元宵节过后两三天，江老爷就带着燕婉坐上了回京师的马车。从老家到京师，陆路要走上一个来月。江老爷在燕婉小时候就做了京官，又长年在京，因此，及笄以来，这是燕婉第一次有这么长的时间和江老爷独处。
燕婉坐在马车里，看着坐在对面闭目养神的江老爷，他皮肤松弛，眉间有一个川字印记，蓄着胡须，面庞平静。
这副面容使她感到陌生，陌生到如果现在有个人冲进来告诉她，这不是她真正的父亲，她也相信。
可如果真的有个人进来，告诉她这不是她父亲，她要怎么辨明呢？所以她决定，就先把面前这位江老爷当作父亲好了，然后再开始慢慢找证据。于是，她先试图把这副面相和她印象中的父亲对上，然而她失败了——说来可笑，她脑子里关于父亲的画面，只有男人盛怒之下罚她跪祠堂的场景，当然那面容是再清晰不过了——青筋暴起，眼珠子凸出来，气得胡须也在抖——跟面前这副平静面容可对不上。不过除此之外的面孔，她是怎么也想不起来了，不管是过去的父亲，还是现在的父亲，她一概没有印象。
想到这里，燕婉有点犹豫了，那么这个真的是父亲吗？她又急急忙忙去找其他的证据——这倒是有了，是母亲让她喊的父亲——母亲自然是没什么好质疑的，没有母亲，就不会有她，是母亲生的她，又和杏芳一同把她养大——那万一母亲说了谎话呢？
好了，那么这下燕婉彻底没有答案了。她只求车马再快点，千万别有什么人冲进来。
所幸一路顺利，燕婉跟着江老爷到了京城江府。江老爷被提拔到京师还不足十年，在京城根基不深，住的地方远没有老家房子精致气派，只简单租了一个两进的院子，另有老仆一人，小厮长工几个，不过照顾江老爷一人的衣食起居也就充足了。
只是现下来了个燕婉，来时只带了两个侍女，府里又并无其他女人，再加上江老爷的本意也只是让燕婉提前过来适应这边的天气气候，今年十一月就嫁进东宫了，因此就这么马马虎虎过。
燕婉自然是没什么意见，本就是游魂一样的人，自幼也只有一个杏芳和她稍亲近些，如今杏芳不在身边，有谁没谁都一个样。饭照吃，女工绣花照学，又另请了老宫女教她礼仪和《女诫》之类的女教书。燕婉一样一样乖乖学，只是偶尔半夜起身，去听窗外的风声，一坐就是一整夜。
霜降前后，燕婉生了场大病，郎中说她这是忧思过度，又碰上阴生阳退的日子，自然是要生病的，因此不能光调理身体，还要想法子破其郁思。江老爷这才回想燕婉平时，不爱笑也不爱说话，确实有几分郁郁寡欢的意思——倒也是了，女子出嫁嘛，心里多少是忐忑不安的。
不过这也好办，他当即交待了两个侍女，平日里要多向着小姐讲讲喜庆话，嫁到太子府里可不是一般的大喜事，这可是祖宗庇佑都庇佑不来的喜事，再说太子是个多了不得的人物，性情又这样温和，燕婉能摊上这桩婚事实在是三生有幸；又托老宫女多给燕婉讲讲嫁到太子府上的好处——绫罗绸缎金银首饰，山珍海味奇珍异宝，要哪样哪样没有？且不说她自己享了福，对江府也是益处多多——总之尽是些不必要的忧思，一齐抛了去，养好了身子就去太子府享福去了！
起初，燕婉也只是默默地听，然而有一次，侍女们如往常一般，将太子府生活讲得天花乱坠，神乎其神，恨不得东宫的地砖都是金铸的，又说太子可真是多少年都难遇的人物，性情又怎样的温和，她和太子必然是天上一对，地上一双——“我和他，真有那么配？”燕婉冷不丁插了一嘴。
老宫女听了然一笑：“小姐只管放心。要说那位太子妃娘娘，那是寒大人和寒夫人的掌上明珠，寒大人自不必说，江阴一带有名的名门望族，寒夫人是卫国公常公的后代，可想这太子妃娘娘是何等尊贵的人物，更妙的是，娘娘三岁能识字，五岁能作诗，可谓才华横溢——寒家和常家的孩子，又天资聪颖，总归有些傲气在身上，可再傲怎么能傲到陛下头上……现下娘娘终日在王府里，深居简出，不问世事，成婚几年都无子嗣……想陛下和她也是总角相识，那真是青梅竹马，两小无猜的天赐良缘。”
一个小侍女接过嘴：“是了！我在老家便听说过！陛下和娘娘少年夫妻，成婚之初皆是美谈佳话，可不知怎的，两人——”另一个小侍女打断她道：“我们是什么身份，怎么可妄议太子和太子妃娘娘！”那女娃红了脸：“可大家都知道！”“那也不行！……”
晚上，燕婉睡在床上，回想白天老宫女和侍女们的对话，觉得自己真是昏了头了，问出那样的一个问题。一阵凉风吹进屋里——原来是窗子忘了关，京师九月就已经凉下来，但小侍女们偶尔会忘了关窗，燕婉随手披了件衣服，光着脚去关窗。
关窗的时候，她突然想起了杏芳，她想，若是杏芳在，肯定会絮絮叨叨讲她光着脚下床，肯定要着凉，这么一边絮叨着一边帮她把窗关上。
她有点想家了。
其实这么久了，她也没习惯京师。京师很干燥，吃得和老家很不一样，也没有她喜欢吃的虾饼——不过杏芳会做。
临行前，她没见到杏芳，按和杏芳一个房间的大丫头转告的话，她这次去，是好事，是喜事，燕婉去到那里是享福去了，她不愿意流眼泪白白让这么好的日子难过，也不愿意叫燕婉老想起她，她在这里好得很，叫燕婉只管过自己的好日子。
可怎么能不想念呢？
她不光想杏芳，还想她自己的那张架子床，还想江府厨房管事娘子烧的菜，她想念的东西太多了——她有的时候甚至会梦见回到了那个小小的房间，只是梦醒了什么也没有了，她翻身坐起来，细细地去感受京师长长的夜，然而除了风吹的声音，什么声音也没有——连那中邪的声音也再没听过。
于是她平日里，总是迫切地去听人说话，她看着那两个天真的小侍女，你来我往地说话，她好羡慕——不管她们说的是什么，她认真地听，在心里假装自己也是对话里的一员。
不过异乡这忧愁的寂寥也终究到了头——转眼就是大婚的日子。
典礼当天，虽是纳妾，可与常礼大致无异，只是太子不必蘸戒亲迎，第二日亦不必朝见皇帝皇后。燕婉浑浑噩噩地听着二进小院回荡着的声音