放债，印子钱不够了还要加二加三。放榜前那些人一个个皆和声和气，生怕提前开罪了榜上有名的人物，放榜之后看见何无道榜上无名，当即遣了人提着棒子来要债，那些人将他追到小巷子里，提了棍棒就是一顿毒打，然后将他绑到铺子里当杂役使。何无道在上京城耗了两年，根本出不得铺子，还是他家乡县学的教谕见他无音无信，特意来上京找了一圈，托了国子监同窗的关系才找到他，将他带了回去。
当时礼部腐败，给县学的月廪被层层克扣，发到生员手中时已经所剩无几，何无道实在拿不出银子考学，便找了个私塾教书，又靠给人提字作书得些润笔费。后来顾檐礼任礼部尚书，这一境况才渐渐好转，何无道又参会试，这才上榜。
他把头转向一边，似是要甩掉这些记忆。韩挽萍明白他，终究不愿再多说什么。本来到了这个年纪、这个位置，就是一句也不该多说，若是换着别人，她又岂会多言？她将何无道送回吏部公廨，自己则慢慢往回走，心中却不免琢磨着何无道的话。混迹官场的预感如潮水一般涌来，她的心思极为敏锐，这座宫城内的每一丝风声都细若针眼，可她就是那个穿针引线的人。
她心想，也许今年，这宫城就要因为凌家而变天了。