阿木古没想到一个被自己鄙视的人居然敢公然挑衅，登时怒目圆瞪，粗着嗓子道：“有什么不敢，我堂堂西辽第一勇士，会怕你不成！我要是输了，就按你说的办！可你要是输了，又怎么办？”
沈笑南好看的眼睛轻轻眨了眨：“我若输了，那我也抄写一千张给你道歉的榜文，张贴京中。”
眼看好好地两国邦交就要变成私人斗气的场所，礼部尚书看不下去向皇帝进言：“陛下，沈小侯爷如此，有些胡闹了。”
皇帝却摆摆手：“由他去。”
礼部尚书愣在原地。他没听错吧？如此胡闹皇帝都不管管吗？看来日后要多往永城侯府跑跑了。
沈笑南转身，扬声对着上位道：“陛下和王子可都听见了？这话可是要算数的。”
傲云王子脸色有些青白，却也不好再说什么。
谢修平面容沉稳，眼神微微暗了暗。
他对沈笑南的出格做法倒是见怪不怪，但皇帝陛下的行为着实让人意外，他为官数年，还从没见过陛下对谁如此放纵，看来陛下对笑南颇为青眼。
皇帝微笑看着沈笑南，像一个长辈看晚辈般温和：“既然阿木古都答应了，那朕便如你所愿。”
观赛席上的徐婳对于自己父皇的反应很是惊奇，父皇对沈笑南先是许以高官厚禄，被拒绝了也毫不生气，现在还由着沈笑南在邦交场合胡闹，父皇对沈笑南是不是宽容过头了？
徐婳和谢修平不明白的事，周允却明白。
方才那一刻，沈笑南站在阳光底下意气风发、自信昂扬，仿若故人模样，这是陛下心底最深处的秘密，也是最柔软的地方，不可对人言。
看着沈笑南如此自信，徐婳觉得，是不是坊间对沈笑南的传闻也是有些误会的？他其实并没有那么纨绔不堪，否则又怎么敢接下阿木古这个大麻烦的挑战呢？
她这个念头刚冒出来，就听见沈笑南清亮的声音再次响起：“听闻西辽每年赛马大会都是射雁，未免单调了些，且大雁好歹是个生灵，射杀见血有些残忍了，勇士既然来了我大肃，不如比点新鲜的。”
“什么新鲜的？”阿木古不知道他想搞什么花招。
沈笑南声音隐隐含笑：“射柳，如何？”
徐婳扶额，无力叹息。
果然，还是那个纨绔子弟。
两国邦交的场合还想着这些玩闹的小游戏，是她高看他了。
射柳古来有之，是用来练习射箭的一种游戏，在大肃和西辽都很盛行。
所谓射柳，即在场上插柳，驰马射之，中者为胜。
阿木古不屑道：“无非是把会飞的大雁换成不会动的柳树，降低了难度而已。”
“非也非也，此射柳非彼射柳。”沈笑南摇摇头，故弄玄虚。
阿木古奇怪的看着他。
沈笑南眼角微微弯了弯：“我说的射柳可不是平日里常玩的那种，而是需要取十个大葫芦，然后将十只鸽子分别置于葫芦中，再将葫芦高高挂在百步远的柳树梢头，比赛者需骑马在百步外奔驰而过，远远地引弯弓射中葫芦，葫芦破碎使鸽子飞出，以十只鸽子里飞得最高的高度为准，更高者胜。“
这个比赛并不比射雁简单，想要鸽子飞出就要精准控制射箭的准确度和力度，射箭不准则不中，力度不足则葫芦不碎，力度过大则鸽子死。
阿木古虽是耿直之人却也不傻，他想不出沈笑南搞这一出是为什么，所以不敢轻易答应，于是望向傲云王子向他请示。
为防止有意外，高台上的傲云王子并不想中途更换比赛，出言询问：“这种比法倒是不常见，不知可有什么说法？若无故更换比法，似乎并不妥当。”
皇帝对傲云的说法并为反对，他也想知道沈笑南想要干什么。
沈笑南道：“草民读书不多，典故说不出来，倒是以前在外游玩时听说此种比赛由来已久，似乎还是起源于西辽。”又转头对着谢修平眨眨眼，“谢二公子读书多，不如你来说说。”
谢修平也不推辞，温和儒雅道：“《史记·周本纪》记载：‘楚有养由基者，善射者也。去柳叶百步而射之，百发而百中之。左右观者数千人，皆曰善射。’所谓射柳，乃以柳为目的，驰马引弓射之，追根溯源确实源于古鲜卑族秋祭时的仪式。而沈小侯爷所说的取鸽子置于葫芦中的比赛之法，臣也只是在西辽民间传说中听过，并未见于典籍记载。”
“哦？原来真是西辽的比赛啊。”沈笑南故意拉长了声音。
谢修平没搭理他，而是看向阿木古，笑意温和不减，却是话锋一转：“西辽有古鲜卑族的血统，既是源于古鲜卑族的比赛，西辽又一向以弓马娴熟著称，想必王子和勇士应该会比臣和沈小侯爷更了解，也更得心应手。”
听到谢修平这样说，阿木古和傲云王子皆是脸色一沉。
问题绕了一圈最后又回到西辽自己身上，对于西辽自己起源东西，似乎也找不到理由去拒绝。若连自己祖先发源的比赛都推辞不比，未免显得西辽怯战，传出去总归不太好听。
沈笑南趁热打铁：“西辽起源的这个比赛确实妙哉。既能比试射箭技术，又能比赛射箭的力道，还可以不见血腥，一箭三雕；但最后堵得却是鸽子飞出的高度，又带了些运气，不伤和气，勇士以为如何？”
阿木古有些犹豫。
沈笑南装模作样叹了口气：“我不过是一介粗人，玩的也都是些市井把戏，若勇士不敢尝试，那就当我没说过，我们照旧射雁便是。”说着就要转身走向旁边早已准备好的马匹。
“比就比，我会怕你不成？”阿木古性情耿直，又原本就瞧不上沈笑南，被他刺激之下不由脱口而出，话一出口才觉得有些草率了，但也不好再收回去，只能看了看高台上的傲云王子，悻悻摸了摸鼻子。
“爽快。”沈笑南眼神明亮，唇边挂着一抹颇有玩味的笑意。
鱼上钩就好办多了。
射雁他未必行，射柳嘛就有把握多了。
皇家马场一向训练有素装备齐全，在皇帝的准许和授意之下很快便准备好了所需物品。
百步开外的大柳树上早已绑好