杏芳睁眼第一件事就是找燕婉，看见燕婉好好地坐在身边松了口气，想坐起身来才发现左肩剧痛无比，整条手臂动也不敢动一下。嘎鲁于是从怀里掏出一个小瓷瓶，递给燕婉并嘱咐道：“这几日这左手是不能用了，你把这瓶大还丹拿上，内服外用，好了也要注意别使太大劲儿。”
杏芳一脸复杂，感受着不能活动的左手，上次受这么重的伤起码是在二十多年前了……一时不知是感慨一把年纪了还要受这种苦，还是感慨一把年纪了居然还能受得了这种苦，想来想去决定不想了，现下最重要的还是赶紧带着燕婉回去——“小姐，我们得赶紧回去了！”
嘎鲁赶紧拦住挣扎着要起来的杏芳：“夜已经这么深了，你们还要去哪儿！这个点林子里什么东西都出来了，就着火凑合过一夜吧！”
“哎呀！不行！必须得回去！明早回去要被人发现的！”杏芳一把被摁下去，急得要冒烟。
“发现？发现什么！”嘎鲁丈二和尚摸不着头脑，而蔼林会了意，拉开她解释道：“燕婉是偷跑出来看宴会的！可这天太黑了，林子里太危险！”
嘎鲁明白过来，听蔼林这么一说，马上接嘴道：“好说，我和敖登带你们俩回去！”
燕婉和杏芳也不扭捏，答应了下来，只是燕婉担心蔼林一个人又受了伤，蔼林挥挥手：“小伤，倒也不是那么严重，燃着火，稍大点的野兽也不敢靠近，再说，敖登和嘎鲁轻功了得，一去一回，很快的。”见燕婉犹豫不决，又善解人意地催促：“嗐，担心我，不如担心杏芳的伤怎么圆，你们快去快回！哦！可别忘了你还要还我二十碗茶呢！”
燕婉听了蔼林的玩笑话，暗自惆怅，今日一别，她就要嫁去京城，再见又不知是何年月了！不想嫁啊！她是真不想嫁啊……然而面上不好显露出来叫大家担心，只强忍着苦楚，向蔼林道别：“今日长街的事真是谢谢你！那二十碗茶，肯定会还你！”
蔼林笑着挥挥手，表示算不得什么，燕婉鼓起勇气，对上蔼林的眼，重复最后一句：“肯定会还你的！”她眼神清亮又坚定，而蔼林只当她小女儿脸薄，什么玩笑话都当真，打趣她几句就过去了。
几人闲聊几句——主要是告别蔼林，就要上路，因为嘎鲁受了伤，所以带着瘦小的燕婉出发，而敖登则是带着杏芳，两人身上背着一大一小，向上一跃，就消失在夜色里。
嘎鲁和敖登轻功了得，一会儿就到了庵子后院，杏芳惊奇地称赞敖登，夸她小小年纪身手了得，带上她一个伤员又是急行又是翻墙，稳健得很，敖登红了脸，害羞得像个孩子。
燕婉被嘎鲁轻轻放在地上，她看着嘎鲁的脸，有千般话要讲，回肠百转，到嘴边只说出一句再见。
月色如水，照得嘎鲁面庞温柔，她静静地站在燕婉面前，好像能看穿燕婉的一切惆怅和迷惘，忽然她想起什么，掏出一个飞鸟形的小玩意儿——“给你，这是我的哨子，吹它，我就能知道你。”
燕婉笑出声来：“像三岁孩子的把戏。”
嘎鲁睁大眼睛：“不是的，是真的呀。”
燕婉只当她是孩子气地哄自己开心，可看她眼神认真，也收了笑容说道：“好。”嘎鲁这才满意点点头。
“那我走啦！”
“好，再见！”
杏芳也和嘎鲁道了别，挽着燕婉转身要走，燕婉扭过脸朝着嘎鲁和敖登挥手——突然，她内心涌上一种冲动，她看着嘎鲁的脸：“我……”
杏芳面色不动，挽着她的手紧了紧。
嘎鲁挑眉，静静等待她的回答。
“我——”燕婉感到手臂被握的更紧，于是她说：“我走了，再见。”
“……好，再见。”
……
“好啦好啦，那就再会再会啦！”杏芳打破一瞬间的无言，拉着燕婉头也不回地匆匆向禅房方向走——燕婉想说的话很多，她想问的太多了——她想问嘎鲁一路南下的风光，飞沙走石的戈壁，水草丰美的草原——落日熔金的热烈，月照旷野的寂静——她智救主母的经历，重逢额日乐的场面，结拜蔼林的机缘，同敖登一起，同杀手过招的惊险遭遇——她想问，能不能带我一起走——我真想和你们一起走。
然而都没能说出口，月光皎洁，夜色沉沉，多好的一个晚上，她却什么也没能说出口。
这次再见，下次相逢又是遥遥无期。
然而她还没来得及消化这样的怅惘——越往禅房走，灯光越盛，说话的杂音越大，远远就看见院子墙上映着的人影走来走去——
“杏芳！……杏芳…….”她们来不及反应，迎头撞上一个丫头，那丫头满面愁容，一看清杏芳的脸，欣喜了不到片刻，正要摆出一幅愁容，却瞥清燕婉的脸，她的眼睛突然亮起来：“小姐！小姐！”
“小姐回来了！”
像一句咒语，刹那所有人都被定住了，说话的杂音瞬时安静了，走来走去的人影也不动了——燕婉也冻住了，只有眼珠子能动，她张了口，徒劳地挪了挪嘴唇，一切都冻住了，除了天上的流云，把月亮遮住，夜色暗下来，显得禅房小院更亮，像烧着了。
随后是更大的躁动——“小姐回来了！”“小姐回来了！”呼喊她的声音此起彼伏，她像浪里的一条小鱼，无所适从，无处可逃，不断被这些声音推着向前走。
她被这些声音喊得恍惚，无知无觉，连杏芳什么时候松开她的手都不知道，再回过神来，已经是到了禅房里。
她母亲高高地坐在榻上，暖黄色烛光照着她的脸，像照着一座终年不化的雪山，怎么暖都是徒劳。燕婉仰头望去，她母亲眼皮半阖，从中泄出熟悉的，冰冷的眼神。
“跪下。”
“母亲，我……”燕婉试图辩解，然而母亲一个眼神抽在她身上，叫她不得不跪。
“你不必辩解。”母亲端坐在榻上，用燕婉最害怕的语气——早已预料地，果不其然地，彻底失望地：“你若是还当你自己是个闺阁女儿，就不应当做出这样出格的事情，你偷跑到外头去，让人知道了，你的名声自是不用说——是完完全全毁了的，还有江府呢？你让你父亲的颜面往哪儿搁，我的脸面往哪儿搁！你哥哥弟弟尚未娶亲，若让