说起来，不管是顾嘉融还是令婉，她们都间接因她而死，宝琢不免心生悔意，如果她没有入宫的话，这后宫的腥风血雨会不会有些微不同。
但是这条路本就充满荆棘，就像她对元春说的话，开弓没有回头箭。如果她认命，死的就是元春，接下来便是迎春她们。
蔺贵妃虽然全身而退，但经此风波，或多或少脸上无光，风头一时衰退。皇后还未舒坦几日，蔺贵妃却传出再度有孕的消息，龙颜大悦，墨轩宫恩宠比往日更盛。
宝琢能想象到后宫诸妃对此事的反应，但她近来无心再往紫瑕宫走动，继续在尚书院勤勤勉勉。
皇后这时方想起宝琢曾在查案中立下大功，便趁皇上高兴时替宝琢讨了个赏，于是入宫不过三个月的尚书院女史薛宝琢被提拔为尚书院主事，而连彧则擢升为尚书院侍郎。
在往来恭贺的一众同僚中，宝琢见到了久违的谷谦。
谷谦风采依旧，眼中闪烁着往常的笑容向宝琢贺道：“恭喜薛主事高升了。”
宝琢再见到他，百感交集，思及元春的提醒，更觉此人对自己太过热心，不知究竟有何深意，便留他喝茶，趁机一探究竟。
“想来谷大人已经官复原职了？”
谷谦颇遗憾道：“朝堂之上变幻莫测，这十日已经打乱很多计划了。”
宝琢苦笑道：“我也有烦心事，我近来与贾妃娘娘互生嫌隙了。”
谷谦关切问道：“这是为何，你们不是表姊妹吗？”
“贾妃娘娘认为我与谷大人走得太近，卷入朝堂党争，将来恐遭祸事。”
谷谦端着茶杯欲说些什么，张了张嘴，却又放下茶杯，眼底默默升起一片怅惘。他似有千言万语，再开口时，问出的却是：“那你意下如何呢？”
宝琢坦然道：“我原不该以小人之心度君子之腹，但我实在不解，谷大人为何屡屡相助于我？我对谷大人来说，又有何用处？那日谷大人让我帮忙留意大学士苏瑁，但我后来方知，谷大人实际上眼线众多，连我卷入后宫命案的事都了如指掌，谷大人还请了太子出面，这究竟是为何？”
谷谦沉心静气地听着，待宝琢说完，他低头淡然一笑，并不直视宝琢：“是我逾越了，薛主事若是觉得在下别有用心，我们以后少来往些便是。”
说罢，将杯中茶水一饮而尽，起身离去。
和谷谦竟闹得不欢而散，倒是宝琢始料未及的。
他败兴而归的背影愈来愈远，像茫茫江面上一叶扁舟，宝琢自知方才措辞不当，本想开口喊住他，想了想，却告诉自己，随他去吧。
谷谦和她非亲非故，三番两次出手相助不免使人生疑。元春的担忧不是全无道理，尚书院小小的女官和太子殿下身边的人牵扯太深，总归是有风险。
今日因小事闹僵，总好过来日在宫廷纷争中因立场不同而彻底撕破脸。
宝琢望着对面的空位闷头喝茶，思绪放空，不自觉回想起同谷谦来往的点点滴滴，连彧在她身旁站了好一阵儿，她才猛然惊觉。
“连主事——哦不，连侍郎，你是什么时候过来的？有失远迎。”宝琢忙起身招呼让座，对自己的疏忽大意感到懊恼。
好在连彧个性洒脱爽快，近来又因高升一事而心情舒畅，自然不会计较这等小事。
“宝琢，我见谷谦垂头丧气地从你这里离开了，可是出了什么事吗？”
宝琢目光闪躲，只装作无事发生：“谷大人奇怪，我问了他几个问题，他便借故离开了。”
连彧识趣，没有打听宝琢方才与谷谦聊了什么，却还是好心提醒道：“谷谦自幼便入宫陪太子殿下读书，眼下他不仅是殿前龙禁尉，还是太子殿下的左膀右臂，这样的人，我们尚书院得罪不起。”
宝琢对连彧点头又轻轻嗯了一声，在心中却不免冷嘲，所以我是得罪了储君身边的得力干将，将来前途堪忧吗？
难道谷谦还会为这点小事报复她不成？想来他不会如此。
尚书院主事的担子不小，既要应付来借书还书的各级官吏，还要盯着从前做女史时未曾接触过的邸报，宝琢也是升了主事才知道，原来朝廷每日发生的要事是需摘录成邸报传阅给京中各级官僚的，而尚书院负责邸报的起草和印刷，这也难怪每天总有大小官吏来尚书院打探消息。
宝琢的品级还够不着邸报的起草一事，每日只做些校对的事宜，校对完毕后分派印刷。
宝琢在巡视时还发现，尚书院上上下下的人待她与连彧的态度大不相同，从前他们待连彧温和有礼，待她却稍显敷衍。
宝琢起初以为是自己资历尚浅的缘故，不料这日却被她偶然听见几位女史和书记的闲话，他们说——
“薛主事每日这样灰头土脸的，如何能入皇上的眼？”
宝琢在外间廊下听到这番话，心里猛然一颤，继而是一阵愠怒，原来，她在尚书院的勤勤恳恳在旁人看来都是为了引起皇上注意，尚书院众人都认为她早晚都会像元春一样入后宫为妃。
不，宝琢心中连连否定，她是想登上高位不假，但绝不是通过入后宫为妃这种方式。不是每个女子都愿意卑躬屈膝讨好皇帝，相比于趟后宫的浑水，她宁愿在尚书院殚精竭虑。
心烦意乱之时，她忽而又想起皇后曾说：你若能为本宫分忧，事成之后，本宫将送你一份大礼。
当时她无心追问皇后究竟是何大礼，如今想来，皇后能送的礼还能有什么？
若那份大礼就是让她成为后宫嫔妃一员，她绝不接受，那不是她想要的。
一眨眼便是深秋，宝琢写信给黛玉排解心中苦闷，提醒黛玉早晚记得添衣，又问及黛玉近来是否有新的诗作，想不到黛玉竟在回信中现做绝句二首，旁边还用小字题为：秋日应宝姐姐之邀，诗兴大发，作诗两首，还请宝姐姐过目。
宝琢看罢信，读完诗，心情大好，提笔也想赋诗，却见莺儿来禀：“姑娘，金銮殿宦官总管马荫福又来了。”
宝琢隐隐察觉到不妙，马荫福一出现，则代表皇帝召见。出来向马荫福行礼时，宝琢便留意到有人目光不善，随马荫福离开尚书院前往金銮殿，更是看到几位