、优良的半弓。
“如此宝物入手。穹叶姬，我们可以离开了。”
无视穹叶的困惑，泉奈径直走向了紧闭封锁的本殿大门，故技重施，用锋锐、轻便的佩刀砍坏了桧木闩门。穿过四散如蚊虫飞舞的灰尘，明朗的阳光射入殿内久久未被保养的内阵，刺眼得生疼，吞没了横骨灯笼微弱的火光。
既然他不在乎破坏神殿，从屋顶取道的意义又是什么？而且没必要把自己也带进来，这不是给自己寻宝白添麻烦吗？
……我是被戏弄了。
凝视着男人背后鲜艳分明的红白家纹，穹叶挤裂了手中的灯笼提杆。
——
“桃华君，知道黑姬神社为何而立吗？”
忍受不了长久、无聊的岑寂，火核轻轻扭动因长时间仰望而僵硬的脖颈，状似无意地开始了闲聊。他松弛、疏忽的态度，仿佛两人是碰巧相遇的神社香客，而不是因守卫、监视工作而不得紧缩在鸟居前的仇敌。
“……”桃华惊诧、警惕地回过头，在用手指确认过忍具袋的充实后，她粗鲁地给出了回应，“我不知道，火核，你想说什么。”
“普通人可能只知道五座神山的故事，便将黑姬神社也归类成为祈求山神天狗赐福而立的一般神社。但事实不仅如此。”火核将手指向了脚下腐殖质堆积的黑土，“远在黑姬神社建立前，这里是发生过数次血腥屠杀的古战场，平民对此没有耳闻很正常，但连忍者也不知道……桃华君，您不奇怪吗？”
这爱讲故事、絮絮叨叨的风格，像极了油腔滑调的“管狐”。
难怪他们会是臭味相投的挚友。
“你到底想说什么？”桃华不耐烦地催促。知道骇人听闻的古战场历史，她对穹叶被迫待在神社更加不满。
“……除宇智波家族以外的忍者没有耳闻，是因为关于这段历史的记载都被人为抹去了。这是一段丑闻，一段关于宇智波家族内部分裂、夺权，长达二十年的黑暗历史。”
“不过这段历史距离现在快两百年了，别说平民和外族，就连宇智波族人也很少有人了解。”火核有些后悔、懊恼，“再具体的，我就不能告诉你了……还是聊聊过去黑姬神社的祭典习俗吧。”
——
“……我们管它叫作试炼之地。”用布条擦拭完弓身，泉奈轻缓抚摸着半弓漆黑的花纹，“所有宇智波男子成年前都要来黑姬山接受生存考验。弓道就是重要一环。”
泉奈缓慢、沉稳地拉开了弓弦，混杂了金属丝的弓弦在拉扯中轻轻嗡鸣，蜂鸟般振动，裹上铁片的竹篾极度弯曲，随着尖锐的穿云响声，野鸭应声而落。
“这个习俗保留至今，只是试炼之地换到了离当今族地更近的深山。毕竟黑姬山位于国境线，长途跋涉太消耗人力、物力了。”泉奈没有捡起射落的猎物，只是拔下了深埋树干的铁箭镞，他的力道之大，将野鸭死死地钉在了树干底端。
“很久没有宇智波的忍者来这里试炼。除了我的姐姐黑姬。”
“你的姐姐？”穹叶皱着眉头，“但你说只有男人……”
“我的姐姐黑姬是我父亲的第一个孩子，也是我们兄弟中最聪明的孩子。作为族长应当身先士卒，由于迟迟没有男性继承人的出生，他不得不把她作为忍者培养。”
泉奈耸了耸肩，把擦拭干净的铁箭放进箭袋中，扭紧弓弦，准备着第二次射杀。
“斑哥是三子，而我是老幺。在无人可用之前，我的父亲并没有对我兄弟二人抱有过多的期望。作为幼子，我必须常伴母亲左右，直到七岁才第一次接触了弓道。而我的姐姐黑姬在同龄时，已是族内名声显赫的神弓手了。”
穹叶没了可以接的话。关于泉奈家庭的讯息太过隐私，她直觉沉默才是最好的答案。
“在二哥户隐和斑哥出生后，姐姐就被剥夺了成为忍者的命运，转而承担了抚育四哥妙高和我的职责。”
穹叶听不出来泉奈的具体态度，但她直觉这段话并不只是单纯的事实描述。泉奈的肃杀之气在这弓箭开合之间暴露无遗，而他背对着穹叶观测天空的姿态，又让人捉摸不透他的神情。
“我们的母亲太过软弱，频繁生产彻底摧毁了她仅存的康复能力……但姐姐依然强大。强大到足够用一把弓箭射落所有飞过庭院的野鸟，给四哥和我戏耍、加餐。”
又是一阵锐利的破空之声，第二只野鸭被钉在了草地上。
“强大到我的父亲动了再次让她成为忍者的念头。”
穹叶哑口无言地盯着野鸭被贯穿细小的头颅，箭镞准确无误地射进鸭子的眼眶之中。
这就是宇智波的弓道。
“很厉害是吧？穹叶姬，你的想法都写在了脸上。”泉奈脸上突然闪过了近乎傲慢的得意，这让从进入神社以来就举止恰如其分的他，也变得些许生动活泼起来。
“因为我可是宇智波神弓手的得意门生啊。”
直到现在，泉奈的笑容才有了一丝真实，锁定猎物的明红双眼逐渐模糊，沉淀回了原本的黑曜石。
哪怕在宇智波中，他也是不可多得的美男子。
被自己想法震惊到的穹叶羞愧不已。她根本就没见过任何一个活生生的宇智波，对于其一族超出普通人的优越长相，也是从八卦的年轻女孩口中道听途说。今天是她第一次见到婚约者宇智波泉奈。
甚至尚未完成婚约，我竟然这么快就背叛了千手。
懊恼不已的穹叶又尝到了唇尖的鲜血。
扉间说得不错，我没办法保护千手的利益，我的心太软弱了。
“不知穹叶姬懂不懂弓箭的使用之法……”泉奈犹豫的试探打断了穹叶近乎自暴自弃的自责，“我想作为千手前族长佛间唯一的女儿，你也可能接受过——”
“不。”
真是明知故问。他摸过我的手心、指腹，当然知道我没有掌握过任何一种武器。
意识到回话的粗暴，穹叶尽量让自己听起来轻描淡写、毫不在意。
“我从未允许过接受忍者教育。”
“……也对。黑姬是我父亲的长子，但穹叶姬似乎是和我同岁？那么佛