裴择沅在南临的第一个夏天，过得无比艰难。他干的是极其繁重的体力劳动，他很瘦，慢吞吞拖着一板车的煤，在巨大的窑洞里进进出出，窑里的火一直烧着，烧完了，取出来，再装进去，如此循环往复。在高温的窑里待一会儿，出来时全身的汗和灰都会混在一起，整个人都是黑的，只有眼睛在转。
这种强度下，他常常累到抽筋，脑子里只有难受这一个词，来来回回地提醒着他的身不由己。即便是歇一会儿吃午饭，也难以下咽。整个空间似乎被人用大罩子笼盖住，呼吸都困难，尤其他们的活日趋繁复冗杂，上面人事调动，新来的小管事，短视趋利，巴不得他们不吃不喝日夜劳作。
肚里没油水，冬天病了一场，身体亏空得很，白天干活慢，天天挨鞭子，顿顿不拉。眼瞅着旁边比他稍大点的青年，惯会偷懒耍赖，总把活计丢给他。却有父亲庇护，不曾受过小吏鞭打，只是让他老实点别再耍花样。却并无其他惩罚。
只他被打得最狠，拿他做泄恨工具。只有他无父无母无亲族庇护，活该呢。身上受了痛，也不觉什么。冷眼旁观，心里波澜不惊。
早已习惯这种不公平对待。自小被母亲视作不祥之物。小时候不懂事，小孩亲近母亲是天性儒慕之故。每每却只换来母亲的尖叫，抓狂。丫鬟们群拥而上，护住夫人后退，仇视地盯住他。好似他伤害了母亲。彷徨无措地站在原地，明明他什么也没做啊。
后来母亲重新怀上孩子，他总在暗处偷偷观察。还没出生，就被他嫉妒的人，最后却并没有活下来。母亲认定是他克死亲妹。算命的也说他是天煞孤星，生来孤寡命。
除了父亲，无人真心待他。父亲总是维护他，说我们家圆圆是个大乖宝呢，是为父最重要的宝贝啦！可不要听丫鬟们嚼舌。
他还是沉默寡言，一以贯之。
他仍在自己的生活中生活，干必需的活，赚必需的命。可他仍想做些什么，来缓解内心深处的沸腾不安。他答应过父亲的，衣锦还乡。
这四个字，压得他喘不上气。明明眼下的生活平静繁忙。但是他知道这平静和这繁忙之中深深忍抑着什么。
夜里做起了梦，大雪纷飞，千里无人烟，只一个破庙里，挨挨挤挤一大
群衣不裹体的人，臭气熏天，闹哄哄吵嚷不休。
到处是哭泣的女人濒死的孩童，小小的他缩在父亲身边，哭得上气不接下气
父亲裸露在外的身体血迹早已干涸，冻得乌青发紫，肿的不行。小男孩又挣扎着双手仍使劲给
这个一个面色发白的男人搓热身体。
男人胡子拉碴，蓬头垢面，使劲挤出点笑容。用尽力气安慰自己在这世上唯一的
血亲。
“生死不过寻常事，只是爹能亲身陪你的时间就到这里了。只要你记着为父，我
便仍活着陪你。往后你可要懂事成长起来，别怪你母亲，是我对不住你们了。大人很多时候都是身不得已”
小孩点头如捣蒜，涕泗横流，已经看不清自己父亲枯槁的脸面亦满是泪水。哽咽着发誓“爹你放心，孩儿一定好好的，将来还让您魂归故土入土为安衣锦还乡！”
“好，好！“男人不禁笑了笑，笑这小孩的天真。但仍然认真与他说”那些都是虚的，爹只盼你这一世安稳顺遂，我便安心了。只是安林那有我一老友，若侥幸得大释，你可去投奔我那挚友沈明澜！”还待再说几句，细细叮嘱，实在放心不下他一个不满十岁稚儿独留世间啊！便吐血而亡。
撕心裂肺，万般无奈不舍，裴择沅也只能一遍一遍在梦里眼睁睁看着至亲咽气。此等荒郊野岭，
父亲埋骨雪地，过不了多久便要曝尸于豺狼之口。
噩梦中醒来，枕巾湿透，恍恍惚惚看着窗外黑沉沉的夜。如何到的流放地安林，裴择沅也记不太得了。
那个冬天实在太冷酷，他脚上的疮溃烂流脓发炎，拖着肿胀的腿，每一步都钻心刻骨。身上亦是冻得不行，反反复复的发烧退烧，人亦是浑浑噩噩懵懵懂懂。听狱卒宣布编排，就地整顿的那一刻，很多人都欢呼起来。他便地彻底倒下去了。父亲，他那时是有父亲的人，果然才会天真的以为靠着自己就妄想衣锦还乡。
原以为自己会死在那个最冷的冬天，明明春天将近，他们也终于安顿下来，还差一点，差一点他就能结束掉这段可怕的梦魇。只要活下去。
大概是这股子不甘心，又幸得好心人照料，他终究还是活过来了。林家人是好人，怜惜他10岁小孩，无亲无故，流放地虽然工作繁重，到底吃食仍可勉强饱肚。他们一家四口竟然都齐齐整整全须全尾活到了终点。于是善心一起，救下了他。狱卒也就把裴择沅划在了他们户下，一起住在一个新糊起来的破茅屋。
干的都是最辛苦的挖矿，春天还好，虽然早出晚归的忙活，身体到底是养起来，结实了。夏天汗流浃背，这边陲紫外线又十分猛烈，即便穿着粗布麻衫，皮肤仍被烫脱了皮，吃不下饭，硬逼着自己吃。活下去吧！
沈卉找到裴择沅的时候，正好是狱卒在拿他开涮。
后母冯氏原是安排沈卉直接去沈府乡下庄子，直接等人接了裴家小子，就不管他俩死活了。
沈卉哪能依？这么好的亮相机会不把握，当她十年菟丝花历练白来的？
沈卉自觉也是经历一番磋磨的，可眼前的景象还是叫她毛骨悚然！
这么小的孩子，身量未长，瘦得只剩骨架，屈服地趴在地上，又长又粗的鞭子猛力往下抽，破烂的麻衣很快就皮开肉绽。
沈卉按下疯狂冒出的鸡皮疙瘩，袅袅婷婷走过去。她一天内又收获了柴小子的爱慕值，兑换了肤如凝脂。在没照镜子前，先把肤色点亮，做第一眼美女就好了。
“大哥，借一步说话。”这里头水多深，不清楚。还好沈家已经跟上头打了招呼，小鬼难缠。好好照顾周到了，才好提要求。
裴择沅被打了个半死，神志不清，只是诧异怎么就停下来了。往常都是打得他昏过去了，才消停的。抬眼看，却是个白的发光妇人打扮的女子。
他眼睛毒，衣服料子不过是一般婢女的质地。心里隐约闪过一丝希冀，会是母亲