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贺椒茹疾步回到宴中，神色凝重。
贺岁不大舒服，贺颂声从上次赏菊宴之后就一直被罚在家中禁足，今天也没能来。贺椒茹坐在贺夫人旁边，不断犹疑着要不要把刚才偷看到的一幕讲出去。
若是太子殿下能和萧南时传出谣言乃至坐实，是不是就意味着她日后可以摆脱巧遇太子的桥段了呢？
每一次贺夫人精心设计的那些偶遇巧合，十皇子心大发现不了，她也可以当作不知道；但太子不一样，他太通透智慧，每当她出现在他面前，总觉得无所遁形。
可是，若萧南时和太子只是有事相谈约在湖边见面，实际上也并没有看到什么亲密的举动，她难道要为了一己私欲去毁坏她人的名节吗？……
贺椒茹心里打着鼓，轻轻扯了下贺夫人的袖子。
“怎么了？”贺夫人移开她面前的骨碟，淡淡地说，“别吃了，一会儿还要表演，吃多了不好看。”
贺椒茹看向她的小碗和小碟子，那里面只有几块肉菜，她统共也没吃几口。
她摇摇头：“无事，母亲。”
贺夫人暗瞪了她一眼：“无事就别搞这些小动作，学着端庄些，你看看人家萧南时。”
贺椒茹随着她的话音望过去，才发现萧南时不知何时已经回来了；恰好此刻陈清玉也姗姗来迟，他们应当是分开回来掩人耳目的。
如果没有什么的话，为什么要刻意遮掩呢？
她又一次陷入两难。
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萧南时坐回位子，看着桌上琳琅满目的菜肴，忽然感到食指大动。
许是因着解开了心结，她这些天的食欲一下子补偿回来，一筷一筷的不断夹着菜，吃了不少。
萧夫人给她倒了杯水，问道：“这些天让你在家里好好吃饭，你就不，来到这里却胃口这么好，难不成真是宫中的厨子合你口味？”
她苦口婆心：“吃归吃，也要慢一点、注意一点。人们都说你最庄重贤淑呢，一回头看见你这副小馋虫狼吞虎咽的样子，恐怕要惊掉下巴。”
萧南时喝了一口水，倒并不在意：“他们不了解我乱传的，娘你还不了解我吗？我可不想活在他人的讹传和眼光里。”
萧夫人想了想，她说的也是，便又帮她盛了一碗肉羹，很是欣慰的嘱咐她好好吃。
萧南时吃着吃着，抬起头看了一眼，发现不远处的贺椒茹正和贺夫人说着什么，然后站起身独自离席。
只见她施施然走到殿中，原本表演歌舞的队列一曲方休，为她齐齐让道。
贺贵妃端起一杯酒敬向皇帝，巧笑倩兮：“今日佳节，椒茹这孩子体贴，特地学了皇帝喜欢的《江月夜》来，想要为陛下、为大家演奏一曲呢。”
皇帝哈哈大笑，看向贺椒茹满意的点了点头，命宫人取上好的琴来。
萧南时本能的觉得皇帝与贺贵妃看贺椒茹的眼神很让她不适，不像在欣赏一个年轻有才的小辈，而是在打量和评判一件货物。
她移开视线，刚好看到正如狼似虎盯着她的乌始挐。
萧南时在心里翻了个白眼，很快移开视线，问小春：“这个晦气东西怎么这么快就回来了？”
小春说：【他今日特地快马加鞭赶回来参加这宫宴的，他说想见识一下中原的传统文化，皇帝自然也是同意咯。
刚你出去的时候他恰好进来，开心吗？】
萧南时忍住想要生气的感觉，顺了顺气：“你觉得呢？”
萧夫人也注意到乌始挐毫不收敛的强烈视线，用身子挡住萧南时，向她愤然：“这王子太惹人厌了，和个狗皮膏药似的，纠缠不休。”
“娘，这么好的日子，别和我提这个晦气东西了。”萧南时不想被他影响今晚的好心情，“一看见他就烦。”
萧夫人叹了口气：“幸得这两天有事，没顾得上咱们这边，就是不知道以后……”
萧南时忽然想到刚才和陈清玉分别之前，她抱怨乌始挐的无礼纠缠时，他说的那句“不必担心”。
几番接触下来她已经发现，陈清玉处处和人有距离感，画着一条泾渭分明的楚河汉界；但只要他说出口的事和承诺，都会说到做到。
他说不必担心，那么她是不是可以期待一下？
她这么想着，那头的贺椒茹已然坐在琴前，抬手开始演奏。
其曲如江，拨弹弄月。萧南时不由沉浸在琴声里，如痴如醉。
一曲毕，满殿安静，还回味着琴曲的余韵，皇帝大手一挥，就要赏赐。
乌始挐却突然看向皇帝，大剌剌道：“上一回我去将军府看花儿，也是这一位小姐弹曲子，也是这些文文弱弱的清歌小调儿，好听是好听，就是我觉得吧，未免太过小气。”
他说话不过脑子，语速飞快的一旁的乌尼雅拉都拉不住：“我们西域中人，演奏的都是欢快大方的战歌，多么辽阔！反观中原虽大，没想到却尽是弹些柔弱的软绵绵的东西。”
皇帝笑眼微眯，眼神里满是警告和阴霾。
一位大臣见状，连忙接话道：“刚能胜柔，柔也能克刚；中原之大，大在刚柔并济，刚柔共赏。”
“王子如此刚劲空武，可要说上一次将军府的赏菊宴上——”见乌始挐一脸自得的样子，他笑着开口，“不还是被我们中原的小姐打败了吗？”
他话音一顿，全场的焦点立马落在萧南时身上。
她连忙咽下口中的点心，放下筷子轻抿茶水，做出一副极其优雅端庄的模样，淡然承受着来自皇帝等人欣赏满意的视线，以及乌始挐情绪复杂的注视。
乌始挐突然嘿嘿一笑，黏腻的看着萧南时，轻佻地说：“萧小姐自是和那些莺莺燕燕的俗物不一样的。”
萧南时听到这话，第一反应是看向刚刚演奏完、来不及安排撤下的贺椒茹。
她安安静静地独立着，表情冷静，叫人看不出情绪。
但乌始挐的话太难听了。萧南时心想，如果此刻站在殿上被内涵到的人是自己，那她一定会在心里气的不行，回到家里还要和娘亲爹爹骂一晚上的那种。
她