毛又是一跳：“他这么和你说了？”
“小男孩倒是没明说，只是，”你侧过身子，把胳膊肘靠到亚瑟肩上，“我和那么多男人周旋，总看的出来一个刚成年的小男孩红着脸支支吾吾地想干什么。”
亚瑟沉默了。
“要我拒绝他吗？长官。”你调笑着眼前的绅士。
“别用那种语气说话，”他深吸一口气，皱着眉，“你不用想着挑衅我。”
“我哪敢啊？”你半眯着眼，撅起嘴。
他忽然伸手扣住你的后颈，低头吻你。
你并不抗拒他的吻，顺应他的动作。你睁开眼睛，看见眼前他紧闭的眼睛，金色的睫毛在脸颊上抖动，眉毛紧紧地皱在一起。
他扣在你后颈上的手很用力，用力得你怀疑他想杀了你。
过了很久，他离开你的嘴唇，额头抵在你肩膀和脖颈的交界处，大口喘着气，声音有所软化：“帮我看着他，玛戈，他迟早得学会这一套。”
你从他前襟的口袋里抽出手帕，仔细地擦嘴：“我不知道当哥哥的还要负责性教育。”
“他得适应这个大污水坑，玛戈，注意分寸。”
“我有拒绝的权力吗？”你翻白眼。
亚瑟的额头离开你的肩膀，他伸手抚摸你额前的碎发：“玛戈，我欠你一个人情。”
“上次你对我这么说的时候还是十年前，你教唆我阻止妈妈嫁给你父亲，所以我现在只能女承母业了。”
“玛戈，求你。”他的手下移到你的腰上，轻轻地摩挲你深红丝绸布料下更细腻的肌肤，“我永远欠你的，我会补偿你的。”
你看着他那双祖母绿的眼睛，忍不住要歇斯底里。他那双眼睛总是能在注视着你的时候，让你觉得他眼中只有你一个。
“别用你那双眼睛看我，柯克兰。”
“别像那些混蛋一样叫我柯克兰。”
“哦，我那不承认我的身份的、尊敬的哥哥亚瑟先生，这个称呼你喜欢吗？”
“再说一句与这些有关的话，我……”
“别啊，别威胁我啊，我亲爱的亚瑟，我的老主顾，我尊敬的柯克兰家主，”你笑嘻嘻地往他胸膛上靠，“我可害怕极了，先生，毕竟我现在只有你了。”
“你上次和弗朗西斯也是这么说的。”他面无表情地松开搂着你腰的手，“帮我看好马修，别让他和别人多接触。”
“别人指的是谁？”
“别的任意一个女人。”
“哦？”
“不用问为什么。”
“我不问也知道，大概是父母新丧继承大笔家产却毫无社会经验的小男孩像一块奶酪，随时可能被人敲诈。”
“闭嘴，玛格丽特。”
马车绕了一圈，又绕回了你家，停在你的花园小门前。
你热情地搂住亚瑟的肩：“和我上楼吗？嗯？”
“和你上楼干什么？”亚瑟冷笑，“说的好像你真会和我上/床一样。”
“不试试引诱我一下吗？”
“你难道不清楚我们的关系？”
“你难道真的在意这个？何况那也不一定啊——妈妈又不是只有你父亲这一个男人。”
“你……”
“好吧谢谢指教柯克兰先生。 ”你凑到他面前，“再来一个吻吗？刚才感觉很好。”
他正要低头，你就在他腰上狠狠拧了一下，跳下马车：“我会帮你的，亚瑟，记得补偿我就好。”
你站在爬满玫瑰的花园栅栏前，对他挥手：“回去给小男孩好好当鸟妈妈吧，先生。”
3.
“莱斯科小姐，您愿意在明晚和我一起共进晚餐吗？我们可以在晚餐后一起去看戏，我订好了票，是《煤气灯下》。——仰慕您的，马修·威廉姆斯。”
你收到一封郑重其事的邀请函，很难想象那个写信的小男孩到底是划划改改多少次后才写下的。
你对女仆说：“如果送信的还没走，让他捎口信回去，就说我答应了，明晚等他来接我。”
你面对镜子，摘下耳坠放回首饰盒。镜子里的女人很美，她本可以有机会成为柯克兰家族最耀眼的红宝石，现在却生生把自己埋进土里，种成了一朵野玫瑰。
你从首饰盒里挑拣出一串珍珠项链，珍珠颗颗圆润饱满晶莹剔透，洁白得毫无瑕疵，价值连城，这就是柯克兰家主的“补偿”。和这串项链一起寄来的，还有一张烫金花纹的信纸，流畅优美的花体字流利地描述了你的象牙白肌肤、玫瑰色嘴唇和鸦色鬈发有多衬这串珍珠项链。
你冷笑，狠狠扯着项链，一直到手指发白勒出痕迹，也没能扯断。你把珍珠项链戴上脖子，轻轻摩挲。
你撕碎亚瑟的信纸，又随手抓起了马修的信纸——停下了。你冷冷看着信纸上端正幼稚的字迹，半晌，神色有所松动。
你叹气，把那张信纸叠好，放进抽屉里。
第二天晚上你看见马修的时候，又忍不住要笑出声。
小男孩有些局促，但比上一次见到时要沉稳许多，显然亚瑟有好好教导过。
“晚上好，莱斯科小姐。”他接住你递给他的手，隔着手套吻在你的指尖，挽着你的胳膊，把你扶上马车。
“威廉姆斯先生，您可犯不着这么礼仪周到，”你坐在他身边，把玩脖子上的珍珠项链，“这样周到的礼仪是留着用来对付淑女的，而不是我这样的姑娘。”
“不，我……”他又紧张起来了，“我很抱歉，莱……”
“嘘，”你示意他噤声，手指按他的嘴唇，“和我在一起的时候应该更轻松一下，不是吗？”
“莱斯科小姐，”他脸上的笑意分毫未增，“我只是希望您和我在一起的时候能开心一点。”
“来自绅士的尊重和繁琐的礼仪并不会让我开心，您不能强迫狗洒香水戴领结。”你毫不在意地靠在他身上。
“您……”他眼里的难过都要溢出来了，“您明明不是这样的人。”
“那我应该是怎么样的人？”
“您应该是…