清波一门心思要回去，然而隔天夜里外面又闹起来了。
“说是细作躲了这几日，饥困难耐，趁着入夜翻墙到一家食肆的后厨寻吃的，不小心碰掉东西，动静大把掌柜的惊醒，还没等叫出声，就被贼人一刀捅死，等天亮伙计推门才发现。”
小屏说得绘声绘色，清波却紧紧皱眉：“怎么知道就是细作杀害的呢？”
小屏一窒：“我……也是听他们这么说的，除了细作，谁还这么大胆，就为了口吃的杀人？”
“有人趁乱作恶也说不定。”
清波已经编了五六条络子，平安扣、同心结，有模有样。小屏知道她要编给魏无涯，特意寻来一块玉，鸽子蛋大小，通体透青，雕的纹样倒少见，是只威风凛凛的青狮，惟妙惟肖，纤毛毕现。
\"为着这样好的玉，我也得好好编一条剑穗才行。\"清波打定主意要回去，虽然心里着急，也能耐得住性子，把手上的东西做完。
小屏拾起旁边的穗子看，笑着道：“姑娘编这个双线同心结吧，样式好看和这个玉也相配。”
她的小心思，逃不过清波的眼睛，她笑着捡起另外一个：“打这个平安扣吧，图个平平安安的好意头。”
两人于是又挑颜色，一会儿说藏青，一会儿配银灰，正举棋不定，门外来了丫头，笑盈盈叫乔姑娘：“我是孟夫人身边的云霞，大人伤重，听大夫说黑鱼有助于伤口恢复，家里人好不容易弄来几条。您也知道，我们这里不大吃这些，夫人怕糟蹋好东西，听说姑娘有一手好厨艺，特命我来请姑娘屈尊，给咱们大人熬一碗鱼汤。”
人也没空手，檀香木的锦盒一打开，宝石头面，金钗耳铛，满满装的一盒子，丫头话也说得谦卑：“姑娘是将军府上贵客，原本也不该劳动您的，要不是大人伤重，全梁州城都跟着挂心，也不敢劳动姑娘，今日我厚颜来请，一些薄礼，还望姑娘别嫌弃。”
话说到这份上，由不得清波不答应了，小屏本来想推辞，叫清波按住手，含笑道：“不敢当。我本来就是做这个生意糊口的，能替夫人分忧，为孟大人痊愈出一份力也是应当的。”
丫鬟见她应下，脸上露出喜色：“那就多谢乔姑娘。”
清波整整衣衫：“做汤容易，但是毕竟不知道大人忌口，又或者病中有哪些适宜不适宜的，烦请姑娘回去带个话，请孟夫人派个郎中跟着我一起，若有什么不妥当，也好指点一二。”
那丫鬟眼光闪了闪，见清波不避不让，只好应下：“这也好，还是姑娘思虑周到。”
清波在上京城中混迹，那些后宅阴私的手段也见识过，吃食酒水最易陷害，事出突然，她可不得不妨。
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将军府人口少，没有单独辟出来的小厨房，一应吃食都在西南角的厨上做来。
听说要给孟大人熬汤，厨房管事特意腾出一个灶头，还拨了两个丫头打下手。加上寸步不离的小屏和云霞，还有孟夫人派来的郎中，锅灶前差点不够站。
清波看着这么大的阵仗，实在汗颜：“其实做鱼汤也不难，无非是煎煮二道，于先生刚才也说了，孟大人受伤气血双虚，每日喝的方子里已经有对症的药材，饮食上不必特意添加，唯恐补过了头，反倒不美。”
云霞一味笑着奉承：“便是不放药材，想要把鱼汤做好也不容易，乔姑娘就别谦虚了。”
两条一斤多重的野生黑鱼，已经让厨上的婆子刮鳞破肚，收拾干净，切成厚段。还能怎么做？无非是热油煎至双面金黄，放入葱姜激出香味，倒入滚水，加入煎好的荷包蛋，盖锅等它煮至汤色浓白。
清波盖上锅盖，接过湿布擦手，解释道：“我店里的鱼汤，是以杂鱼捣碎熬汤，那样虽鲜美，不如这样的鱼肉还能吃一些。用来吊汤的瑶柱虾米，也因为大人伤重一概不用，只要熬上两炷香，起锅前放些枸杞就好。”
几人总不能干站着，大眼瞪小眼的等锅开吧，管事搬来板凳，沏了滚茶，又奉上点心：“松子饼、五香糕都是新出锅的，配上碧玉檀香茶尚能入口，几位尝尝。”
云霞拿了一块五香糕慢慢吃：“这个糕做得松软，我吃着还有些人参的味道？”
管事婆子笑着应：“姑娘好灵的舌头，这里头放了人参一两、茯苓白术二两，不光吃着香甜，还能养颜美白呢。”
云霞笑说：“我们姑娘最爱这些香软点心，可还有？我带回去给姑娘尝尝，您放心，一码归一码，我出银子买。”
管事婆子忙摆手：“来者都是客，这原本就是做来分送给姑娘们吃的点心，哪能要您掏钱。姑娘喜欢吃，就是老婆子的造化了。”忙背身叫人去取，盛在白瓷碟里，拎着食盒送过去。
说话间，锅里鱼汤煮的香气扑鼻，汤色浓白就快能出锅了，清波眼看大功告成，也舒了一口气。
门外的小丫鬟抱来瓷坛子，探头问管事婆子：“冯妈妈，这是和黑鱼一起送来的四条黄鳝，孟夫人说这东西大补，叫咱们做给将军补身吃呢。”
黄鳝常生活在稻田沟渠、小河池塘里，南方很常见，吃的也多。梁州这里风沙大，雨水少，连稻田池糖也少见，黄鳝见的少，吃的自然也少。
厨上婆子看它在水中扭曲游走，都起了一身的鸡皮疙瘩：“这东西乍看跟蛇一样，怪瘆人的。咱们这里不吃这个，我是不会做的，未免糟蹋好东西，还是请别人来吧。”
几人面面相觑，没人肯伸手。
孟夫人暂居府上，她们得了消息，一日三餐四点心是十二分的精心，生怕一处不周到，于将军府的名声不好，眼下孟夫人亲自送东西过来，当着她大丫头的面，自然要认真应对，管事婆子略一想定，拿主意说：“派人去‘玉珍楼’里问问，可有会做黄鳝的厨师，请他过来或是咱们把东西送去都行。这是孟夫人的一片心意，万万不能糟践了。”
云霞抬起眼睛一笑：“你们不会做，现成的好厨艺在这呢，又何必舍近求远。”见人望过来，朝清波比比手：“我可听说，乔姑娘的手艺一绝，店里卖的鱼汤面，还有鳝丝做浇头，吃过的人无不交口称赞。这么好的手艺，做几条黄鳝自然也不在话下的，对吧乔姑娘。”
清波正举杯喝茶，不妨她一席话，把