宝翔坐在炕上：“瞧这点出息……说吧，你输了多少钱？”
小梅子捶胸：“要是钱倒好办。前几个月我娶了一个女人，安顿在西门，手头积蓄花光了。偏她爹也好赌，拉我去玩几把。一夜工夫，咱们输了两千贯。我本来是宫里人，不怕追债，但舍不得那女人梨花带雨，便答应替她爹还了钱……”
宝翔敲他头一记毛栗子，道：“小梅子，你一个伶俐人，还吃外头女人亏，你娶她何用？”
小梅子叹息：“话虽如此，但情之所种，正在我辈。外头有太太的，不止我一个。万岁收藏的古字画压在我手里发霉，我便偷抽了张怀素草书。我冒充落魄子弟，拿去当铺抵押两千贯，如数还债。我正寻思过两天找您掉个头，把东西赎来，神不知鬼不觉放回。可是……前几天，我居然在某处见到了那张草书……原来当铺见利忘义，不等到期限，将那张书贴高价出卖给某家主人了。当铺愿多给我一千贯……可是，这万万不行的啊。”
宝翔咂嘴：“麻烦。但你不用那么焦虑。万岁收藏数万张，少一张多一张，未必能记得。你将那家主人的名字告诉我。我托托几个朋友，看能不能替你弄回来……”
小梅子满眼泪花：“王爷，您真不知道其中奥秘。那家主人是新上京的，王爷您们未必能打通关节。最要命的是，当时万岁也看见了那书贴。回宫后，万岁对我说了句‘宫里好像有张差不多的，笔势颇有仙气，你替朕找出来’。我一急，半条命没了……”
宝翔眼珠瞪大，深深吸气，他把小梅子拉到膝下，贴着他耳朵：“听你的意思，万岁前几天出宫私访，去了那家……他是谁啊？你说了，我一定帮你……”
小梅子打几个寒颤：“王爷，此事机密。万岁知我泄漏，我难免一死。可书贴交不出，我也是一死。我的命压您手里了。前几天，万岁夜间出宫，到富商沈明家。他只带我和范忠，在他家带了两个时辰……”
宝翔大惊。皇帝十年不出禁城了，今年怎出这妖蛾子？沈明——不就是沈凝的父亲吗？
他追问：“万岁去他家干什么？”
“这我不知道……我留在客堂里，光想那张书法了。皇上和胖财主沈明去里面喝茶，并没带上我，连范忠都没带。范忠关照我，千万不能对人说……”
宝翔哈哈傻笑几声：“是不能说，好在我嘴紧。兴许万岁也要问他掉寸头呢，不关咱们事儿。你来求我，是知道我府里藏有几张御赐的怀素真迹吧。放心，那位唐朝和尚的龙飞凤舞，恐怕他自己都认不清。我若要不着那张，也会拿张差不多的来给你。不过，你以后……”
他拉着小梅子叮咛不少话。虽然对方是个太监，但宝翔倒挺赞他那份“情有独钟”。
屋外风钩一动，小梅子大叫：“谁啊？”
宝翔哈哈：“别疑神疑鬼，不过风雨吹花落罢了。你睡着，我去了，呆长了坏事。”
他晃到巷里，大步流星往前走，猛一出手，扼住了门背后人的喉咙。
宝翔再加一把劲儿，这人必死。而且以宝翔江湖手段，杀人不会留明痕。
紫禁城数万宦者，名不见经传者，日日死，时时死。譬如荒草，无人问津。
可当宝翔正对那少年，他骂了一句姥姥。
偷听他和小梅子对话的宦官，正是柳夏。六合县大牢内的“小豹子”，也是柳夏。
一度春秋，已恍如隔世。
宝翔心里几个来回，便松开了手指。柳夏死瞪着他，一副咬人架势。
宝翔装作与柳夏素不相识，嘻嘻道：“小家伙，你吓得尿裤子了吧？我不过逗你玩玩呢。今天开始，千万别在这种地方躲猫猫，要死人的！”
他已走开，柳夏喊：“老白，你到底是什么人？你为啥装不认识我？”
这孩子难缠。可宝翔不想他丧命，哪怕他还不懂得厉害。
宝翔转身，恶狠狠说：“哈哈，老子什么人？你问这话，还嫩点。听清楚，今天你没看见我，我也没看见你。你但凡和一个人说了半点小梅子那事儿，我有对付你的法子。你那苏大哥呆在京城里。我能让苏韧求生不得，求死不能。对了，他还有小孩子……”
柳夏眼睛冒火，拳头却成了兰花指。
宝翔明白：用苏韧威胁柳夏，奏效了。好孩子，够仗义！
“哈哈，不玩了，本王还有约。”
柳夏说：“谁和你玩？姓梅的当我干爹。我就算讨厌他，也不会害他的。”
宝翔耸肩：“好，一言既出，驷马难追。哈哈，这玫瑰鹅油酥好香。告诉小梅子，我吃了。”
他丢下柳夏，边跑边咀嚼酥饼。他并没吃出滋味，因为他心里有事。
他穿破雨幕，逃离宫城。对于皇帝和沈氏的秘密，他决心追查到底。
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