交了夏，天气一日比一日热。
清波醒的也早，天刚蒙蒙亮，将军府里静悄悄的无声。
小屏打着哈欠端来热茶：“厨上熬得花胶鸡汤还没好，姑娘不如吃盏茶再睡会儿。”
茶里搁了玫瑰露，轻轻一抿，满嘴生香，清波给她也倒一杯：“我早起惯了，你要是困，再去榻上睡个回笼觉。”
她是和气人，小屏却不随意偷懒，尽职尽责端来热水、绞干帕子要服侍她洗漱。
“不敢当，不敢当。”清波自己洗漱过后，散开头发重新挽了髻。
一夜并没睡好，眼下乌青着，记着天亮告辞回去的事情，便打听着前头的事情：“孟大人好些了吗？外面的贼人抓住了吗？”
她满心记挂着，小屏一早出去自然也留意过：“孟大人倒是没什么大碍，城里四处仍在戒严，将军坐镇指挥，道现在还没回来呢。外头不安生，姑娘先安心住着，有什么也等将军回来再说吧。”
清波轻轻叹口气：“我明白将军是好意，可这非亲非故的住着，我心中难安。”
乔家没落前，也算是书香门第，她父亲虽不要求子女做出锦绣文章，礼义道理却是自小就教的。
清波哪能就这么不明不白，心安理得住下来，急得在屋子里团团转。
她说要走，小屏也不敢拦，只能含着眼泪杵在门口：“姑娘要走就走吧，一定是奴婢伺候不周，将军若要怪罪，奴婢受一顿打也该的。”
说的清波哽在那儿，迈不开腿。
小屏见她坐回去，忙抽来扇子轻轻摇：“姑娘别叹气，长日无事，不如编些剑穗腕带这些的小玩意儿打发时间也好。”
剑穗腕带？这是魏无涯会用到的。
清波悄悄睇她一眼：“小滑头。”
小屏连花绳串珠都备好，取来针线，跟她分线。
清波手笨，不会这些，小屏手把手的耐心教她半天，终于编出两道歪歪扭扭不成型的平安结。
小屏捂嘴笑，她倒也怡然：“再多编几个就会好看了。”
有了这个打发时间，倒也没那么焦躁，不多时日正当头，已经快到晌午了。
清波心里记着，孟夫人也在隔壁暂居，该去拜访的事情，料着她歇了一觉也该起身了，便请小屏领路，绕过月亮门，穿过一小片竹林，就到孟夫人暂居的‘栖云居’。
正午时分，大太阳辣辣的照着屋脊上明瓦，发出令人目眩的光，砖地吃透热气，恍惚有热浪铺上脚面，清波一路行来，满身是汗。
丫头进去通禀，门上垂着的水晶细珠帘子微微一晃，出来个打扮鲜丽的少女，正是那是见过的孟彩容。
“我母亲熬了一宿头疼，才刚睡下，你等等吧。”
哪有这样待客的，清波受了怠慢，也只是笑了下：“那不扰夫人清梦，我等夫人睡醒再来吧。”
孟彩容走出来，不掩讥笑：“你倒挺有本事的。”
外人不知她和魏无涯之间的过往，又贸然留在将军府，的确不怪别人多想。前日在席上，清波多少也听到些风声，孟夫人的打算昭然若揭，母女两个看她不顺眼也正常。
清波垂下眼睫，不接她的话茬：“天儿热，姑娘也进屋歇着吧，我就先回去了。”
“你给我站住！”她见清波要走，忽然发怒，“谁许你走了！”
清波性格孟吞，不代表她没有脾气，看着眼前怒目圆睁的少女，提唇问道：“姑娘凭什么不许我走？”
“你！”孟彩容气结，又无话可说。这不是自家府上，她也不是自家丫鬟可以随意打骂，自小到大捧在掌心，哪受过这样的反驳，气得脸色通红：“你在京里不过是跳舞助兴，席间供人取乐的玩意儿，以为到这里换了一张皮，就没人知道你的过去了。”
那些过往瞒不住人，纵然早有准备，叫她这样当众戳破，清波还是白了脸：“姑娘既然知道我的过往，应该也知道，沦为贱籍并非是我本意。我如今远离上京，开个食肆度日，也只想过寻常日子罢了。”
“少在这惺惺作态。你说这些也就哄哄男人，可骗不了我。”轻蔑看她：“明面是个食肆，背地里指不定做些什么勾当！”
清波本来就不是善辩之人，见她颠倒黑白，越说越没了谱，眼泪都要被气下来：“孟姑娘不喜欢，我走就是，但是你不能血口喷人。”
孟彩容见她梨花带雨的模样，嫌弃皱眉：“你做这可怜样子给谁看呢？不怪都说舞姬下贱，专学些勾引男人的手段，搔首弄姿，乔张做致。”
清波气得站不住脚，还是小屏挡在前头，福身道：“孟夫人既歇下，我们就不叨扰了。乔姑娘和孟姑娘、孟夫人一样，都是将军请来的贵客，住在东边的‘明月居’，等夫人醒了有精神见，姑娘们再一处说话吧。”
小屏毕竟只是奴仆，不好替清波还嘴。提醒她都是暂居，不依不饶的，可别失了脸面。
孟彩容冷笑一声，甩手进门，坐在窗底下，看着小屏搀着清波绕过影壁，没了身影，还是气不愤，“什么东西！也配和我论高低！”
孟夫人早就醒了，她们在外头说话，听得一清二楚，明明是自家闺女不饶人，也并没有出声阻止。
倚着秋香色大迎枕坐起身，招手叫她：“容儿，你进来。”
“娘，你醒了？”孟彩容有些吃惊，提裙坐到床沿上：“您在爹跟前儿熬了一宿，怎么不多睡一会儿。”
“白日里吵闹，哪能睡得踏实，阖眼眯一会儿，养养精神就是了。”孟夫人朝外示意：“方才我都听见了，你明知她出身低微，又何必跟她一般见识。”
孟彩容不高兴，撇嘴道：“我就是看不惯她妖妖俏俏的模样，不知使了什么手段，竟然能留在将军府里。”
知女莫若母，孟夫人一听就知道，她是见人生得美貌，又得魏无涯看重，起了嫉愤之心，于是缓声道：“魏无涯那样冷冰冰的人，既能留她在府里，那就说明两人之间不简单。但这女子的身份你也知道，原先是个教坊司的舞姬罢了，就算她凭些风月手段，同魏无涯有些首尾，又能怎么样？魏无涯若是真心喜欢她，怎么早不把她带在身边，任由她去抛头露面做些不