杨阡赶到时屋内众人脸上具是阴云密布。
张夫人坐在床头泪流不止，听了动静倏尔抬头，泪眼朦胧地看着杨阡：“我家宜儿究竟是如何得罪了钟侧妃，她待侧妃亲如姐妹，侧妃何以要害她至此，何以要害宜儿的腹中骨肉！”
宁贵妃在她身旁轻声劝慰，脸色看上去也不是很好。她蹙着眉头，语气也染了怒意：“湘宜是本宫亲选的贤王妃，她一向乖巧懂事、惹人喜爱，又怎么会得罪他人？本宫看是某人别有用心，意欲加害。”
张夫人和宁贵妃这一唱一和，杨阡便是想开口劝阻也无济于事，顺德帝坐在外间，闻言唤来杨阡。
他看着立在一旁神情肃色的人，联想到先前举止，心中怒火更加翻涌：“朕早就说过了，不允你娶钟家女一事！你看看如今，贤王妃受害，甚至殃及腹中未出世的孩子......杨阡，你如今还不悔过？”
“儿臣何悔之有。”杨阡一撩衣袍下跪叩首：“儿臣娶含初乃是心悦所至，并无他想。再者儿臣尚且不知皇嫂何时有喜，含初又如何得知？就算得知，又为何偏偏是今日，恰巧是她与皇嫂共处的日子，这岂非惹祸上身？”
顺德帝垂眸看他良久，里间的泪泣声断断续续传出，他抬手支起头额，阖眸挥手命人传二皇子杨子由来。
杨子由踏步至时不着痕迹的望了眼屋内场景，趁着拜礼之际掩去唇边一笑：“儿臣见过父皇。”
顺德帝沉声问道：“你且说说贤王妃何时有孕，又为何今日出了事才来禀？”
杨子由俯首叩首：“前些时日湘宜觉身子不适命府中大夫诊治，这才得知自己已有一月身孕，儿臣与湘宜心中欢喜。父皇与母妃皆知湘宜嫁我已有三年，却迟迟不曾有孕，如今得了子嗣自然是想着待寻良辰吉日再告知父皇母妃，却不曾料会......”
“胡闹！”杨子由言语未尽便被顺德帝一声骤喝，“既是得了消息为何不立即来禀，若非你未早早禀明，朕岂会让贤王妃来？况且女子有孕前三月不宜颠簸，更何况她才且有一月！”
杨子由立刻缩了身子，匍匐在地忍不住地颤抖，嗓音逐渐慌乱：“儿臣、儿臣知罪！父皇......”
他抬起头向前爬了几步，扒住顺德帝的衣摆：“父皇，现今如何是好？儿臣三年才得这一子，儿臣与湘宜都不能没有这个孩子啊！”
“母妃时常念叨儿臣子嗣，每每上香之时必会为此祈祷，如今母妃好不容易闻得孙儿，儿臣、儿臣岂能令母妃失望啊......”
杨子由说罢泪不成声，却未曾注意到他说这话时顺德帝的目光。
他皱眉眯眼看着，却不应答。
等杨子由这厢哭完，他才挥手让人将其带下去好生招抚。
“看出了什么？”顺德帝拾起茶盏，抬起一眼向杨阡看去。
杨阡垂下眼眸，他倒不是想杨子由的泪泣，而是揣测顺德帝的态度。
片刻后他忽然意识到一件更为惊人的事，杨阡愕然抬眸，却见顺德帝正挑眉望他：“猜出来了？反应过慢，还需再多历练。”
杨阡喉间酸涩，咽下一口气后才道：“您早知今日之事全是二哥一手策划，不出面阻止，只是想借此看儿臣作何反应。”
他说罢才觉得自己真傻，顺德帝是天子，既是天子执掌一方领地又怎会不知这城中之变？又怎会不知竹林一事，不过是想借此来试探他。
“子由多年前便不满这门婚事，他的性子我清楚的很，既然不满又怎会让张湘宜有孕。这中间他做了什么，张湘宜腹中三年未有孕又是为何，朕一清二楚。”
“只是张太傅也令朕有些忌惮，朕也就睁一眼闭一只眼，权当不知此事。却没料想张湘宜最终还是有了子嗣......”顺德帝垂眸叹息，低眉看他，“他定然不会留下此子，而你不似从前身后了无牵挂，你有了枷锁滞住，钟含初便成了他的利刃。”
他扶起跪在地的杨阡，扶手拍去衣肩褶皱，命他坐在旁侧：“这也是朕为何不愿你娶钟家女的缘由。你若只是当服从命令一般也就罢了，可你偏偏执着，那时起朕便看出钟含初会是你的软肋，可你偏不听。”
“但......那尚且是他的骨肉，他怎敢......”
顺德帝看了他一眼，示意他言语紧闭：“现在看明白了？朕选你为太子也是如此，你恭顺仁德，心系百姓；子由虽心有抱负，行事却过于狠厉，长此以往下去必不得民心。”
“天子当以民为本，若连民都哀怨成声，这个国家必定衰败、惨绝人寰。”
想起杨子由，顺德帝又是一声叹息：“当年他并非如此。可自从丽贵人出事，朕将他过继在宁贵妃名下，他就像变了一人似的，满腹算计、甚至不惜骨肉。”
“朕赐他“贤王”封号也是希望他能有贤德之心，你虽仁德却常犹豫不定，子由行事果决，若他有仁德之心，必将成为你一大助力。你二人共守家国，朕也就放心了。然子由实难转心，今日更是为此设局害你......”
杨阡静默不语，他当然明白顺德帝之言，他又何尝不是期望如此。
“那父皇要如何处决此事？”
杨阡又道：“父皇一向秉公执法，您清楚含初只是被拉进阵局的受害者。”
顺德帝看他，目光思绪万千。
他这个儿子，从小性子温吞，什么事都习惯往心里藏，从前一度令他担忧。
可唯有那次，他不顾众人定娶钟含初，倒是让他第一次在杨阡身上见到了何为执着，何为不惧。
诚然，顺德帝是欣慰的。
“罢了，睁眼闭眼这么多年，也该让老二警醒警醒了。”顺德帝起身覆手而立，“此事朕会派人去查。但阡儿......”
顺德帝目光肃然：“今日子由此举算是与你明面分立，此后怕是要不再留情，你该如何，心里有数。”
“若到了万不得已，不必留情。皇室夺嫡，难保杀戮。”
“儿臣知晓，恭送父皇。”
送走了顺德帝，杨阡坐在屋内松懈一叹，顷刻后他才意识到什么，启声问道：“钟侧妃呢？”
仆役回禀：“宁贵