“见过姑爷。”朱大管事一脸恭敬地朝崔文恪拱了拱手，又冲王跃麟打了个哈哈，“爷说笑了，小的们做生意，最讲究实诚信义，说的自然是实在话。”
进退之间，欠身将众人引上二楼。
太仆寺少卿郑隆的侄子郑子齐“哦”了一声，阴阳怪气道：“那你说说，这群人里谁能一举夺魁，簪花游街？”
这话问的刁钻，朱大管事不说，前头的话就是啪啪打脸，如果他指出其中一人，就等于得罪了在场的其他人。
卢家十一郎卢信之饶有兴致地看着朱大管事，等着看他怎么接招。
朱大管事笑道：“瞧爷说的，小的虽没读过多少书，却也知道，自古以来这文无第一，武无第二，各位爷能交好走到一处，那自然是志趣相合，各有千秋。若非要小的指出哪个能蟾宫折桂的话，小人之见就是各位爷个个都是状元之才，区别不过是看哪位运道好抢先跃过那道龙门而已。”
“哈哈哈哈哈，说得好。”王跃麟拍了拍崔文恪的肩膀，“没想到区区一个管事都有这般口才机变，你岳丈这份识人之明倒是难得。”
他身后的卢信之点头，谢海昌只用了短短十几年，从一个游街串巷的小货郎摇身一变成为一方富贾，自然是有一定眼力的。
“任他富有金山银海，也不过是区区一介商户而已。”没等崔文恪开口，一旁的郑子齐率先接过了话头，语气里带着毫不掩饰的高高在上与轻蔑之意。
“哎，那个管事，谢家给你出多少身价银子？我出双倍，你可愿意去郑府当差？”他冲朱大管事问道。
当着人家女婿的面挖人家岳丈的墙角，他丝毫不觉得有什么不妥。
其他人互相交换了个眼色，将目光投向了崔文恪。
崔文恪笑意一僵，脸色有些难堪。
自从娶了谢芳华，这种尴尬的场面已屡见不鲜，每次听人用鄙夷的语气谈论他的岳家，都让他有种被当众羞辱的感觉。就算他不断安慰自己谢氏仙姿玉貌，聪敏体贴，当得起崔家妇之名，可心底那股屈辱感却怎么都挥之不去。
“唷，蒙郑少爷错爱，本不应推辞，只是小的出身鄙陋，见识浅薄，实在难登大雅之堂，请郑少爷海涵。”朱大管事笑着婉拒。
郑子齐还欲再说，却被卢信之推了一把，进了天字号雅间。
整个二楼就天字号最为阔朗，此时雅间里软红铺地，十几张矮脚长案有序排布，每个长案下都置有座垫，案上茶点酒水，文房四宝样样俱全。雅间四个角各放置一个铜制狻猊炭炉，烘烘地燃着银霜炭，一进屋暖融融的热意扑面而来，瞬间将众人身上那股寒意驱除殆尽。
卢信之率先找了张长案坐下，感觉屁股下面的垫子柔软异常，奇道：“如此绵软，浑不似平日坐的棉花座垫？”
朱大管事笑着解释道：“这座垫上下各夹了一层蚕丝中间加层棉花，蚕丝轻盈保暖，又比棉花蓬松，所以感觉绵软些。”
王跃麟闻言坐下去，晃了晃身子，点头赞道：“松软柔和，如坐云端。想出这法子的是何许人也？竟有这般巧思。”
朱大管事笑着打了个呵呵，没有回答，见众人依次落了座，忙令茶博士上来煮茶温酒。
这个垫子崔文恪倒不陌生，因为早在谢芳华嫁进来不久，崔家上下就全部换上了这种软垫，不用想也知是出自何人之手。
水沸入壶，一时间，茶烟袅袅，清香满室。
“好茶！汤色清亮，浓郁回甘。这是巴蜀之地的蒙顶甘露？！”一个学子诧异道。
“这位爷好眼力。”朱大掌柜恭维了一句，“确是蒙顶甘露茶。”
“这蜀茶蒙顶有市无价，极其难得。听说每年上贡入宫的尚不足十担之数，今儿个有此口福倒是沾了文恪的光了。”卢信之眯着眼抿了一口茶汤。
崔文恪先前的郁气似乎散了一些，“大家喜欢就好。”
“姑爷说的是。宝刀配英雄，好茶配诗客，能得各位爷喜欢，也是这茶的造化，一会儿小的让伙计给各位爷包上几两回去尝尝。”
朱大管事此言一出，其中几个出身较好的富贵子弟，不由齐齐倒吸一口凉气。
都知道这蒙顶茶生于蒙山之巅，采摘难，从蜀道运出更是难上加难，是以市面上千金难求一两，没想到谢家随随便便拿出来待客就算了，还要每人送上几两，听他的语气，这蒙顶甘露就似稀松平常之物，连跟主家报备一声都不用便自行做主。这种情况，要么是奴大欺主，要么是主人家根本没把这茶叶当回事，观这朱大管事言行，恐怕后者居多。
郑子齐不服气，吊梢眼一翻，指着瓮里正温着的酒壶问：“茶是好茶，这酒呢？有好酒爷儿们才有诗兴，若是一般的劣酒，还是别拿出来丢人现眼，脏了爷儿们的口。”
朱大管事再次欠了欠身，笑道：“爷说笑，知道姑爷与几位爷要来，小的一早就让人从窖里起出几坛二十年的状元红，恭祝各位爷皇榜高中，早登科第。”
这一番奉承话既恭维了各位学子，又顺带长了崔文恪的脸面，直说得众人通体舒泰，眉开眼笑。
崔文恪长舒一口气，刚才那股子不快早已荡然无存。
众人坐在温暖舒适的雅间里一边听着艺伎弹小曲，一边饮酒吃茶，偶有诗兴大发者再吟上几首酸诗，甚为快意。
唯有崔文恪心不在焉，不停闷头灌酒。
他身为江州一众学子中的佼佼者，自然有人注意到他此刻的异常。
“怎么约了我们出来，你却一个人在这喝起了闷酒？”卢信之拈着酒杯，坐到崔文恪对面的美人靠上，“听说前一段时间你随先生去了浔阳？怎么样？可曾见到了竹林居士？”
崔文恪闻言回过神，摇了摇头，“去的不巧，竹林居士出门访友去了。”
卢信之“哦”了一声，面带惋惜，“那真是可惜。听闻竹林居士满腹经纶，惊才绝艳，一手妙笔丹青更是独步江南，实在令人心向往之。”
他说到这里语气一转，笑道：“不过，先生向来视你如亲子，这次没见到就没见到，以后何愁没机会，不必为此闷闷不乐。”
崔文恪摇头，“我不是因为这个……”