入流的买卖？八成只拿她当个玩意儿，见到了，想起来了，放在手边玩一玩，你又何必自降身份，去招惹她？”
孟彩容拧着帕子，仍不开解：“可是你之前也说，魏将军洁身自好，身边连个莺莺燕燕都没有，她算什么东西，还能近身服侍。”
孟夫人皱眉轻叹：“凡是男人，哪个不是三妻四妾，左拥右抱，便是咱们家，你爹还有三四房姨娘。魏无涯少年英雄，以前的确不曾见过他身边有女人，可你想想，他如今已是二十五，身边一个人没有才是奇怪。你还年轻，一时想不开也是有的，可你要知道，往后做人家正头夫人，少不得要同那些侍妾姨娘打交道，别往心里去，权当养着猫儿狗儿的，听话恭敬的就留着伺候，不听话的提脚发卖就是。”
清波的出现，她自有一番打算。原本生怕魏无涯真如传言一般，伤了根本不能人道，还在犹豫要不要将宝贝闺女嫁给他，但这舞姬若真是跟他有首尾，反倒不愁了。便是彩容进门，一个出身卑贱的舞姬，打发就是。
她的百转千回，孟彩容不知情，一想到要和别人分享魏无涯，她就一阵苦闷：“旁的也罢了，凭她那样不堪的出身，也不怕脏了将军府的地。”
孟夫人勾起嘲弄的笑意：“男人嘛，沾花惹草，都这样。”不过她有了新的计较，缓缓道：“不堪有不堪的用处。”
*
院墙上的凌霄花盛放，密密的花朵远看如火霞，绿色叶反而掩在其中，看不真切了，当中有一朵花开的格外大，颜色绚丽，花蕊中间显出如朝霞般的鲜红色。
小屏特意搬来矮凳，垫脚摘下来，小心翼翼的推门进来，捧到清波面前：“这朵花儿开的最好，我摘来给姑娘簪发，一定是顶漂亮的。”
清波从回来就不大说话，午饭也没吃几口，卧在窗下罗汉榻上歇过午觉起来，主动分绳打起络子。
小屏怕她伤怀，特意摘花来讨她欢喜，清波心中动容，含笑道：“开的这样好，簪发倒可惜了。它可入菜熬粥，有凉血祛风、镇痛消炎的作用，你吃过没有？”
小屏见她展颜，放下一颗心：“只听说过可以入药，倒没吃过做的粥。”
清波笑盈盈的：“用来炖鸡也好，等城中安定了，改日请你去铺子里尝尝我的手艺。”
说着便又打听外头情形，小屏听她的意思还想回去，斟酌道：“姑娘是因为今天孟姑娘说的那些话吗？其实那些话，姑娘根本也不必放在心上，将军惦记你的安危，请你住着也是将军的意思，所谓出身身份，将军都不讲究，姑娘又何必在乎别人说什么。”
清波没想到短短一面，她竟肯这样推心置腹，说些安慰的话。
她心中感动，拉住小屏的双手，诚恳道：“起先听她说的这些，我的确是生气伤心。后来细想想，她说我当过舞姬，周旋宴饮也是实情，我并没有好生气的。她说我左右逢源，以色侍人是假的，我没有做过，堂堂正正，自然更不必为此生气。没入奴籍身不由己并非我能选择，可自打我拿回身契之后，再没有阿谀谄媚，曲意应和，哪怕开个小小的鱼汤面馆，也是脚踏实地，清清白白做人，所以她说那些话，我也并没有往心里去。”
小屏不明白：“那你为什么……还要急着回去呢？”
清波看着她，笑容如夏日的黄昏一样，绚烂而短暂：“将军府毕竟是将军府，不是我该呆的地方。”
清波只是温吞绵软，看着不显山不露水，其实心里门儿清。孟姑娘的敌意并不会空穴来风，加上席中听到的那些话，她已经能猜到，孟彩容是拿她当做假想敌了。
包括和魏无涯之间，他屡次相救，变幻的态度，一次次的接近还有个不能宣之于口的秘密，都是她心底最隐秘的心思。她往日并不敢想，直到留她住在将军府，她才第一次有了慌乱的想法，昨日长谈后，清波看着他的背影消失在茫茫夜色里，长久没能回神，夏夜的清风相送，天际酸凉的星光，仿佛跳动在她的心头。
然而孟彩容的一席话，彻底击中她内心最隐蔽的角落。
她这样的身份过往，哪配和魏无涯有什么牵扯，单单出现在将军府都是错误。
她不自苦，甚至很有自立自强的劲头儿，可是清波清楚的知道：在这些达官贵人的眼里，不论她怎么挣扎，也只是匍匐在尘埃之中，和泥土草芥一样，任由人踩踏。泥土脏污，怎么好玷污大将军的袍角，便是曾经不小心沾上泥点，也早就该洗干净了。
认命吗？清波反问自己，没有答案。