东北的寒冬，昼短夜长。
此时已是卯时末了，天边才亮起一道红线。
朝霞晕染万物，向天地间铺撒一道圣洁的金色光辉。
外面搜寻刺客的士卒跑了一夜，在府内后院都听得到各处吆喝的声响。
新昌县城高两丈，驻兵两营，每日申时末就会关上城门，那刺客应当是逃脱不了的。
刘初安披着蚕丝薄被，坐卧在榻上，屋内点着三盆炭火，没有半点冷意。
伸手取了块晶莹剔透的米糕，放进口中慢慢咀嚼。
小丫鬟不复往日的吵闹，应是昨夜被吓到了，像被霜打了的茄子一样，缩在椅子里，垂着头，半晌也不说一句话。
修长的手指在碟子上敲了敲，指着盘内的米糕，“太甜了，你来帮我吃一些。”
翠岚有些木讷地抬起头，机械式地走到榻前，往嘴里塞了两块米糕，水汪汪的大眼睛才渐渐有了点神采。
‘咚咚’
房门处传来两声敲门声。
“小姐，有快骑前来报信，老爷今日午时回府。”
半倚在榻上，支起身子，“知道了，让厨子做一桌好菜，给我爹接风。”
门外应了一声，就没了声响。
回过头来，瞧见翠岚小嘴塞得满满的，像只小仓鼠一样，飞快地咀嚼。
刘初安伸手摸了摸她的头顶，有些怜惜，“慢点，又没人跟你抢。”
小丫鬟‘哇’的一声哭出来，钻进小姐的怀里，哭的梨花带雨。
刘初安轻轻拍着她的背，细声细气地安抚着，又拿走小丫鬟手里的半块米糕，怕她边哭边吃噎着自己。
“姐！”
未见其人，先闻其声。
刘初安抚了抚小丫鬟的背，披上白绸大氅，下榻推开房门。
冬日寒风陡峭，房门刚开了一丝缝隙，外面的寒风便夹杂着雪花拍在刘初安身上，一冷一热的交替，让人打了个寒战，头脑也清醒了几分。
刘虞节俭，这新昌县的府邸也不算大，拢共七八间屋子，后院也才十来丈宽。
刘威穿过前堂，向后院走来，他头上包着一块红巾，身着双层扎甲，鎏金的肩吞在朝阳下闪着光，豹皮的捍腰用一根牛皮带扎紧，腰间悬着一柄长刀。
一行一步间，甲叶碰撞，发出‘唰唰’的声响，离着老远就能感受到战场上的萧杀肃穆。
径直走到姐姐身前，刘威一屁股坐在台阶上，扯下头上的红巾，
“睡醒啦？”
翻了个白眼，抽出怀里的巾帕，擦着弟弟额头上细密的汗珠，
“没睡着，翠岚吓坏了，哭了半宿。”
刘威喘着粗气，从怀里变戏法似的掏出一张大饼，恶狠狠地咬了一口，
“一营的将士，挨家挨户地搜查，愣是没找到。”
刘初安有些惊讶，挑了下秀气的柳叶眉，“没找到？”
抓了把地上的雪塞进嘴里，将口中干涩的饼子咽下，
“没找到，也不知这厮是不是会飞。”
披着这身六七十斤的重甲，在外带队搜查了一夜，想来是累坏了。
刘初安解着甲胄缝隙中的皮带，帮弟弟卸下披挂，
“找不到就算了，一个刺客而已。”
报仇雪恨般的炫掉手里的大饼，刘威脱下胸甲背甲，扔在地上‘咚’的一声，
“赵云涛死了，他那几个儿子争家产呢，新昌县不知有多少田地在他家手中。”
‘嗤’地笑了一声，白皙的掌心接住一片飞雪，看着雪花渐渐消融，
“争吧，也没有几天了。”
偷瞄了一眼姐姐，刘威打了个寒战，“姐姐你又要使什么坏？”
刘初安微微侧过头，斜了一眼坐在地上的弟弟，“我哪有什么坏心思。”
嘴唇嗫嚅了一下，这壮汉没敢出声，弯着腰抱着甲胄走向东厢房，这是刘威十几年来总结的经验，‘姐姐使坏的时候别在她身边，小心被拉出去顶罪’。
轻笑了一声，对着落荒而逃的弟弟喊道：“爹中午回来，记得早些起，别让爹撞见你晌午还睡觉，小心挨板子。”
落荒而逃的壮汉更觉委屈，身子更低了一分，像是一头抱头鼠窜的棕熊。
弟弟和翠岚都在睡觉，在府中闲着无趣，刘初安索性上街逛逛。
昨夜一场大乱，但丝毫不影响百姓的生活，天刚亮起，街上便已人满为患。
两丈宽的土路，茶楼酒肆林立，街边还有不少摆摊的商贩，吆喝叫卖声此起彼伏。
“小娘子，来看看我家的布料，昨日刚织好的，做一身袍子最好了。”
“哟，刘小姐，几日未见了，来碗面皮？”
“这位小姐，来看看锄头...额，算了...”
街上两旁的商贩大多认识刘初安，在新昌县这十几日，她耐不住府中寂寞，常与翠岚上街闲逛。
“咦？”
侧了下头，有些疑惑地看着巷尾一间铺子，记得这往日是个药材铺子，怎改成了铁匠铺。
这店铺不大，约莫五丈宽三丈长的空间，门前无匾，只是支了张桌子，摆了些打造好的铁器。
“这位小姐，买点什么？”
柜台后走出一个壮汉，赤着上身，围着围裙，手里拎着一把铁锤，满身大汗。
刘初安随意转了转，看着屋内木架上的锄头斧子什么的，“闲逛。”
那壮汉点了下头，“我在里屋忙着打铁，有看上的铁器喊我就行。”
应了一声，看中一把五六寸长的小刀，拿起来把玩了片刻。
也就这半刻的工夫，里屋仍未传来打铁声，刘初安闲聊着问：“今日未开炉啊？”
壮汉的声音随即传来，有些沉闷，“近几日生意不好。”
将那小刀在手中掂了掂，约莫能有二两重，“这小刀多少钱？”
壮汉撩开帘子，看了一眼她手中的小刀，有些犹豫着开口，“给二十钱吧。”
“二十钱...”