经饿了很久了，到永安城的一路上都在啃野菜饼，这还是她头一回吃上大白面。
阿爹去年病逝，她家中的产业都被叔伯给占去，那黑心的大伯娘，还盘算着把她嫁给有钱的老头子做小妾。
她走投无路，只能连夜逃走，进京来投奔阿姐。
知秋问：“你姐姐之前也是玉姬奴么？那惨了，你姐姐可能已经死了。”
毕竟前几任储君被处死的时候，家眷都一并连坐。东宫的玉姬奴自然也跟那些陪葬品一般，不是被缢死，便是被活埋了。
“我姐姐是宫女。”
“那你为什么不去做宫女，要做玉姬奴？”
“宫女名额有限，公公说要交几百两银子，我身上没有那么多钱。玉姬奴就简单多了，我都不用交银子，还有银子可以领。”
“听说干活也少，都不用站着，躺着就能干了。”
“……”
原来是被骗来的，知秋的眼里不禁流露出怜悯。
她坐到茯苓身边，跟她一样把脚尖悬空，晃来晃去，“宫里每年死那么多人，说不定你姐姐真的已经不在人世。”
当权者向来不拿底层人的性命当一回事，这些年来更是如此。
天子暴虐，动辄杀人，大批大批的尸体往宫外运，听说城外的乱葬岗都要塞不下了。
“我不信，”
茯苓把馒头咽了下去。长长的睫毛下是一双漂亮的猫儿眼，里面好像有无数枚小钩子，勾得人心中痒痒的：
“我姐姐说过，她永远都不会离开我的。”
知秋盯着她的脸有些怔住，心中涌起些嫉妒，忍不住道：“这一听就是骗小孩子的话，你也信？”
哼了一声，又说：“刚才你听见他们说的了么，你就没有点想法？”
“什么想法？”
知秋说：
“明天我们可就要去给太子侍寝了。我听说，当今陛下年事已高，这位太子也已年过三十，后院还有很多姬妾，成日里只知道寻欢作乐。这次挑选玉姬奴，就是太子亲自下的旨，我猜他是觉得自己活不长了，便想拉着我们这些人垫背，反正我们的命不值钱，人越多越好。”
“你要做什么？”茯苓问得一针见血。
知秋喃喃地说：“听说，少师大人尚未娶妻……”她想去碰碰运气。
茯苓惊讶地张大了嘴巴，她没想到知秋这么豁得出去。
为了不给太子侍寝，宁愿去睡老头子。
***
夜里，茯苓感觉有人推开门，去了外面，她以为知秋是起夜去了，便没多管。
困得眼皮打架，翻了个身，继续睡了。
谁知第二天快到傍晚，都没见知秋的影子。
管事嬷嬷铁青着脸，还有不到两个时辰，便要将所有玉姬奴，带去给太子殿下挑选，决定今晚侍寝的人选。
这种时候没了人影，不就是在添乱吗？
茯苓犹豫着，要不要把知秋的行踪告诉给嬷嬷？
就见一个宫女白着脸上来，附在嬷嬷耳边，不知说了什么，后者的脸色霎那间变得难看极了。
“她真去了？”
去……去哪里？
嬷嬷冷冷地扫过众人：
“知道你们之中有那心思活络，不安分的，现在，就带你们去看看不肯老实安分的下场。”
也正好借此机会，敲打敲打这些小丫头片子们。
路上，想着昨天那段对话，茯苓的心里仿佛有块石头压着，沉甸甸的很不舒服。
太子在偏殿设了宴，刚踏进殿中，一股浓郁的血腥味便扑面而来。
茯苓迟疑地走了几步，突然停住不动了。
她愣怔地看着脚下。
地砖间隙，都是铁锈的深红色，一层层像是用颜料刷上去的，散发着隐隐的血腥气，仿佛曾经在这里死过很多人。
而更加吸引她注意力的，是一道鲜红的血迹，如同小溪般蜿蜒过脚边。
“啊！”
一声尖叫，有人吓得直接瘫软在地。
茯苓心头一跳，顺着血迹看去，前边那一团不成人形的，正是昨儿还活生生站在她们中间的知秋！
眼下浑身是血，趴在地上，血糊住了眼睛，已经断了气。
“滚进来。”
一声厉喝，众人连忙低下了头。
跟着嬷嬷匆匆走近，跪下叩拜，有人的声音甚至都恐惧得变了调：
“奴婢拜见太子殿下。”
茯苓也跪着，手背贴着额头，心脏跳得极快。
后背湿漉漉的一片，全是流出来的汗。
满脑子只有一个念头——知秋死了。
“回殿下，这人该怎么处置？”
主座上的人慢吞吞地“唔”了一声，听上去阴沉沉的。
那是个三十左右的中年人，一身玄色蟒袍，松垮垮地套在身上。本值壮年，却是颧骨凹陷，眼底青黑，分明是纵欲所致。
“扔到后山喂狗。”
听到这句话，众人大气都不敢出。
太子对待她们的态度，就像是在对待不值钱的牲.畜！不约而同地感到了绝望，本以为进了东宫，就不用忍冻挨饿，就有好日子过了，谁知道是跳进了一个火坑！
这时，静得落针可闻的大殿中，一道男声倏地响起。
“慢着。”
这嗓音，清冽而低沉，如同一泓冷泉：
“将她的尸骨送回家乡。”
“这……”
侍卫面露为难。
太子不知为何一顿，又突然厉声喝道：“没听见？还不去办！”
“是，是。”
知秋的尸体很快就被守卫们拖了下去，只留下一条长长的血痕。门也被关上，原本还算明亮的大殿瞬间变得阴森。
一阵长久的沉默后。
“臣僭越。”
那道男声再度轻缓响起，悦耳动听如同仙乐，听上去却有种说不出的散漫，仿佛不