会面商议，说明县内情形，商议后续对策，直到天黑才回县里。
新旧县衙烧了个精光，苏韧暂时落脚在城西古刹崇庆寺中。
此寺已成千年，浮屠歪斜，衰草凝绿。殿中有一尊大势至菩萨，头戴宝冠，手持莲花。
苏韧草草吃了和尚们送上的斋饭，让江齐汲来冰凉井水，净了面，擦去脸上尘垢。
他点上蜡烛，下笔疾书，决意赶在深夜即写完奏折，快马送京。
既是盂兰盆节，寺内和尚夜念经文。
苏韧写完，疲倦到难以入睡，无意中走到禅房外边，听大雄宝殿内声音庄严道：
“如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深。如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为。子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远……”（1）
苏韧曾拜圆然为师，粗通释氏之学，听到这里，虽想不起是哪段经文，但是莫名之中，心有戚戚。他徘徊间，见庭中一株芍药，开得妖艳，想若没有段孽缘，清静之地怎能成此等花？
他自认是个有定力之人，关键时刻，不容杂思分心。
他赶紧回屋，骇然见一僧衣少年，坐在他的窗前。庭中虽有江齐等守卫，竟未丝毫察觉。
苏韧沉默走近，原来那正是古墓中对话过的北海帮小飞，不知他今夜是如何混入寺中。
苏韧心内盘算了说辞，言笑自若道：“小飞，你病好啦？难为你跟我进了城。”
小飞恨恨说：“苏大人要赖账不成？我问你：老大在哪里？火烧了五天，你们今儿才进城？”
苏韧知道这少年脾气暴，并不去顶他，自到床前坐下，面对背靠窗的小飞。
他凝视小飞眸子，说：“老大不在城里。你听我说，火烧当日，他追踪贼人，到湖中去了。我估摸他遭遇强手，如今被困在石臼湖沿岸某处。我时刻苦思营救之法，可至今不知他的所在。小飞莫着急，你听说过‘明修践道，暗度陈仓’的故事么？依我看，溧水城闹出这么大动静，只是明面，贼窝藏祸首，掩秘事，那才是暗处。”
小飞怎能不急，闻言差点从窗台栽倒下来，亏苏韧双臂一扶，才下了地。
他跺脚道：“这如何是好？他……他……我……孤掌难鸣……”
苏韧伸出自己染了墨的手掌，柔声道：“小飞，你莫要灰心。我这不是有一只手掌么？天无绝人之路，何况宝翔命硬。你跟在我身畔，且看明日，有一场好戏让你看！”
（本章完毕）