头短发，他的头发却照寻常男子略长，额前刘海儿发梢遮住一半眉毛，压得眼神十分冷峻。麒麟暗纹黑色短袍袍摆盖到大腿中部，肩背宽厚笔直持重，领口盘扣一丝不苟地系到锁骨之上，曲腿坐着和刘掌柜站着差不多高，一看就是练家子，胸前坠着枚狼牙，包在细网铁丝的笼里。
腰间还佩了把短刀。
除此之外，身上再无多余配饰。
这年头，很少有公子哥儿出门会随身带刀。
刘贵不敢多瞧，抬起袖口擦额头上冒出来的汗珠，以作掩饰。
褚让不知翻到了哪个部分，忽然抬眼瞟了眼刘贵。
飘忽间四目相对，刘贵马上陪了个苦哈哈的笑脸。
褚让停下手，狼皮袖腕抬起搭在桌角，沉声：“刘掌柜。”
刘贵面色一凛。
“是是是，少爷，小的在。”
“在此站了一早晨了，困乏吗？”褚让歪头点了下桌对面，“坐椅子上来。”
“不困不困，站着就好，精神得很呐，少爷您有事儿尽管吩咐。”
褚让微仰首，温和道：“刘掌柜是个大忙人，葬礼上匆匆露过一面之后，这都多长时间没见你了，在忙什么呢？”
刘贵打着哈哈：“少爷，我在底下巡庄呢，这不是到秋了嘛，我得看看底下人准备得怎样。”
刘贵言语中总是有股漫不经心的老道，褚让在交谈中，眼神没有丝毫闪躲，始终带着话头。
“怪不得，派了好几拨人去你府上，想请你来谈谈家中事，都没请到你，我还以为你是躲着不想见我呢？”
刘贵猛地一怔。
半晌蜷紧手指，说：“嗐，怎么会呢，少爷您看您说的，嘿嘿……”
城中关于褚让的流言碎语不少，刘贵对于他的身世也是一知半解，从未敢深入地打过交道。褚家老爷子病重这段时间他伙同底下的人私吞了不少钱财，眼前已经失了先机，只能被动地防备着，一字一句别叫自己在这个年轻人面前露出破绽。
褚让看了看他，也没再多废话客套。
他冷淡地嗯了一声，合起账本搁在身侧的桌几上，“上月赌坊交税多少？”
刘贵刚刚走神了，没听清：“是……什么？”
那个抓刘掌柜来的大胡子在褚让身后强硬喝道：“问你交税多少！”
刘贵一个激灵：“少爷问的是……哪个铺面，还是总的？”
他熟练地堆出笑面，“少爷您有所不知，咱们褚家，家大业大，田庄店铺不少，这里里外外的——”
“赌坊。”褚让又说了一遍。
“……赌坊啊……赌坊税高，大概，”刘贵回头瞥了一眼院内洒扫的下人，神神秘秘地比划了一下，“这个数。”
褚让神色微敛，皱起了眉头。
褚家一直是潭城有名的富户人家，这件事十里八村妇孺皆知，但是真正有多深的底，褚让是这两天才真切地摸索到。
他眼睑半阖，略带感慨道：“真不愧是褚家，生意做得确实很大，这一个铺子的税钱，比黄药村大地主家全年赚得还多。”
他不自觉攥了攥手心：
“这笔钱不给他们会怎么样？”
“这可不成！”刘贵被最后一句话惊得连连摆手，“官府会差人封了咱们的铺子的！”
“哦，会这样啊。”褚让见他的反应，似乎放弃得特别快。
刘贵吁了一口气。
他瞧褚让到底还是太年轻，说话时声音听着十分清澈干净，像冬日的泉水一样，动听得很。
刘贵与他你来我往几句，手竟然不再抖了。
“少爷，”刘贵眼珠子转了转，兀自靠近一步，“咱家这赌坊可是城里独一份，其它本分生意十个八个都不如它一个，金山银山似的销金窟啊，税自然高，您刚接手，可能不知，待明日，我带您去逛——”
“等等。”
褚让又猝不及防地打断，身体后仰，抬指点了点账本：“这里头有几行折旧和工人的月钱，怎么每月数额飘忽，相差这么大？”
刘贵说：“赌坊嘛，上来的都是些撇家舍业之徒，难免出几个不知死活闹事的，自然有时候要多雇几个打手，勤换几张桌椅，有事还要打点打点县衙口的人，还有苦主。”
褚让似懂非懂地点点头，又自言自语地拿起账本来翻，“昨日的流水……”
“喏，少爷，都在后头最下边记着呢。”刘掌柜见状殷勤地将手掏出来，要翻账本给他指。
他手刚到跟前，褚让忽然抬臂挡了一把。
“不用。”
刘掌柜手臂震得一麻，愣了愣，很知趣地站了回去。
纸张沙沙作响，翻得仔细，褚让看出了疑问：“怎么才这么点儿？”
“近几日农忙嘛，全县消遣场所都是淡季，等过一两月，生意就红火啦。”
“哦，”他似笑非笑，散漫道，“昨日我去玩了一下午叶子戏，人确实不算多。”
刘贵眼睛一亮，忽然喜道：“少爷喜欢玩牌？”
“不太会玩，输了不少。”褚让叹了口气。
刘贵一拍大腿，“您早言语啊，赌坊里伙计多，招呼几个人来，天天陪您玩！保准陪舒坦了。”
褚让没有接这个话茬，只是看似满意地笑了笑，片刻后话锋一转，又说，“可是，店里的伙计伺候的不太行啊，我看这帐面上写的，茶水用的都是雀舌、毛峰一类？可我喝的全是普通绿茶。”
“莫非是看我脸生，你们还见人下菜碟啊？”
刘贵嘴巴微张，一时之间竟哑然了，整个屋子阒然安静。
——他知道，整个褚家赌坊，就算掘地三尺也找不到一根毛峰茶叶。
褚让就这么看着他，一滴汗积攒已久的冷汗很是时候地顺着刘贵的额角，越过眉毛滑进木楞的眼中，刺得他一抖，“少爷，兴许是用光了，赌坊的伙计还没来得及补，你要喝雀舌，咱宅子里就有，待会我叫管家给你泡。”
褚让朝他摇摇头，回头与胡三对视一眼，胡三立即心领神会，走到门口去关门。