空蝉躺在榻上，听完故事后久久不能入睡。一道闪电骤然划破天际，耳畔响起惊雷，惨白的光映照在房内，屋檐上的雨滴陡然落下，砸在地上，滚起尘土，雨势渐大，老天爷似乎要把这一年的雨都下完。
她霎时眼前一片清明，她决定了，她要下山！
与其困在这山间，不如像师叔祖一样，阅遍千山万水。
接下来的日子，在师叔祖的指导下，空蝉出剑的速度与日俱进，太极剑的口诀熟记于心，偶尔能够轻松挡住师叔祖的剑招，甚至破招。天气日渐转凉，与此同时，空蝉下山的计划也逐渐提上日程。
是夜，空蝉提笔留下一封信，相处了三月有余，师叔祖日日指导自己的功夫，对自己倾注了大半心血，如今功夫上有长进，得益于她的培养。
风裹挟丝丝寒气扑面而来，鼻腔间是草木花香，空蝉生长在这片山林间，忽然之间要离开倒有些舍不得。踌躇片刻，正欲提脚，一道劲风从耳畔扫来，空蝉一瞬间精神紧绷，偏头堪堪躲过突如其来的袭击，起身一扭头，只见寒光一闪，剑又斜劈了过来，空蝉侧身后退四五步。
”接着！“师叔祖扔给空蝉一把剑，她忙甩开身上的包袱，跳起来接过剑。剑身长两尺半，由精钢制成，一入手，只觉寒气森森，空蝉未来得及欣赏完剑，师叔祖又提起剑近前。
寥寂山间，只闻利刃相交的打斗声，两道身影时而贴近，时而错开，衣袂飘飘如蝴蝶翻飞，只见师叔祖手一抖动，那剑忽地如软如鞭子缠住空蝉挥起的剑，师叔祖别住剑猛地后退一步，空蝉手一松，剑被她带了出去。师叔祖微不可察地摇了摇头，喝道：”再来。“
空蝉继续过招，仔细观察师叔祖的招式，这软剑剑身柔软如绢，力道不易掌握运用，习练时须精、气、神高度集中。但不适合砍与刺，适合用割，刚才没料到挥动起来可以像鞭子一样，速度极快，要特别注意不要被她的剑给缠住。定了定心神，专注于比斗中。空蝉飞起一刺，师叔祖反手格挡，那剑又如棍棒坚硬，空蝉的剑被震开，随后师叔祖剑势一收，再一击，那软剑急急停在空蝉的脖颈处，只余一寸便要出血。
师叔祖收回剑，看了看天色，竟打了快三刻钟。
“师叔祖。”空蝉弱弱道，想着悄悄离开，没想到还是被发现了。
师叔祖回过神，将手中的软剑递给空蝉，换回宝剑，开口道：“记住我刚才使的招式了吗？”
空蝉点点头。见状，师叔祖放慢速度，各自换了新剑过起招来。
天地间仿佛有只大手轻轻拨开云雾，旭日初生，光霎时充满大地，山间氤氲的雾气落入，隐没花木当中，光线迸射在二人变幻的身形之间。
汗涔涔落下，随着空蝉口中呼出的一口白气，师叔祖收起剑。
“天亮了。”
空蝉恍然。
“不错，学得很快。既要下山去，便把这软剑带去吧！”
“师叔祖……”
“行了，感激的话不用多说。下山后千万别惹事，惹事了也不要说你是太清观的弟子！还有……还有就是你这功夫还不到家，千万不要不怕死去挑衅高手，本来是想把我用了这二十几年的剑给你的，但是看你这愣头青的样子，没准会把我的剑给赔出去。这软剑可以别在腰间，抽出后即可恢复原状，对了，还有这……”
“师叔祖，你踩到我的包袱了……”
“……”
师叔祖移开脚，从怀里掏出一个小布包，摊开递给空蝉，指着几个小药瓶，说道：“这是绵骨丸，溶于水，喝下就会手脚发软，不得动弹，药效约半个时辰。这是泻药，一次性别下太多，别把人整死了。这是春……怎么把这个混进去了。其他的你自己看啊。“师叔祖拿走其中一个药瓶塞进怀里。
空蝉接过布包，跪在地上，行了一个大礼。
师叔祖坦然接受，扶起空蝉，笑道：“去吧！万事顺其自然，不可强求。”然后转过身向楼内走去，又回过头定定看着空蝉，”还有就是，不要做自己后悔的事，也不要后悔做过的事！“
“师叔祖，你的道号到底是什么呀？”
“……”
“朝朔！”
朝，其字形如日出草木之中而月还未落，朔为一月之始。
“皆有‘初’之意，即本真，一切未开始，所以我有创造任何一切的可能……”
晨曦的第一缕曙光洒在江面上，船尾荡起一层一层涟漪，波光粼粼，渡头的嘈杂声早已消失在天际，空蝉靠在船舷上，眺望远处青山。
半个月前，她告别朝朔道人下山，凭着一双腿加上偶尔好心人顺路捎一程，她离开了太清观所在的平宁城，同时身上的碎银如流水般快花光了，她被赶出客栈，无奈只能一边算卦赚些铜板，一边没有目的地的乱逛，她只想说，果然大侠的传说只能流传在想当年里！！！
远在经书楼的朝朔道人打了个喷嚏，在洗道袍的时候里摸出了一沓银票。
糟糕！最重要的没让空蝉带上！
朝朔道人在空蝉临行前给的布包里有一份地图，是整片大魏领土十三州的羊皮地图，师叔祖说地图上标红的都是她去过的地方，师叔祖说她太久没下山，对当前的时事竟一无所知，她让空蝉去渠州春城找师叔祖的好友谢小花。据师叔祖回忆，当年两人不打不相识，结伴一起闯荡江湖，谢小花人送外号”夺命一枝花“！
空蝉用树枝挑了挑火堆里的土芋，龇牙咧嘴刚咬上一口，破空声响起，斜刺里一根箭矢唰的一声将空蝉手中的土芋钉在地上。
“……”饿了一天好不容易找到的土芋，烤了五个唯一一个没烤坏的土芋！！！
随着箭矢而来的是一阵兵刃相交的乒乓声，火光摇晃，一辆普通的马车奔在前头，后面缀着一串马车，上面载着用油布盖着的货物；再后面一伙人似是护卫着前头的马车逃命；更后面的一伙人约莫三十人，皆面容狰狞，时而挥舞手中大刀发出欢呼高啸，似享受屠杀，正在背后放冷箭。从人数上看，被追杀的那伙人占优势，但被突如其来的袭击灭了气势，只忙着逃命。
空蝉伏在一旁，借着草丛掩盖身影，她白天观察过，此处地形一侧是树林，