观调整成第一。
到底什么理由好呢？
前十名人选，众人争得面红耳赤。三鼎甲，倒是没嫌话，是那三份大家最看好的。
陈琪主动把自己选的那份好卷放到第三名，提名沈卷第一。可是廖严坚持江西薛观第一。二人僵持不下，冯伦开口充和事老：“哎，还是并列送上，请万岁裁决吧。”
宝翔看看蔡述。蔡述沉默，注视着他。
宝翔终于说话了。因为，他想到了个奇怪的理由。
他低声道：“那份最好的，好像是会元薛观的吧？众位大人，我觉得他卷子高明，但不适合当状元。选他当榜眼，也太客气了。若不是仁君盛世，他根本当不成会员，更上不了三鼎甲。”
“为什么？”
宝翔咕哝道：“如果我没记错：薛观，字仙寺。薛仙寺，听上去和什么同音？‘学仙死’！万岁修道，去年宫中又遭火灾……我等为国选材固然重要，也要体谅万岁的心情，这才是忠君爱国吧。”
廖严脸立马黑了。他仿佛认为宝翔理由是荒诞不经的，但万一皇帝忌讳呢？
众人虽不出声，心中已然同意。陈琪笼袖，冯伦喝茶。廖严势单力薄。
蔡述一笑，把沈卷扔在薛卷之上道：“天定胜人。我等臣子也算尽忠了。”
宝翔心口突突，脱口而出一个问题，但他终于忍住了。
前十名送呈御览。和往届一样，圣心宽博，尊重考官们，原定名次，一个没改。
金殿传胪，三鼎甲上殿谢恩。新科状元，玉貌英年，榜眼探花，当代名儒。
有司上奏：唱名时，天边现五色祥云一朵。皇帝龙颜大悦，考官皆得嘉赏。
百姓道是应天府考生终于翻身，朝廷拨云见日。本次考试，皆大欢喜。
宝翔望着沈凝领头，从御道出午门。别人的春风得意，让他深感疲惫。
蔡述知那卷子是沈凝的，还是不知道？他有心赎罪，还是另有企图？
宝翔找不到蔡述。直到琼林宴，他才又看见他。蔡述和廖严相谈甚欢。廖严豁达，对新科状元没有成见，反说了些勉励之词。沈凝穿戴御赐红袍金带，焕然一新。宝翔原觉得他长得像朵柔白水仙花。
今晚他被衣装渲染，倒像是朵“金带围”牡丹花了。
可惜，沈凝对蔡述神色冷淡，对宝翔视而不见。
宝翔心想：这种状元，没什么了不起！
沈凝起身“更衣”，暗角里一个宦官上前，行礼带路，身影颇像小梅子。
蔡述望状元背影，瞧向宝翔。宝翔心有灵犀，明白他在想什么……
目前，沈凝已拥有自己和蔡述都不曾有过的财富，名望，他还会要什么？
抑或说：皇帝还会给他什么呢？
宝翔身子一颤，笑对邻座解释：“哈哈，冷酒喝不得，本王也要上茅房。”
“王爷醉了？”
“我没醉。我自个儿去就行了……”
他背后藏着张怀素帖，总要找机会丢给小梅子。沈凝如厕，倒是个机会……
他鬼鬼祟祟跟踪。小梅子果然把新科状元送进了皇宫厕所。
宝翔夜猫一样，溜达过去，把书帖从小梅子后领口塞下去。
小梅子警醒回头，看是唐王，忙摆着手，眼神慌乱。
宝翔纳闷，想开玩笑：哈哈，他可以如厕，难道我不可以？
小梅子浑身发抖，用手掩住了他口。
宝翔抽口冷气。……还有人在这里么？
他越过小梅子，鼓上蚤般跃上屋脊，借着月光窥看。
他目睹了令他终身难忘的一幕。谜底昭然若揭。