翌日
明姝醒来后，屋里只有她一人。她睡觉规矩，夜里翻身也少有。她伸手一探，拔步床的另一边没有褶皱，毫无被人睡过的痕迹。再看南窗下的罗汉榻上整整齐齐摞着一方被褥。她心里一松，昨夜想着秦桑的事她迷迷糊糊睡去了，好在太孙后来还是睡的地上。
好在，他们并未逾矩。明姝歪着头，自欺欺人地想。
仿佛故意和她作对似的，昨夜太孙亲吻她的画面忽然强硬地挤入脑海。少年温热的气息扑在脸上，不成章法地将柔润的唇瓣在她的唇上反复碾压，以及他眼尾一抹暗哑。明姝唇角一抿，猛地将厚实的被褥罩到自己头上，蒙在被中发出一声嗷叫。
“怎么了？”谢熠舟正在院中练剑，听见声响赶忙跳了进来。
只见明姝暴躁地扯下头上的被子，转过头来瞪他，脑袋毛茸茸，眼神湿漉漉，而那张白玉糯米般的俏脸已成了一个熟透的桃子。
谢熠舟喉结一滚，不自然地转开了目光：“快起床，肚子饿了。”
梳洗完毕后，明姝和谢熠舟相偕前往安老爷和安太太的住处，这是依照了秦桑安榆往常的习惯，若是安家二老来寨中小住，他们必定晨昏定省，并陪同用膳的。秦桑父母早亡，安榆被安家寻回后他算是入赘，侍奉二老尊敬周到，事必躬亲。这一行迹流传到江湖后自有不少称颂秦桑知恩图报的，与此同时亦免不了调侃他软骨头，抱上安家大腿才在照云山上闯出一番天地的。
因着昨夜闹了这么一遭，明姝总觉得安太太看她的目光含着打趣儿，她面上若无其事，却总有意无意避开安太太投来的视线。总不能一直埋头吃东西，明姝便时不时盯着谢熠舟看。
反正安榆爱秦桑入骨，明姝料想她这么做是极符合人物设定的。
谢熠舟正就几桩山寨事物的处理向安老爷探讨，他显然预先做足了功课，谈起山寨中的人事、调度语气熟稔，倒像真是名副其实的东山寨寨主。
谢熠舟早就收起了身为皇太孙的恣意做派，面带微笑听着安老爷发表言论，频频点头，极少发表自己的意见。见安老爷说到激动处，又极有眼色地让仆下倒上一杯热茶，自己则继续以热切的神色等待岳丈指教。
明姝赞赏地点点头，太孙在演戏上竟有如此天赋。
不过，他耳朵红什么？只见有一抹微红从太孙的耳根处浮起。
明姝尚来不及思索，只见正聆听安老爷说话的谢熠舟忽然盛了碗银耳莲子羹放到她面前：“娘子多吃点。”
明姝一愣，却听右手边安太太笑出了声：“榆儿，你再盯着女婿瞧，他可没心思好好和你父亲请教了。”
明姝脸一红，心中忍不住再感叹一句：太孙演技真好！
安太太看了看这对般配的小夫妻，感慨道：“见你们小夫妻感情好我和你爹真真觉着高兴。榆儿，我和你爹爹没有福气陪你长大，眼下我们唯一的愿望就是你和秦桑早早诞下子嗣，我和你父亲帮忙照料孩子，也算能弥补些许遗憾了。”安太太说着说着拾起帕子往眼角拭去。
花厅内气氛陡然有些不对，安老爷重重一叹气，那站在一边侍奉的，如安老身边婶子，又如秦桑安榆院里侍奉的小丫鬟神色皆变得怪异又莫名。
明姝察觉不对，但安太太红着双眼紧紧注视她，只得硬着头皮应承：“子嗣的事情娘放心，会……会有的。”总归，先将老人哄高兴再说。
没承想此话一出花厅内气氛比将才更怪异了，几个近身侍奉的大丫鬟一脸惊讶地看向明姝，安太太神色却在一瞬间淡到了极致，眉宇间甚至泛过厉色，但那也仅是一瞬。转眼间安太太神情恢复如初，拍了拍明姝手背和蔼道：“好，娘等着。”
明姝深感莫名，料定自己将才定有哪里做得不妥，却又不知错在哪里，直到饭毕送谢熠舟出门去前院办公时面目仍透着不安。
“这两日我预备遍访照云山所有寨子，时间紧，夜里就不回院里睡了。”临行前，谢熠舟主动向她交代。
明姝点点头，太孙负责说动其他山寨合纵连横共同对抗南风寨，而她从安家二老手上争取到契云珏，这是他们一早定好的计划。不过时间再怎么紧，也没到晚上回不来的地步，明姝心知肚明，太孙是有意避免昨夜的尴尬，她垂眸又应了声。
谢熠舟见她心不在焉，轻咳了声，从袖筒中取出一个金色小铃铛，在明姝面前晃了晃。
“安太太起疑了，你自己当心点，紧要关头摇一摇这只小金铛，我会过来的。”小金珰表面无任何雕饰，状似无甚特别，但你若留神倾听铃音，便会发现此铃音韵绵长，似能撼人心弦。
明姝一怔，她当然知道这是跟随太孙长大的神器，小金珰和他那根银鞭乃一套，共生共长，命运一体，金珰响起时银鞭会引导主人往金珰所在而去。
明姝赶紧接过，终于扬起一抹笑道：“谢谢太孙了。”
谢熠舟：“没什么好谢的，金珰和银鞭一对，本来就是要给……嗨呀，你收着就行，自己当心着！”
明姝：“哈？”她费解地看着太孙，太孙忽然恼羞成怒般一溜烟儿飞纵而去了。明姝站在远处琢磨了半晌，好像忽然就想明白他将才未说完的话了。明姝忽然捂住心口，那里咚咚咚咚跳得极快。
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回到院子后，明姝径直向候在廊庑下的布衣丫鬟招了招手，小丫鬟原是近身侍奉秦桑安榆夫妇的，昨日初到东山寨，明姝害怕暴露，便将小丫鬟暂时打发去了厨下帮忙，将才花厅早膳安太太提到子嗣时，明姝注意到小丫鬟面上是带着异色的。
她一时记不起小丫鬟的名字，只得隐去称呼直接道：“你来一下。”
屋内，明姝径直倚榻而坐，神色恹恹儿的，半晌没有说话。
小丫鬟忍不住道：“夫人可是身子不爽？我去叫大夫。”
明姝摇摇头，抬手摁了摁额角，余光却透过手指缝在观察小丫鬟神情：“也没什么，心里烦闷，想让你陪着说说话。哎，方才一听娘亲提及子嗣之事，我便觉得胸闷，你说我为何在子嗣一事上就如此艰难呢？”
小丫鬟一听，神情几分了然：“夫人别忧心，您和寨主不是早想着过几年去收养一个的吗？那也没什么不好。老太