辰，炊烟却寥寥疏疏。偶遇到几个村民，却也无甚笑面，见人问路，不过抬手一指，开口攀谈，也少有笑面。
问及家中光景，抿唇不言；问起官政税收，愁眉紧锁；问到珣楠之事，更是连连摇头摆手，扭头便走。
一行人受了冷遇，也并不气馁，继续在附近探问，往村庄里走。三人沿着路走了四五家，都院落荒芜，终于到第六户时，见着个老翁，才得以搭几句话。
老翁头发花白，满脸褶子，穿着身旧袄，撑着根长木头作拐杖，搭话有所回应，问路也肯指上一指。
几人连连道谢，又攀谈几句，老翁皆简言作答，待问到此处为何如此荒芜时，那老翁却面一沉，神情冷硬起来，睨向几人道：“为何荒芜……你们既来这里，难道没有听过一句话？”
“什么话？”
“宁为楠安狗，不做武朝人！”
此话一出，几人脸色立时一变，小张更是急道：“啊？为何这样说啊！”
老翁冷哼一声，把脸扭到一边，“为何这样说？话里不是讲的很明白了么。自然是老百姓在这里活不下去，只有到那边去了！”
风临道：“老伯伯，怎的活不下去，是这里的官不好，那边的楠安王好？”
老翁重重哼了一声，嗤鼻道：“这里的官是不好，那里的亲王难道就好？若没有她，这里的官也不至如此嚣张跋扈！重税重役，白吃白拿，抢子夺女，一年辛苦劳作，最后却落得饿死的下场……
我们只有一张皮，她们却当三张来扒，如何活得下去！”
他越说越显伤心之色，继而哀道：“二十年前，这里也是个热闹地方，落到现在这样，全是拜她们所赐！那些穿袍子的，有几个不巴结那镇南王？哦……从前倒有，可夜刀一滚，现在也没有了！
她们、她们想发财，镇南王想威风，两边一拍即合，便来祸害我们！那镇南王想要人，这边便死命地撵人去，镇南王想要地，她们便睁一只眼闭一只眼，由她慢慢挪动……她们一个唱红脸，一个唱白脸，这里的百姓给逼得没法子，不得不抛乡弃地，遂了他们的意，去楠安讨生活。幸而镇南王还不算丧尽良心，待她地方的百姓倒还不错，这才过得下去，不然，要怎么办才好？”
小张听得愤慨，不由得问：“如此可恶，你们如何不报官？”
老翁一怔，接着便笑了起来：“哈哈，哈哈哈！这里人烟逐年荒芜，农田搁置，官儿却越来越富，府邸豪阔、侍娇成群，你说我们为何不报官？”
他说到激动处，抬手朝旁一指，道：“我们连这县镇都走不出，唯一通的路，只有楠安！”
小张脸一白，张着嘴，半天说不出来话。风临在旁不做声，脸色愈发难看。
老翁深吸了口气，摇起头来，“去楠安，说起来也并不可恶，草民贱命，到哪活不是活？可我，可我就咽不下这口气！我们是人，不是牛马畜生，凭什么她们想赶就赶？！我咽不下这口气，我咽不下！”
“旁人说楠安再好，我也不去，不为别的，就为一口气，我不要给人赶来赶去！便是死，我也要死在我的家！”
他激动地咳嗽起来，胡须抖成一片，风临赶忙上前扶住他，江墨恒绕到他身后给他拍背顺气。
好一会儿，老翁缓了过来，抓着拐杖看向她们，道：“我知道，你们不是赶路人，我快死了，这些话总得有人听。你们既来了这里，便请将这些话记下，有朝一日若掌了权，不要忘了这里百姓的眼泪。”
他浊眼发红，低下头，缓缓起身，往屋里走去。
冬日晴空之下，老翁背影佝偻，颤巍巍迈向前方的破茅屋，明亮的阳光落在他发上、须上、破开的袄边，泛起一阵白光。
他老了，陈旧的身躯已到了听从天命的时候，在人生的末途，陪伴他的只有这座茅草屋，这座茅草屋曾见证他的出生、他的青春、他的年迈，如今，它也将与他一起，走向生命的终结。
回去的路上，风临始终不发一言，夜里辗转反侧，一夜无眠。