……哥哥，我心里确实很想亲近章询。但我不是喜欢他。”
“我不知道这样说，哥哥可否能明白。回到蒋家，我百般不愿。赵先生死的时候没有去祭奠，心里亦是愤懑不甘，却无可奈何。在华亭县衙，我被尹夫人一味的劝说，满心的烦躁。”
“哥哥的朋友像一股清风。他敬你是朋友，看在你的脸面上对我多有照顾。我感到格外安心，哥哥，我只是羡慕你有这样一个朋友。而非儿女私情。”
蒋菩娘拉着蒋英德的袖子说：“我把哥哥当做最亲近的人，才给你说这些掏心窝的话。你万不可将话传出去了。”
蒋英德不知道说什么好。
蒋英德眼神复杂，他看着蒋菩娘半晌才说：“男女有别，怎能做朋友。小八，你糊涂了。”
“你自幼未受正经闺阁教育。从小就和赵东阳交好，旁人已经很非议了。你从小不觉得男女之防为何，那章询未必这么想。”
“人家在浙江可是有未婚妻的。上次孟师爷想给他介绍临溪县高师爷的女儿，都被他给躲了。你这样上去告诉他，你想和他做朋友。章同景从今往后必定连你理都不理。”
蒋菩娘道：“我知道。我能和赵先生在一起下棋聊天，无所不谈。是因为我们年龄悬殊。我和章询性别不一，做不得朋友。”
“是你们年龄相当，会让人非议。悠悠之口啊，小八！”
蒋英德叹气道：“你该正经交些闺中好友了。有与你同龄的小姐妹相伴，你就知道你现在这样多么可笑了。”
蒋菩娘喟然道：“我知道你们都多心……我对他真的没有企图。”她只是觉得，听他说话很通透。再烦躁的心都能安定下来。
可就如蒋英德说的。赵东阳和她年龄悬殊，蒋英德是她隔了房的堂哥。这些人她亲近就亲近了。纵然有人说不是，不过尔尔。
章询与她非亲非故。又有婚约在身，如何能在异地他乡交一个女子为友？只怕全天下人都要戳破她的脊梁骨。
蒋菩娘喉咙一哽，摘下手上的佛串递给蒋英德道：“哥哥说的是。这个你帮我退了吧。之前我找过他，他不肯收。如今我搬回蒋家了，哥哥也不用担心我在外面不测。”
她低头道：“既然要当陌路人。我这样不清不白的收了他的东西算什么……让人非议。”
“也好。”蒋英德心道，就当断了她的歪念。
蒋英德取走蒋菩娘的佛串，也没当面还给章景同。
这玩意推来推去的，多那么嘴的做什么。他直接找了一日，趁章询不在家在他铺上躺了一觉。醒来找机会把佛串丢进干了的砚台里。
细微的叮咚一声，门口的环俞抬头看了一眼。又继续做自己的事了。
章景同晚上才回来。