是叶无乡！
“哥哥，你怎么来了？”她惊喜道。
叶无乡这几日很忙，已经三日没来接她回小楼了，今日居然这会儿就来接她，她不免欣喜。
叶无乡看了她一眼，弯腰抱起她往东边走，“我带你去买个东西。”
乌长离欢喜地抱着他的脖颈，靠在他耳朵上望着河里波光粼粼，正高兴着，却看见河边低地上蹲着一个衣衫破碎的男孩。
她觉得有些眼熟，直直盯着那孩子单薄的脊背，忽然那男孩起身转过来，鼻青脸肿，手里端着一盆衣服，他一抬眼，眼睛微微一眯，便远远望见了乌长离——乌黑的星眸里陡然生出憎恶。
乌长离有些畏惧地缩了缩，叶无乡侧头问道：“怎么了？”
“没，没事。”她应道。
不多时，叶无乡带着乌长离走进一处僻远的铁器铺子。
“老板，买东西。”叶无乡喊道。
一个中年铁匠从帘外走出来，用帕子擦了擦手，笑道：“公子，要点什么？”
铺子里堆着好些铁器，但都是农具。乌长离不太闻得惯这铁锈味，不由得皱了皱眉。
“买一把你们这里最好的匕首，”叶无乡道
“等着吧。”
乌长离仰头问他：“哥哥，拿这匕首做什么？”
“给你的。”叶无乡道。
“啊？”乌长离讶异道，“我拿匕首做什么？”
叶无乡道：“我教你武功。”
乌长离呆滞了两秒，有些难以置信，但心里又十分兴奋。
如果我也像哥哥一样武艺高强，就不用哥哥整日担心……就可以保护哥哥。
她仰头望一眼叶无乡的脸，嘴角忍不住上扬。
老板进去了好一会儿，终于端着一个暗红色的盒子走出来放在柜子上：“公子，这是我老爹在世打的最后一把匕首，绝对锋利，您瞧瞧。”
叶无乡走过去翻开盒盖，内中匕首刀面光滑如镜，正映照着他淡色的双眸。
“就这个。”叶无乡取出一锭金子，拿上盒子抱起乌长离便走了。
叶无乡没有带乌长离回家，他说自己这几日有要事不能过来接她，便叫乌长离先住在姜婆婆家，匕首则被他带走。
*
塞外河庄商旅如织，骆驼、马匹、行人，无一不是扛驮着货物，各色人物、各种声音充斥街道。
仇秋