她本就不是一个柔和的人，此时微眯着眼眸，笑得跟个狐狸一样，话里难掩挑衅，可他竟是神容平静，丝毫不见怒意。
谢影盯着他，僵持许久，将茶案还给店家后转头看着他，说：“周大人，打一个赌吧。”
周尽望着她，静静等待她接下来的话，她将银票丢给他，“我们就赌谁先找到那名女子吧。”
“赌注呢？”
她淡淡望他一眼：“输的人回答赢的人一个问题。”
“好。”
他搭下眼帘，将银票装回荷包里，然后转身离去。
谢影凝望着他的背影，微微皱起眉头，不知为何，她觉得眼前人眼熟极了。
在周尽几人齐聚街头，并找人扮演昨夜女子，高价悬赏一只掉落的玉佩时，谢影已经从马厩牵出马奔走在长街，在一处铁匠铺前停下。
铁匠披着毡衣，抡起锤子在平炉里击砸，层起的火光映亮漆黑的墙壁，听到动静，转头看过来一眼，一句“要打什么”卡在喉咙里。
谢影手执长剑，取下剑鞘，将锋利的的长剑放在沾满铁屑的方桌上。
铁匠的目光从她身上移开，紧紧盯着那柄泛着流光的宝剑，这才发出沙哑的腔调：“你要做什么？”
“打一把剑。”
她语调平静，铁匠望着赤红的炉，抡了好几锤后才开口：“姑娘要用的剑，我可打不出来。”
“不，你能的，只有你能。”
铁匠没有再抬头，铁毡上的刀已具雏形。他全神贯注，几番锤锻后，铁块的红色已黯淡下来，这时将钝刀放入平炉中。
谢影走到风箱前拉动风箱，自顾自道：“听说令千金打得一手好铁，却突然不再碰平炉。”
铁匠夹起纤薄的铁块，此时完成最后一轮捶锻，清脆的声音从炉中飘出，传遍四野，还不待放入水中，便拿起尚烧红的刀朝谢影砍来。
谢影往后一退，握起长剑，迎面一挡，铁匠的手臂被震得发麻，退后好几步才站稳，此时面上已有怒色，“你究竟是什么人，想做什么！”
“都说了，来打剑的。”
她握紧佩剑，跨过门槛，再次来到铁匠面前，面上荡起笑意，“王铁匠，你似乎并不信任我。”
铁匠死死盯着她，不放过她任何一个举动。她却闲庭信步般走在凋敝的铁匠铺内，抬手拂过一把把成型的大刀，箭羽，在一处厚重锋利的斧头前停下，“有这工艺，在鸿翔镇屈才了吧。您是，令千金也是。”
那把未完成的大刀之上的烧红色已彻底沉了下去，还不算锋利的刀口有几处并不平整。他提着刀立在中堂那方“精兵利器”大字前，搭垂着染上伤疤的眼皮，许久后才重新看向谢影。
“你想知道什么？”
谢影轻轻一笑，缓步走到王铁匠面前，双手托剑，将剑放在方桌上，然后敛祍一礼，“听说令千金在失踪前已有婚配，因为一封信回到了鸿翔镇。”
提到这封信，王铁匠忽然拧紧眉头，深陷的眼眸隐隐泛红，双拳紧握，似是在极力忍耐情绪。
谢影道：“父母之爱子，则为之计深远。你既然舍得让她孤身一人在外，想必不会随便召她回家。我想知道这封信是谁寄的。”
王铁匠却问：“姑娘是什么人？”
谢影看着他，眸中带着几许坚定，“我会给她一个公道。”
“好。”王铁匠闭了闭眼，“我虽然不知道该不该信你，但是我这个老头子也没什么值得你利用的。”
出了铁匠铺后，谢影看着手中那个荷包，然后朝另一个方向走去。
她敲响了梧桐巷子一户宅院的大门，许久没人应声，在她准备翻上墙壁时，一个老妇人拉开门，略显浑浊的目光在谢影身上扫视一圈，冷冷道：“你找错人了。”
在她关上房门时，谢影抬手抵门，“我还没说找谁。”
妇人不为所动，用力关门，可谢影只是指尖用力，她便退后一步，险些跌在地上，不禁沉了面色，抬起苍老的手指向谢影，“你这是做什么，青天白日，还有没有天理了。”
谢影讪讪笑起来，松开手退出门槛，“抱歉了，我这人天生力气大。”
老妇人冷哼一声，扭头不再看她，谢影拿出荷包，“婆婆认识这个吗？”
那老妇人本黑着脸，在看到荷包的那一刹竟忿然作色，夺步走过来，伸手欲取走荷包，可谢影手臂一收。
“这是你从何处得来的？”
老妇人死死盯着谢影手中的东西，那荷包上绣着桃花，布料有些年头了，边角已磨出线头，尤其显眼的是下角绣的“月”字。
谢影看着老妇人，此时此刻似乎并不打算说出荷包的来历，老妇人长叹一口气，认命般道：“你进来吧。”
走过连廊，穿过月洞门，老妇人引着她在正厅停下，然后吩咐唯一的僮仆看茶。
那僮仆瘸了只腿，走路时摇摇晃晃，听到老妇人的话卖力地用手比划着，谢影道：“不必麻烦了，我有几句话，问完便走。”
老妇人点点头，坐下后道：“你是想问月娘的事吧。”
“听说她许久没回家了。”谢影说。
“月娘这孩子打小就有主见，我们谁都管不住她。”老妇人低着头，声音渐渐哽咽起来，“有时候我在想要是我们不逼她读书，学女工就好了。”
“这样她也许就不会离家出走，然后被坏人盯上了。”
谢影抬手敲了敲额头，歪头道：“我记得没错的话，陈姑娘是在万庆五年失踪的吧。”
老妇人抬起头，迟疑片刻才点头。谢影却忽然笑了，“陈姑娘在闺中时有要好的朋友吗？”
“这……”老妇人语气为难，“时间太久了，我有些记不清了。好像是有几个的吧，有时候会来家里做客，不过现在怕是都难以聚齐了。”
“诶，造化弄人啊。”老妇人锤了锤腿，再次看向谢影时道：“这个荷包，姑娘是从何处得来的？”
谢影垂眼看着手中的荷包，长指叩在上面，许久才说：“你认识东墙根下的王铁匠吗？”
老妇人忽然眼眉一颤