祥回了万筠松，也向姜函真道了声早，也是没生气，看起来还是和昨日一般谦恭有礼。
“那便一同去用餐吧。”何祥率先走出了小院。
万筠松向姜函真作了个请的动作，便紧跟着何祥出了院子。
在院子转角处却撞上了江州的总督申和海，万筠松赶忙拱手。
申和海先是向何祥问了早，又笑呵呵地让万筠松等不必多礼。
不知为何，万筠松余光瞄见何祥，总觉得今早何大人对着申大人有些怪异。
何祥耷拉着的黑眼袋瞧上去就一副不高兴的模样，现今那对眼袋看见了申和海，好像更不高兴了。
万筠松有些想笑，但面上不显，依然恭恭敬敬。
申和海一揽手笑呵呵道：“我正是来引各位大人去用早膳的，谁成想这样巧在这儿就碰上了。”
何祥也客客气气地回：“劳烦申大人亲自前来，一同去罢。”
这顿早膳排场摆得不大，但食物精巧。
一碗碗小碟子里盛的都是些雕花精美的糕点，几屉小笼一打开便是晶莹剔透的虾饺。
勺起一口粥，不甜不腻，颗粒饱满。
万筠松吃得眼里放光。
虽然何祥的神色难辨，但申和海瞧这万筠松和姜函真的模样，满意地点头。
一顿结束，申和海第一个站起身，先是拱手，而后垂首叹道：“诸位大人，申某也知诸位近日便要开始行圣上下派之事，只是此事复杂，还望大人们行事时也替江州的百姓想一想啊。议事厅已备下，就在此处小门向后，右手边第二间。大人们尽可在那处办公议事，如有需要，随时可差人唤我来。辛苦诸位大人了，申某先替江州的百姓谢过大人们。”
何祥没有应，只含糊地回了句：“知晓了，这些日子还要叨扰申大人了。”
说完也是拱了拱手。
“不敢不敢，”推拒了几句，申和海就告辞先行离开了。
何祥看了眼默不作声的其他两位，沉声道：“走吧。”
万筠松思索着申和海方才的言语，就那样一路进了议事厅。
落座在侧边，万筠松才略带疑惑地开口：“方才申大人的话…是何意？”
眼神却直直望向何祥。
何祥叹口气，却没有直接回应，而是说起了江州：“江州的事，不知你们事先了解如何？”
万筠松没有急着开口，接上了何祥的视线，却将视线先转向了姜函真。
姜函真见二人皆看向自己，便说了自己先前探听的情况。
“下官只知这申和海从前是姬家一系的人，江州远郊多小丘陵，故而山匪之患频发，这申和海在剿匪一事上倒是有不少功绩。”
万筠松接道：“是如此，下官所了解的也是如此。”
“姜大人所言确实是江州和申大人的情况，但真正与我们未来所要行之事密切相关却是另外的东西。”何祥说。
“您想说的是昨日我们来时，城门前的那番？”万筠松敏锐地问道。
“正是。”
何祥向着万筠松肯定地点头。
“那何大人可是已经知晓昨日那番是为何，又是何人作祟的了？”
何祥沉吟：“倒也说不上确切，只是我昨夜的一些猜测。”
“昨日里与我们冲突的看是百姓农民，但，是又不是。”
“大人此话何解？”姜函真问。
“昨夜申大人来了我房中，他言明了如今江州地界的境况。江州虽是富庶，但也正因为富庶，地主豪绅倍出，地主们的地一轮又一轮地扩大，农户们所有之地也越来越少。”
“正因如此，佃农的数量成倍的增长。”
说完何祥舒出口气。
“佃农？”万筠松抓住了这个词，问道，“大人的意思是，昨日那些农民跪在那儿，实际上是被地主豪强们逼迫在那儿的佃农？”
何祥点头：“申和海的意思是如此。”
“那…大人的意思？”万筠松试探问。
“我只是猜测，你也知，如今的租庸调在地方与中央的分成中，中央抽取的比例越发大了。申和海要剿匪就要养兵，这养兵的开销可不小，他必然还要从地主手中拿钱。”
“如今姬家倒了，他靠的只能是他剿匪的功绩和他手里的虎符。养继续供养这些，他必然也是更依附着那些个地主豪强了。”
“此番税改你们也知晓，皇上的矛头是要对着谁。江州之事，怕是不易，还望二位多加小心。”