女史和书记脸上皆露出会心一笑。
宝琢心中忐忑，若是皇后真的向皇上推荐了她，她该如何应对，难不成要效仿妙玉遁入空门？
马荫福今日不像上次健谈，一路未开口，宝琢也不便询问皇帝召见到底所为何事，只跟在他身后揣测并谋划应对策略。
尚书院到金銮殿的这段路，竟然走的这样快。
金銮殿外，宝琢远远看见谷谦行色匆匆从殿中走来，她见到他便下意识地心中窃喜，谷谦每次出现，不是救她便是帮她，她几乎将他视为救星。可她转念又想到近来已经同他绝交，分外悲凉。
谷谦离她越来越近，宝琢心中惭愧，避开他的目光刻意不看他。
马荫福走在前面，笑着同谷谦打了个照面，谷谦也依礼回应，待马荫福走过去，谷谦从宝琢身旁擦肩而过时特意放慢了脚步，迅速说了一句话。
宝琢都没来得及听清，仔细回想一番，才明白他说的居然是：“说那是冤枉的。”
宝琢一怔，什么是冤枉的？
然而谷谦已经走远了。
宝琢恍惚觉得，自己从一开始就想错了，今日皇上召见她的原因不是她想的那样。
来到殿中，宝琢见到了皇帝，还见到皇后和蔺贵妃也在，蔺贵妃如今小腹隆起，孕相十足，行动举止都需宫女搀扶。
宝琢带着心中的狐疑，低头向三人行礼道：“微臣薛宝琢参加皇上、皇后娘娘、蔺贵妃娘娘。”
殿中分外安静，皇帝不出声，皇后也不敢叫宝琢平身，唯独蔺贵妃轻轻冷哼一声，宝琢听得分外刺耳。
皇帝居高临下地问道：“薛主事，你堂兄薛蟠曾在金陵犯下命案，因争买婢女而打死了一个乡绅之子，可有此事？”
宝琢大惊失色，这件事怎么会抖出来？忙跪地请罪。
皇后欲开口说些什么，却被蔺贵妃抢先道：“嫔妾听闻薛家在金陵当地有权有势，所以官府不敢定案，罪犯薛蟠现已逃入京都，可怜死者的家丁在金陵喊冤无门。薛宝琢，你们薛家眼中还有王法吗？”
宝琢如坠冰窟，跪在地上欲哭无泪，蔺贵妃说的句句属实，她辩无可辩，只叹天意弄人。她费尽周折地选入尚书院，又在宫中如履薄冰，只为挽救贾史王薛的颓势，想不到临到头竟是被至亲拖累，如今那桩命案被人揭穿，不仅她无法留在宫中，恐怕堂兄此次也要依法偿命了。
皇后在一旁不忍道：“薛主事，这其中若是有冤屈，你说来便是。”
宝琢现下明白谷谦方才那句话是何意了，谷谦的意思是让她矢口否认，说这件事是冤枉的。
可是在皇帝面前说谎，需要何等的勇气？万一皇上再去查证，后果不堪设想。
宝琢正挣扎着，忽见谷谦从殿外进来，向皇上耳语了几句，又站在了皇上身后待命。
不管怎样，谷谦从未害过她，他说的话自然有一番道理。
宝琢又想到深处，她能入尚书院，是皇上钦点的，若是今日承认薛家有罪，那皇上不就落了个有眼无珠，整个皇宫不知又有多少人要被治个“不加查证”之罪。再者，此案再被掀出来，从京都到金陵又有多少官吏涉嫌贪赃枉法。
真闹起来，到时朝野震动，皇帝也不好向天下人交代。
所以，谷谦说的是对的。
宝琢抬起头来，和皇上身后的谷谦互望一眼，谷谦此时频频皱眉，看起来比她还着急。
“皇上，臣的堂兄是冤枉的，他是被拐子骗了。”宝琢微微颤抖道，“那名乡绅之子平日酷爱男风，对女子本无情，金陵人士皆可作证。他买婢女不过是因为当时有重疾在身，欲买婢女冲喜。而当时拐子看中我家堂兄出手阔绰，便以婢女为诱饵，骗了好大一笔钱财，后来拐子携款而逃，两家为一婢女起了争执，在争执中，那名少年旧疾复发，不幸殒命，之后他的家丁便讹上了臣的堂兄。”