哈莉特从前方的越野车上跳下来，索妮娅也紧跟着拉起了手刹：“我们到啦——”
后座的杰夫终于松了一口气，他擦了把头上的虚汗，原本因晕车而苍白的面色也得到了些许缓和。几人从越野车上下来，面对着的是一个盆地。起初他们什么也看不到，但跟着索妮娅向前走了段路程后，一片全新的天地展现在他们眼前。
人群——森夏恩首先注意到的是人群——他们在草地上三三两两地聚成一堆，有序地工作着——或是在搭建帐篷，或是在晾晒衣物，还有的在用铁锅烹饪食物。周边的灌木从旁也蹲守着几人，或许——他们是在等待送上门来的野兔。
“他们已经筹备一年多了，”哈莉特解释道，“都是为我们准备的——能找到岗哨算你们幸运，我们本来打算明天就离开的。”
“嘿，文斯在哪？”索妮娅冲着一个大胡子问到。
“我想，他应该在那边——”
望向基地的最南头，米诺问到：“文斯是谁？”
“一个能决定你们去留的人。”
“我以为干将组织会是一支军队——”
“是啊，我们本来是。”还没走到基地中央，褐色帐篷里就钻出一个男人。他穿着墨绿色的棉袄，啤酒肚上勒着一把□□。即使他的神情疲惫，但脸和手都十分干净，头发和胡子也理得出形状——他大概就是文斯。
“但现在只剩下这些了，”他朝两位熟人快步走来，“为了走到今天，许多善良的人都牺牲了——他们是谁？”
“他们是免疫者，”哈莉特回答，“在山那边抓到的。”
“你检查他们了吗？”
“我认识这个人——阿里斯，”哈莉特伸手示意，“我信任他。”
文斯没有丝毫的犹豫：“我不信任，检查他们。”
他的手下刚要有所动作，却被唇色发黑的布兰达吸引了注意：“嘿……老大——”
“呃——”布兰达突然深吸一口气，仰面倒在了土地上。
“布兰达！布兰达——”
“她怎么了？”
豪尔赫扶起地上的女孩，小心翼翼地查看她的状况——而布兰达只能急促地呼吸，嘴里不停地念叨着抱歉。
“她怎么了？”文斯也蹲在地上。
“我不知道，”豪尔赫的手又开始颤抖，“布兰达，你还好吗——回答我——”
文斯注意到女孩小腿上的纱布，他慢慢地将它揭开——“该死！”他迅速后退，拔出配枪，“她是狂客！”布兰达的小腿上有一道很深的牙印，伤口的周围已经发紫、溃烂——是感染者造成的。
“不！不！”托马斯急忙冲上前，挡住枪口，“等一等——”
“后退！”
“听我说好吗？”托马斯解释着，“这只是初期症状，她不会构成威胁的。”
“你们不该把她带来——”
“我知道——”
豪尔赫被两个男人架住，只留布兰达一人在地上痛苦地抽搐，那一瞬间仿佛有什么纽带被割裂了。
“我们放进来一个狂客！这里用不了一周就会完蛋了！”文斯冲托马斯吼到，“退后！”
“我明白——我明白，”托马斯的脸涨得通红，“请听我解释好吗，求你了——我跟她说过你会有办法的，求你——你肯定有什么能为她做的？”
空气寂静了许久，布兰达还在地上发出艰难地喘息，豪尔赫那样一个坚强的人却看起来快哭了。
“是的，我有……”文斯稍微冷静了些，却还是没有放下□□，“我可以帮她解除痛苦——”
“不！”豪尔赫瞪大了双眼，全身上下的肌肉都在用力，“你怎么敢！”
“够了文斯！”人群中，一位中年女性跑了过来，她的身上有种神圣的气质，“放开他。”
“放开他！”豪尔赫终于挣脱开了束缚。
“她被感染了，医生。”文斯说，“我们救不了她。”
“是的——”嘴上这么说着，但那医生却笑着点了点头，她看向托马斯，“但是他可以——你好，托马斯。”
“什么？”
托马斯皱着眉头，他似乎从没见过眼前的人：“你认识我？”
女医生点了点头，她说：“有意思，怪不得他们把你放进迷宫了——虽然我承认，我很担心他们会因为你做的事杀掉你。”她蹲下身，去查看布兰达的状况。
“我做的事？”
“我们初次见面的时候，你说你受不了了——”女医生抬起头，“你受不了朋友们一个接一个地死去。我们最后一次见面的时候，你给了我新实验部的结构图——他们的每一个化合物、踪迹和实验室。”
“他是我们的线人？”文斯显然对此有些惊讶。
“没错，没有他和保密员我们走不到今天。”
森夏恩犹豫了一会儿，接着问到：“你是玛丽医生？”
地上的女人应声抬头，她轻声回答着“没错”，却在下一秒与森夏恩对视时愣住了。玛丽对一旁的人说：“先把她抬进帐篷，再拿些保暖的衣物——动作小心点。”
这一系列动作完成后，玛丽扶着膝盖从地上站起——森夏恩看着女人的眼睛渐渐抬到与她平视的位置，她那黑曜石一般的眼睛里倒映着她的身影。
她要做什么？
“长大了……”玛丽轻轻擦掉森夏恩脸上沾着的泥土，温暖的指腹摩挲过她眼下那颗泪痣，“我的女孩，我多希望你到最后也没有成为精英。”
“什么……精英？”
“我们得一会儿再叙旧了，”玛丽拍拍森夏恩的肩膀，“托马斯，你先和我到帐篷里——我得从你身上抽点血。”
看着女人和托马斯渐渐远行的背影，森夏恩的脑袋里一片混乱——玛丽认识她这件事并不奇怪，毕竟她之前就是实验部中的医生——她们很可能是同事。但她对待她的态度并不容易解读，且“精英”这个词在森夏恩脑中从未有过一席之地。
“她好像也认识你。”纽特边说着，边将接过来的棉袄放在女孩手上，“先穿上这个