一旁的刘育昌悄悄松了一口气，赶忙上前扶起这位太女。风继踉跄着起身，行了一礼后离殿，径直走到紫宸殿前的空地，直直跪下。
她的侍从未得皇命，不敢跟随在旁，眼看着风继一个人跪在宫砖之上，急得不知如何是好，急忙地遣了人往栖梧宫报信去了。
这边皇夫正在教风临辨识香料，一大一小正融洽，却听得宫外来人急报信，说太女被罚，二人一时间都是一愣。
那风继平日最稳重得体，两人心中不大相信她会被责罚，然而看那宫人慌张模样却不疑有他，父女二人这才焦急起来。
皇夫赶紧唤来那传信的东宫内侍，询问道：“好端端的怎会如此？可知陛下因何动怒？”
那小内侍低头回道：“回皇夫殿下的话，奴未入殿侍奉，不知缘由。御前的人口风也异常紧，半个眼神也不敢给，可知陛下动了大怒了。”
一听武皇动了大怒，皇夫不由得心一沉。他没有急着赶往北皇城，冲那传话的小内侍挥了下手，道：“吾知道了，你且随文雁退下。”尔后坐下来，细细思索。
风临上前轻声问：“父亲，要去紫宸殿吗？”
皇夫微微摇头，紧锁眉头说：“不想清楚陛下为何动怒，去了也是火上浇油。”
风临若有所思地点点头，坐回椅上默不作声，时不时打量一眼皇夫。
皇夫皱眉道：“你姐姐那样的性子，究竟会在什么事上惹得龙颜大怒呢？方才册为东宫，近来又无大错，照理说……”
忽然他似想到了什么，话音一顿，扭头问起风临：“临儿，你如实告诉我，你姐姐近来可有提及婚配一事？”
风临摇头道：“未曾，长姐从来不同我讲这些，她也不是个重男色的人。”
皇夫沉默了一会儿，道：“这也不敢作保，那孩子有的时候太执着于德行的清正，若真心中有了在意的，绝不肯另娶他人的。再者眼下也只有议婚之事能使她们母女有分歧，细算算陛下前些时候曾召见荣国老，私下也曾与我提过此事，大约就是了。”
听他说完，风临似乎冷不丁想到了什么，也皱起了眉。皇夫低头坐在一旁，心道：若真为此事有了分歧，何以生如此大气？莫非继儿心仪之人有什么不妥？
细想想，皇夫心中有几分不好的猜想，唤了人进来，亲挑了碟子点心配了茶，命人送到御前去。随后他便坐在房中，不发一言地等。
不久后宫人回来，将食盒捧与皇夫查看，皇夫退了众仆，自己掀开食盒一看，脸色陡然凝重，忍不住重叹一口气。
风临连忙蹦下椅子跑去，踮脚一瞧，仰头道：“父亲叹什么气？这不都吃得干干净净？”
皇夫苦笑一声，放下盒盖道：“这糕点极甜，送前又特意在底部浸了蜜，她一向不喜甜，怎能吃完这样腻的东西？”
风临疑惑道：“这又能说明什么呢？许是母皇不舍得辜负您的心意，都吃了。”
皇夫闻言摇头笑道：“平日里她从不在这些小事上假装，若是突然方方面面都圆滑了，便是有事了。”
风临道：“您会不会想多了？”
“侍君无小事。”皇夫低着头看着那空空的食盒，长长的眼睫如一把羽扇遮住了他眼底的情绪。末了，他低头道：“来人，备笔墨。”
—
天隐隐沉了下来，一阵阵寒风穿过北皇城，带着一股潮湿的冷意拂过宫砖。
紫宸殿前空旷的地上，一个瘦削的身影艰难地跪在那，被风吹得摇摆，远看活像一粒米，被谁随手撒在了那里，透着一股可怜劲儿。
殿外的梁少监站在廊下看着太女，心中也很为难。照常他早早便送上软垫披风，可今时龙颜震怒，刘监都大气不敢出，他一个小小的少监更不敢做多余的事，只好微微垂下眼，胆战心惊地留意身后殿中动静。
远远的宫道之上隐约现出几展绣幡，梁少监立马抬头细望，一见是皇夫仪仗心中立刻咯噔一下，连忙冲身边几位内侍警醒了个眼神。待到皇夫下辇近殿前来，一众内侍立刻行礼问安，心中都是紧张非常。
皇夫轻声道：“梁少监，劳你通传下。”
梁少监硬着头皮回话：“回殿下，非奴不传，实是陛下有旨，今日不见人。”
此话何意皇夫如何不明？只是他并未有退意。他神色平静，微微侧首，遥遥望了一眼跪在宫前的女儿，而后回首对梁少监道：“陛下若不见，吾便在这里等。”
说罢皇夫便不再多言，只微微垂眸站在殿前。
即便被拒之门外，皇夫也没有流露出一点难堪，他本就体态欣长，加之春颜玉容，站在那儿无端生出一份沉静气度，如画可观。
梁少监虽同是男人，也不禁暗暗感叹其风仪，复垂首行礼退回殿中禀告。
皇夫在殿门外站了许久，梁少监才启门唤道：“皇夫殿下，请入殿面君。”
一路转至内殿，武皇坐于桌前，看也没看来者，只一味地疾书，敷衍似地开口：“何事？”
皇夫道：“陛下圣意，臣本不该冒问，然继儿终究为臣骨肉，今受责罚，臣为其父不能视若无睹，故斗胆搅扰陛下，问问继儿因何受罚？”
武皇低头边写边说：“女儿大了，愈发出息了，同朕讨姻缘呢。”
皇夫心一沉，又道：“姻亲当从父母之命，继儿是有些任性了，但她正值妙龄，一时对爱情有所向往也是人之常情，还望陛下念其年少，此次从宽，容臣领回管教。”
“当真能管教好？只怕聪慧如皇夫，也不可使磐石转圜。”
皇夫闻言微微垂首，沉默不语。
武皇瞟了他一眼，笑道：“皇夫竟不好奇何人迷得太女如此？”
皇夫只好问道：“敢问是何人？”
武皇的目光重新移回桌上，轻描淡写道：“是你外甥。”
皇夫面色凝重，低声说：“臣有罪。”
武皇微笑道：“你何罪之有？朕娶了子家儿郎，太女亦娶子家儿郎，来日临儿再相中一位子家人，三缔姻亲，他日必为佳话，岂不好事一桩？既是好事，何谈有罪？
这话怪到了极点，近乎将疑心挑明。