披香殿支摘窗外，蝉像被榨干了最后一丝气力，伴随“吱”的一声干响后，挟着枝头微黄卷起的叶子啪嗒掉落。
干裂的地面立时浮荡起绵密的尘土。
两个宫婢各自捧着一盆冰从廊下走来，说话声断断续续传到殿内人的耳中。
“漪澜殿那边好大的动静，据说连褚太医都惊动了，可见陛下对萧妃的胎有多重视。”
“自然，若是个男婴，那便是陛下的皇长子。如今萧妃独宠后宫，萧家也是前朝新贵，这孩子出生便是有福气的。”宫婢压低了嗓音，语气里带着羡慕感叹，“谁能想到，万千宠爱于一身的萧妃，从前只是个毁了容的萧家庶女。”
两人缓了脚步，不约而同把脸凑到冰盆里消热，虽已逼近傍晚，仍热的厉害，又干又燥，人都要喘不过气了。
她们大口吸着冷雾，继续往前走。
“陛下在南楚为质时，萧妃可是扮作贴身婢女陪伴了他十年，听说脸就是在那时被毁的。寻常女子哪里比得过萧妃能隐忍吃苦，人家得宠，不是没有原因的。”
阴阳怪气的话，说完两人便都笑了，只声音微弱，需得屏息凝神才能听得真切。
“若萧妃产子，咱们披香殿这位娘娘，会不会被废？”
“快些闭嘴，皇后娘娘岂是你能议论的！”
脚步倏然止住，两人面面相觑，环顾四周发现并无旁人后才松了口气。年长些的宫婢凑到她耳畔，警告一般：“娘娘摔断腿五年，陛下时常过来，单是这份情谊便极为珍贵。陛下待娘娘，连郑公公都琢磨不透，何况咱们。仔细着伺候，也小心脖子上这颗脑袋，还记得上回说错话的东秀吗？她是什么下场！”
年轻点的宫女打了个寒噤。
东秀原是伺候皇后娘娘的，但去洗垫帕时抱怨了几句，嫌弃娘娘遗留的污渍不好清洗，当天夜里东秀便被拖到外院，当着众宫人的面被活活打死了。
那场面触目惊心，血水漫开渗进地砖，在场的人无不惊骇惶恐。
自此在披香殿当差的宫人，俱是谨小慎微，再不敢随意说话。
见她噤声，年长那位叹了口气，用微不可查的嗓音说道：“皇后娘娘是个可怜人，原多么矜贵骄傲的娘子，活生生摔成这副模样。”
身不由己，生不如死，偏还得眼睁睁看着陛下宠爱别的妃子，尤其是那位萧妃。
两人沉默了片刻，便双双提步进门。
沈萩静静躺在床上，听到旁人嘴中的自己，不由微微翘唇，露出抹自嘲的笑。
连宫人都在可怜她，可见她真真是过的苟延残喘。
嫁给霍行前，她是沈家二姑娘，爹娘宠爱，兄弟姐妹和睦。
嫁给霍行后，前期虽苦，却也陪着他一路熬过来了。曾以为守得云开，却不成想在深夜发现了他和别人的私情，便是如今的萧妃娘娘。
她生气恼怒，憎恶他的欺骗，甚至一度想要离开。
但她不只是她，更是沈家二姑娘，她不能任性，便得咬牙忍着他的无耻。
霍行抱着她，告诉她自己必须留下萧妃，因为萧妃陪他度过了在南楚最煎熬的十年，她的脸因他而毁，她很可怜，什么都不会同沈萩争。
换做旁人，或许会觉得霍行重情重义，但沈萩是他的妻子，从太子妃到皇后，陪着他风风雨雨闯过来的妻子。
当年霍行初从南楚归国，孤立无援，而大皇子又对太子之位虎视眈眈。尽管萧妃无名无分跟了他十年，但对霍行来说，权力才是最重要的，所以他让萧妃暂时忍耐，蛰伏等待。
与此同时霍行制造了跟沈萩的各种偶遇，最终沈家人被其打动，沈萩嫁入东宫，握有兵权的沈家成为霍行靠山，他的太子之路便走的顺畅许多。
霍行与萧妃有多情深，沈萩便有多可怜。
霍行登基没多久，沈家被鸟尽弓藏，收了兵权。而后沈萩父兄被先后派去戍边，久不归家，生死也全然握在帝王手中。
沈萩亦是如此。
她曾付诸真心，以为霍行亦会回报真情。可惜，一腔热血喂了狗，到头来自己落得个双腿残废的下场。
彼时戍边的父亲忽然没有音讯，兄长前去接应寻找，急坏的沈萩跑去建章宫，原想询问霍行父兄下落，却看到搂在一起的霍行和萧妃。
两人没说几句便争吵起来，沈萩一怒之下自请下堂，要求霍行废黜自己的皇后之位。霍行不肯，拉扯下沈萩从建章宫摔落，自此往后腰部以下失去知觉，成了彻底的废人一个。
回忆从骤然袭来的冷气中剥离，沈萩眨了眨眼珠，看到宫婢将冰从盆中倒入冰鉴，又从冰鉴内取出镇好的酸梅汤，倒了一碗放在床头矮几上。
沈萩咳了声，有气无力。
宫婢忙完回头，见她视线落僵直，便顺着看了过去。
隔着紫檀雕花落地大屏，能看到对面高几上摆着的白玉花樽，里面插了几支新开的墨玉牡丹。
“陛下知道娘娘喜爱牡丹，便叫花房精心培育，这样热的天儿，竟能看到极品墨玉，真是托了娘娘的福，奴婢开眼了。”
沈萩麻木地盯着她，什么都没说。
宫婢似习惯了，又去清扫地上的碎瓷片，边扫边打量是哪个物件碎了，找了一圈，终于发现雕花隔断上少了个长颈花瓶，那么高的地儿，便是陛下摔的了。
每回陛下过来，殿内总会弄出动静。娘娘出事的前两年，两人轮番摔东西，但这三年，大抵都是陛下一人动手了。
娘娘就像一潭没有波澜的死水，了无生趣地度过一日一日的乏味。
傍晚，宫婢从库房抱了新的花瓶回来，代替了被摔碎的那个。
沈萩晚膳照旧只用了几口，不肯再吃，宫婢们不敢劝她，低头恭敬地收拾了小案，又利索搬走，正打扫着，外头有人唤“娘娘”。
接着珠帘窸窣响了阵，萧妃抚着孕肚缓缓走进门来。
“都出去吧，我有话同皇后娘娘讲。”
萧妃温柔开口，笑盈盈地扫了眼众人。
然披香殿的宫婢皆低着头，没人听从她的话离开内殿。
见状，萧