北皇城，紫宸殿。
沉香悠然，四下静谧，武皇高坐椅上，微笑着看着眼前站着的太女，眼中是不加掩饰的欢喜。
做皇帝，所愿不过三项：四海升平，政局稳固，后继有人。而今她三愿皆已达成，如何不畅快？
武皇饮了口茶，笑着同风继说：“继儿，你如今已及笄，东宫亦不可久无正君，朕与你父亲商议，欲聘柳尚书家的四公子予你为夫，你可愿意？”
座下一阵静默，不答却已答。
武皇缓缓放下茶杯，看着风继的脸微笑道：“有话便说，这也无旁人。到底是为你择夫婿，也要听听你合不合意。”
她虽语气和缓，但风继是万不敢信的，故而没有作答，一个人站在那沉默。
武皇抬眼笑着打量她，又问：“朕知你因着些琐事与柳尚书有些不愉快，若不愿娶他的儿子，荣国老的嫡孙也正当妙龄，也是个贤惠温婉的男儿。”
风继面色凝重，抿唇蹙眉，犹豫再三，终还是扑通跪在地上，请求道：“母亲厚爱，所择皆是高门贵子，自然是无可挑剔。然女儿姿钝仪鲁，实不愿误了忠臣爱子，故斗胆恳请母亲暂缓议婚，容女儿历练两年，处事稳重了再议婚不迟。”
武皇慢慢眯起眼，面上笑意不减：“你想躲，也躲不了多久，早晚是要议的。不若告诉朕你属意何人，若真是良配，朕将他许你为侧室也未尝不可。”
见她低头蹙眉，武皇笑问道：“怎的，难不成此人做太女的侧室也委屈了？”
风继心一横，索性叩首道：“丞相为国宵衣旰食，女儿万不敢将其之子为侧室。”
武皇似乎对此并不意外，还是那副微笑模样，声音柔和但坚决地回了她两个字：“不行。”
尽管武皇没有发怒，但风继后背却出了一身的冷汗。这个否决并不意外，只是话赶到此处，便不容再退了。她鼓起勇气道：“母亲，子明鸿温婉恭顺，品行纯良，并不比柳荣两家差什么。且丞相亦是朝中……”
“不行。”
“母亲……”
“叫陛下！！”
这声怒吼如平地惊雷，惊得殿内所有人立时跪下。
风继亦是心中一惊，但话语间却并未退缩：“臣知晓陛下因何动怒，但臣以为，陛下多虑了……”
武皇一挥手打断了她，斥道：“你是太女，一国储君，你的正夫将来便是一国之父。你为来日计，也应当选个好拿捏的人坐正夫的位子，免得将来闹出国戚干政的笑话！那子家连出三贵，正得意时，你再为其添上一把旺火，你就不怕来日埋下祸端？”
风继听她如此说，眉头紧皱，道：“子家忠心耿耿，数十年为陛下鞍前马后，其心可鉴。老太师为陛下鞠躬尽瘁，丞相亦视陛下如天之耀日，父亲身为皇夫更是处处谨慎，贤明惠德，从未邀宠请赏，反而常进良言，勤俭谦和，以使六宫皆得仁德之风照拂，为夫为臣皆无可挑剔。
女儿正因观子家家风端厚，才对子家公子颇为青睐，信其来日必如父亲一般贤良恭孝。”
“你倒能言善辩，却不细想想你是哪来的底气说出的这话，那子家又是因何这般恭顺谦和。朕费了数年平衡世家朝局，扶持打压并行，才杜绝了子家沾手兵权的可能，塑成一支利笔凭你使唤。”
“陛下……”
武皇不容她分辩，又继续说：“朕知你亲近子家，然你如今做事也不可只为情义，该细算算有多少利弊。那子家与你已有血缘之亲，又十几年扶持你，已然密不可分，何必再笼络？你该拿你的婚姻去再绑一位强力的助手，为来日增添助力！
朕为你挑的两个人选何其合适，你娶了柳家的，他日宏图阻力顷刻消散，文治一项如虎添翼。娶了荣家的，恰补了你现下空缺的兵权，东宫之位岂不更加稳固？”
风继垂首道：“母亲为女儿深思熟虑，女儿感激不已。但女儿自幼读圣人之道，如今要为一己之利白白误了人家公子，女儿实在不忍。女子当凭己身博功名，怎能利用清白男子姻缘做垫脚石？若心中无人，婚事自可听母命，日后相敬如宾也罢了，可如今心中已有郎君，再为名利娶旁人？女儿实不愿！”
深吸一口气，风继重重磕下头道：“若母亲心有余虑，我愿再付千万汗水以平沟壑，若母亲仍担忧来日，我会日夜谋划查事明人以安圣心。遇到阻碍，我学着清理，欠缺的势力，我慢慢扶持，万事悉从母命，唯有姻缘，女儿望从心！”
清朗的话音回荡殿中，武皇沉着脸望着她，不发一言。四下内侍抖若筛糠，大气不敢出。
风继仍笔直地跪在地上，不但没有退缩，反而向发怒的老虎前挪了两步，再次拱起手道：“陛下……母亲！这些年，作为皇女，我没有一日不勤勉。寒冬酷暑没有懈怠过功课，边疆市井没有阻碍我的步伐，凡是您所期盼的、吩咐的，我都咬牙完成了。
作为女儿，我没有一日不恭敬，从未忤逆索求。今日，是我第一次，也将是最后一次违逆您的心意，只求母亲将明鸿赐婚与我，不使有情人生离。”
“好……”武皇终于松了口，望着她露出一个略有无奈的微笑，“朕知你是个重情义的孩子，朕亦在过去十五年间以此为傲，认为你若得权柄必会行仁德之策，可没想到今日却也因此动怒……你既然如此看重那子明鸿，朕也想问问你，你保证对他的情感永恒不变么？你确定他对你的感情不掺杂半点权力的色彩吗？”
“母亲……”
武皇忽然抬起头，用一种试探的目光注视风继，幽幽道：“若朕赐死他，你当如何？”
风继闻言大惊，忙问：“您此言何意？”
武皇笑而不语，坐在椅上静静望着她。
风继的脸登时白透，尽管她与武皇相处十多年，此刻仍拿不准武皇此言的真伪，但她绝不肯累得心上人为此送命！风继索性一闭眼，道：“母亲，如果您执意要赐他毒酒，那我会在这杯酒离开皇城前将它饮尽。”
武皇盯着她许久，久到刘育昌腿都跪麻了，才轻轻一笑，转过头，抬手随便拿起桌案上一本奏文，想翻开看几眼，终究还是没有心情，猛一把撇回桌上，看也不看风继，低声道：“自去领罚。”