我不是唐王爷，就算我是唐王，您自己在帝京城里混过的，会不知道唐王在朝廷里的斤两？唐王可以指挥得动溧阳城内外几万倪家的兵马？唐王能说服应天府里那个由天而降的知府苏韧？溧阳城已破，湖边就这么几座城。您的燃眉之急，不是搞清楚‘我是谁’，而是如何保住您这的巢穴，实施您的计划。当然了……”宝翔从散乱的鬓发丝里定睛瞧了沈富一眼：“假如顾咏江对您还是个舍不得的卒子，您得决定是否要保住他的性命。”
沈富忽变了脸色道：“你究竟用了何等奇毒？咏江他……他至今还昏迷不醒。”
宝翔哈了半声，改了腔调道：“……啊！真的么？那孩子有点才有点貌的，年纪轻轻死了可惜。我呢，如今又饿又痛，你先拿了饮食，我再与你细说。快一点！人命关天的……”
沈富唇角抽搐，似压下火气。令人给了宝翔一个馒头一碗水。
宝翔双手颤抖拿不住碗，那个女侏儒替他端了，咧嘴端详：“中了我的毒，还吃得下去？”
宝翔嘿嘿：“劳动姐姐了。请问姐姐的芳名？我死也死得明白些。”
女侏儒娇笑：“干嘛？变鬼还要记得向我寻仇？”
宝翔咀嚼馒头，就着她手喝了口水道：“哪里的话，我不会找女人报仇。你我萍水相逢，又都是替人跑腿的江湖儿女。我问你个名字，谁还不许了？”他说完，瞥了眼沈富。
沈富僵着脸，女侏儒笑开花：“好！我叫花篮。正是那‘大花篮’的花篮。”
宝翔不曾听过这种名字，不禁笑说：“好！弟弟一辈子爱花，最后若死在花大姐手，也是死得其所！”
花篮道：“你倒硬气，不像是皇家宝贝的种。”
宝翔已吃喝完，挣扎坐起来正色道：“是啊。我本不是宝贝是根草，日晒雨淋得娇贵不起来。这位沈先生，顾咏江所中之毒非我所配。我只知道中毒八天没有解药，便会毒发入脑。虽然他会醒来，但行为癫狂无可救药，数日必死！”
沈富握拳道：“解药何在？”
宝翔摊手：“没带。我天生是个管杀不管埋的。何况那晚上我吃饱了到湖边闲步，没料到顾咏江那一出。男人出个门，哪耐烦带许多瓶瓶罐罐？”
沈富气急反笑：“你……你……好个江湖小子！告诉你，唐王和你长得真太像了！他本受皇命而离京，已不在京中那么久，锦衣卫内常跟他的一个孩子也失踪了许久。天下除了应天府，均太平无事。他们不可能在江南之外！你既然嘴硬，不承认自己是他，那么你说说你是何方人物？”
宝翔观察对方，心中一动，仓促之间打好了腹稿：“我可以回答您。但请您先回答我。沈先生，您说我像唐王爷。而我看您眉宇间与顾咏江有几分相似，他是不是您的子侄？”
“你！”沈富皱眉，语气稍微缓和道：“不错。你该知道，他死你必死。你到底是谁？”
宝翔挥手道：“死不死的休要提，全靠命罢了！既然你非盘根问底，我又插翅难逃，告诉你也无妨。我不是于县令，而是唐王爷身边跑腿的人。他既然来了江南当钦差，自然要些人手，而且是外人不甚注意的。你可听说过：世间达官显贵有雇佣面貌相似的人当‘替身’的事情？你要没听说过……喏，你眼前就有个我——活的替身，好看吗？”
沈富半信半疑变了脸，花篮忍不住凑近宝翔再瞧瞧。
宝翔神色自若说：“我当唐王爷的替身，顺便当探子信使打杂，一份钱粮兼几份差比较苦，所以我长得比他老。你不是见过唐王么？人人知道他耳垂上有粒黑痣，我就没有。平时当替身时还得点上去。唐王指挥千军万马，坐享人间富贵，像我这样混在小城里调和些鸡毛蒜皮，有可能么？他坐镇应天府，本是让我弄清城内匪帮底细，没成想我没见到官军，却让你们擒住了……”
沈富瞧了眼宝翔，狐疑地微吸口气。宝翔暗自好笑，心想见过几回面的人，哪能记住黑痣这种细节？
花篮喝道：“红口白牙胡说！要不是见过万千大阵仗，你此刻能如此笃定？老爷不要听信他鬼话。我看他便是唐王！”
宝翔嗤之以鼻，答道：“花大姐，你非这么逼我也没法子。都说了是替身，不像能当替身？既然当了王爷替身，谁还没见过些许大场面？”
花篮和沈富未及开口。却听栅栏门外有人呼叫：“老爷，急事禀报！”
沈富咳嗽走了出去，宝翔听那人低声回禀，只隐约捕到“钦差”“县官”两个字眼。
花篮审视宝翔，沈富走进来道：“看来，你真不是钦差本人。你家王爷和知府苏韧正要树威抢功呢。只要你助我除了咏江的毒，我不是不能留你性命。”
宝翔说：“我又不是大夫，除非你放我出去，否则如何弄来解药？放心吧，我这人守信。你可派人跟我去拿解药，拿到之后我担保人药俱还。”
沈富叹息说：“这却不能。你若这节骨眼出去，不止咏江的命，众人的命皆危险了。我不能为他而舍弃大家。”
宝翔估摸没有回旋余地，干脆蹬脚闭眼 ，不再说话。
沈富对花篮道：“不必勉强，让他再想想。”
宝翔沉默，听他们出去。他思来想去，身上痛楚难当，又不禁昏沉沉睡去。
他再醒来，花篮正坐在他对面一个小马扎上，手里玩着一副马吊牌。
宝翔揉眼一笑，招呼她道：“花大姐，有空来坐坐？”
“老爷吩咐我听你回话。你的毒熬不过七天，亏你笑得出来，阿弟！”
宝翔哈哈道：“笑一笑能解痛！你打马吊么，我陪你玩一局？”
花篮冷笑说：“你会玩这个？”
宝翔认真指指自己道：“高手！”
花篮摇头，把牌收进蜘蛛形麂皮大荷包里，道：“不玩了！你赶紧交待法子，我好回话。”
宝翔闭眼，故意作出冥思苦想的样子，好一会儿才说：“既然我出不去。那你们也得把我的消息传出去，不然怎么能讨到解药？而且，如果不让我那边的人过来，还得派人去取不是？”
花篮歪头说：“你说晚了，昨儿这里的县官大人已经启程去溧水。今儿起湖面被应天府封锁，任谁也出